Contenido
- Causas comunes del dolor de espalda crónico
- Tratamientos no quirúrgicos para el dolor de espalda crónico
Revisado por:
Andrew Manuel Nava, M.D.
El dolor de espalda se considera crónico si dura tres meses o más. Puede aparecer y desaparecer, a menudo trayendo un alivio temporal, seguido de frustración. Lidiar con el dolor de espalda crónico puede resultar especialmente difícil si no conoce la causa.
El especialista en rehabilitación del dolor de espalda Andrew Nava, M.D., ofrece información sobre las causas comunes del dolor de espalda crónico y las opciones de tratamiento no quirúrgico, y aconseja no perder la esperanza.
Causas comunes del dolor de espalda crónico
El dolor de espalda crónico suele estar relacionado con la edad, pero también puede deberse a una lesión previa. Las causas más comunes incluyen:
- Artritis de la columna: adelgazamiento gradual del cartílago dentro de la columna.
- Estenosis espinal: estrechamiento del canal espinal que puede provocar dolor en los nervios
- Problemas de disco, como un disco herniado o abultado
- Síndrome de dolor miofascial: dolor y sensibilidad muscular inexplicables
En algunos casos, es difícil identificar la causa del dolor de espalda crónico. "Si su médico ha agotado todas las opciones de diagnóstico, es hora de buscar una segunda opinión de un especialista en dolor de espalda", recomienda Nava. Es importante no tomar decisiones apresuradas ni someterse a procedimientos médicos extensos hasta que se encuentre el origen del dolor. No solo no pueden ayudar; podrían empeorar el dolor, advierte Nava.
Si la fuente del dolor no se conoce o no se puede tratar, su mejor opción puede ser trabajar con su médico para reducir los brotes y hacer que el dolor sea manejable con tratamientos no quirúrgicos.
Tratamientos no quirúrgicos para el dolor de espalda crónico
Terapia física
El ejercicio es la base del tratamiento del dolor de espalda crónico. Es uno de los primeros tratamientos que debe probar bajo la guía de su médico y fisioterapeuta de columna. Sin embargo, el mismo conjunto de ejercicios no funciona para todos, dice Nava. Los ejercicios deben adaptarse a sus síntomas y afecciones específicos. Mantener la rutina de ejercicios en casa también es una gran parte del éxito.
La fisioterapia para el dolor de espalda crónico puede incluir:
- Reentrenamiento de su postura
- Probando los límites de la tolerancia al dolor
- Ejercicios de estiramiento y flexibilidad
- Ejercicios aeróbicos
- Fortalecimiento del núcleo
Mindfulness y meditación
El dolor de espalda crónico es un esfuerzo físico y emocional. Para manejar la frustración, la irritabilidad, la depresión y otros aspectos psicológicos de lidiar con el dolor crónico, es posible que lo deriven a un psicólogo de rehabilitación. Este especialista puede recomendar meditación, yoga, tai chi y otras estrategias cognitivas y de relajación para evitar que su mente se concentre en el dolor.
Dieta
Algunas dietas son altamente inflamatorias, especialmente aquellas con alto contenido de grasas trans, azúcares refinados y alimentos procesados. Consulte con su médico para ver si su dieta podría estar contribuyendo a su dolor de espalda crónico y cómo podría cambiarlo. Mantener un peso saludable también podría ayudar a disminuir el dolor de espalda al reducir la presión sobre la columna.
Modificaciones de estilo de vida
Cuando tiene dolor crónico, es importante aceptar sus limitaciones y adaptarse. “Escuche a su cuerpo y aprenda a controlar su ritmo”, sugiere Nava. Tómese un descanso cuando corte el césped o haga varios viajes cuando lleve comestibles. Tome nota de las actividades que empeoran su dolor y evítelas si es posible. Esto no solo podría ayudar a que su espalda se sienta mejor, sino que también podría evitar que la afección subyacente avance. Otro cambio importante en el estilo de vida es dejar de fumar. Se sabe científicamente que la nicotina acentúa el dolor y retrasa la curación.
Tratamientos basados en inyecciones
Se encuentran disponibles bloqueos nerviosos, inyecciones epidurales de esteroides, ablaciones nerviosas y otros tipos de procedimientos basados en inyecciones para el dolor de espalda crónico. Se utilizan cuando se conoce la fuente del dolor y, a veces, pueden ayudar a descartar ciertas causas si el tratamiento no funciona. Las inyecciones pueden detener o disminuir el dolor durante un cierto período de tiempo, pero no están diseñadas como soluciones a largo plazo y no deben usarse de forma aislada.
Tratamientos alternativos
La acupuntura, el masaje, la terapia de biorretroalimentación, la terapia con láser, la estimulación nerviosa eléctrica y otros tratamientos no quirúrgicos de la columna también pueden marcar la diferencia para el dolor de espalda crónico. Hable con su especialista en columna sobre tratamientos alternativos que podrían beneficiarlo.
Tratamientos farmacológicos
Se pueden usar analgésicos, medicamentos antiinflamatorios, relajantes musculares y otros medicamentos para ayudar a controlar el dolor de espalda crónico. Sin embargo, la mayoría vienen con efectos secundarios no deseados y no están destinados a un uso prolongado.
"Los medicamentos opioides generalmente no deben usarse como la primera, la única o la línea de tratamiento a largo plazo para el dolor de espalda crónico", recomienda Nava. Muchos de ellos son adictivos y no abordan la causa subyacente de su dolor. Los opioides deben recetarse solo después de un examen completo por parte de un especialista y si otros medicamentos no han brindado alivio. Si depende de los opioides para pasar el día, puede ser el momento de buscar una segunda opinión.