Una guía e introducción a las zonas azules del mundo

Contenido

• Las zonas azules más famosas del mundo
• Perfiles de otras zonas azules estudiadas
• Las características comunes de las zonas azules

El término "zonas azules" es el nombre que se le da a las regiones geográficas donde las personas viven vidas cuantificablemente más largas y saludables. Estas áreas geográficas también se han denominado "puntos críticos de longevidad". Se hizo popular a principios de la década de 1970 por un National Geographic informe, se ha demostrado que muchas de las afirmaciones de estas llamadas zonas azules han sido muy exageradas. Sin embargo, sigue siendo cierto que en todas estas regiones de la zona azul, las personas mayores son mucho más activas, jóvenes y enérgicas que en los Estados Unidos. Quizás lo más importante es que la mayoría tampoco padece las enfermedades crónicas que en Occidente simplemente hemos asociado con el envejecimiento, un descubrimiento que ha arrojado nueva luz sobre cómo puede ser un envejecimiento saludable.

Las zonas azules más famosas del mundo

En el libro de Dan Buettner, Las zonas azules: lecciones para vivir más tiempo de las personas que han vivido más tiempo, analiza cinco regiones de zonas azules que identificó junto con National Geographic y un equipo de investigadores de longevidad. Estas zonas se extendieron por todo el mundo desde la costa de Nicoya de Costa Rice hasta Cerdeña, Italia. Ellos incluyeron:

• Icaria (o Ikaria), Grecia
• Loma Linda, California
• Cerdeña, Italia
• Okinawa, Japón
• Nicoya, Costa Rica

Si bien estas cinco zonas azules se han hecho las más famosas como resultado del éxito del trabajo de Buettner, no son las únicas áreas del mundo que han sido identificadas como puntos críticos de longevidad.

Perfiles de otras zonas azules estudiadas

Además de Buettner y National GeographicEn el trabajo de principios de la década de 2000, los investigadores han mostrado interés en la notable longevidad observada en comunidades y culturas de varias otras áreas del mundo:

• Los okinawenses: Buettner ciertamente no fue el primero en mostrar interés en este grupo de personas sanas y longevas en Japón. De hecho, los habitantes de Okinawa son la población de centenarios mejor documentada y estudiada. Viven más tiempo y son más saludables que cualquier otra gente del mundo. Uno de sus secretos es la práctica cultural de Hara Hachi Bu, o la práctica de comer hasta que el estómago se sienta un 80% lleno.
• Se dice que el valle de Hunza, en Pakistán, es un lugar que fomenta la longevidad. Cuenta la leyenda que la gente de Hunza vive habitualmente hasta los 90 años con buena salud, y muchos viven hasta los 120. Leyenda o no, la gente de Hunza vive saludablemente hasta la vejez. Consumen una dieta principalmente de frutas, cereales y verduras.
• Se informa que los Vilcabamba, en la región sur de Ecuador, alcanzan los 100 años y más mientras gozan de buena salud. Algunas personas atribuyen esta longevidad al agua mineral natural, otras simplemente a su estilo de vida único. Sin embargo, las afirmaciones de los Vilcabamba de haber alcanzado las edades de 120 años o más son probablemente exageradas.
• Abjasia: durante la época soviética, los abjasia se consideraban el pueblo más longevo de la Tierra. Si bien las afirmaciones fueron exageradas, nadie puede negar que Abjasia vivió hasta los 90 años y más sin ninguna de las enfermedades crónicas que asolan Occidente.

Las características comunes de las zonas azules

Si bien todavía hay muchas preguntas sobre las zonas azules, lo que la investigación ha confirmado es que todas estas zonas azules conocidas tienen en común más que su número de personas sanas y longevas. De hecho, las personas que habitan estos lugares comparten rasgos culturales, dietéticos y de estilo de vida muy específicos a pesar de la gran distancia de su separación geográfica.

Esas características comunes de las personas que viven en zonas azules incluyen:

• Comer menos en general (particularmente en comparación con sus contrapartes occidentales)
• Comer más frutas y verduras
• Comer grasas saludables
• Mantenerse activo durante toda la vida
• Tener una actitud positiva ante el envejecimiento

Lo más intrigante de estas características compartidas es que ninguna está fuera del alcance del resto de la humanidad. Pero requieren un enfoque completamente nuevo de la vida.