Contenido
A pesar de los avances en la prevención y el tratamiento del VIH, la sombra del estigma del VIH sigue siendo muy grande y afecta a muchas de las personas que viven con la enfermedad. El miedo a la estigmatización es tan profundo que a menudo parece ir en contra de la conciencia pública. Para algunos, es mucho más fácil evitar la prueba del VIH, por ejemplo, que arriesgarse a exponerse a la discriminación o la desaprobación.Intentar minimizar estos miedos, o incluso racionalizarlos, no tiene en cuenta las complejas dinámicas que desencadenan y perpetúan el estigma.
Las raíces del estigma del VIH
Si bien la calidad de vida de las personas con VIH ha mejorado enormemente en los últimos 30 años, siguen existiendo muchas de las mismas barreras sociales y psicológicas.
En última instancia, el VIH no es como cualquier otra enfermedad, al menos no en la forma en que el público lo percibe. Lo que lo distingue de otras enfermedades como el cáncer o las enfermedades cardíacas es que, al igual que una enfermedad transmisible, los infectados a menudo se consideran vectores de transmisión. La culpa se asigna con frecuencia, y no solo a la persona infectada, sino a toda la población, ya sean hombres homosexuales, consumidores de drogas inyectables o personas de color.
Incluso antes de que comenzara la epidemia de sida a principios de los años 80, muchos de estos grupos ya estaban estigmatizados, y algunos los calificaban de promiscuos o irresponsables. Cuando llegó la primera ola de infecciones, la rápida propagación de la enfermedad a través de estas comunidades solo ayudó a reforzar los estereotipos negativos. Como resultado, las personas con mayor riesgo de contraer el VIH a menudo fueron enviadas a la clandestinidad, ya sea por temor al abandono, la discriminación o el abuso.
La incomodidad con la sexualidad también juega un papel importante en la estigmatización del VIH. Incluso en culturas por lo demás progresistas, la sexualidad a menudo puede incitar sentimientos intensos de vergüenza o vergüenza, particularmente cuando se relaciona con la homosexualidad, las mujeres sexualmente activas o el sexo entre los jóvenes.
Al mismo tiempo, las llamadas "revelaciones secundarias" (el "¿Cómo lo obtuviste?") Impiden aún más que muchos den un paso al frente cuando se enfrentan a temores como tener que admitir una aventura, revelar un problema de drogas o declarar la propia sexualidad. Las leyes penales del VIH en muchos estados solo sirven para reforzar estos temores, catalogando a las personas con VIH como "culpables" y sugiriendo que quienes no lo tienen son "víctimas".
Todos estos problemas no pueden evitar contribuir a los sentimientos de estigmatización, tanto real como percibida, y pueden explicar por qué el 20% de los 1,2 millones de estadounidenses que viven con el VIH siguen sin ser examinados.
Superar el estigma del VIH
Aprender a superar el estigma del VIH no siempre es fácil. Requiere cierto grado de autorreflexión, así como una evaluación honesta de sus propios prejuicios y creencias personales. Uno de los objetivos es comprender cuáles de sus miedos son percibido (basado en actitud o percepción) y que son promulgada (basado en la experiencia real).
Al separar los dos, estará mejor equipado para diseñar una estrategia no solo para superar sus miedos, sino también para protegerse mejor contra posibles actos reales de discriminación o abuso.
Al final, superar el estigma no es tanto una decisión como un proceso, uno que requiere tiempo y paciencia. Sin embargo, lo más importante es que se trata de no estar solo. Compartir sus miedos con los demás a menudo puede poner las cosas en una mejor perspectiva, brindándole una caja de resonancia en lugar de aislarse en sus pensamientos más profundos y oscuros.
Consejos para empezar
- Elimine la culpa de cualquier discusión que pueda tener consigo mismo. Recuerde que el VIH es una enfermedad y no una consecuencia moral.
- Infórmese sobre el VIH utilizando materiales de referencia de calidad. Las organizaciones comunitarias son excelentes fuentes para esto, ya que ofrecen folletos y panfletos que no solo son precisos y están escritos con claridad, sino que a menudo son culturalmente relevantes.
- Si tienes miedo de abrirte con alguien que conoces, empieza por llamar a una línea directa sobre el SIDA. Por lo general, las líneas directas pueden derivarlo a grupos de apoyo o consejeros con quienes pueda hablar libre y confidencialmente.
- Comprenda sus derechos según la ley. Las organizaciones comunitarias a menudo pueden ponerlo en contacto con servicios legales para ayudarlo cuando se enfrente a la discriminación en el trabajo, en la vivienda o con los proveedores de atención médica.
- Comprenda sus derechos laborales. Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, su empleador no puede preguntarle sobre su estado serológico con respecto al VIH, incluso si le proporciona un seguro médico. Además, no se le puede negar un trabajo, ser degradado o despedido debido a su estado serológico. Si sufre discriminación en el lugar de trabajo, presente una queja directamente ante el Departamento de Justicia.
- Si decide hacerse una prueba del VIH, hable con su médico o clínica sobre cualquier inquietud de confidencialidad que pueda tener. Dejar cualquier inquietud sin hablar solo aumentará su ansiedad.
- Hoy en día, muchos hospitales y clínicas ofrecen servicios de atención a las personas que viven con el VIH, incluidos grupos de apoyo, servicios familiares, programas de tratamiento de drogas y asesoramiento sobre salud mental.
- Cuando esté listo para hablar con amigos o familiares, tómese el tiempo para prepararse. Considere todas las reacciones posibles y las formas en que podría lidiar con ellas. Intente averiguar de antemano cómo respondería preguntas como "¿Cómo lo consiguió?" o "¿Usaste condón?"
- Acepte que la gente a veces hará preguntas insensibles e incluso estúpidas. Trate de no estar demasiado a la defensiva. Recuerda que es más un reflejo de sus propios miedos y que ellos también están pasando por un proceso. Si puede, utilícelo como una oportunidad para educar e iluminar. Es posible que se sorprenda de lo poco que la gente sabe sobre la enfermedad. Dales el beneficio de la duda.
- Si experimenta depresión o ansiedad severa o tiene un problema de abuso de sustancias, busque ayuda profesional. Pídale referencias a su médico o hable con su proveedor de atención médica. No lo haga solo si no es necesario. Hay ayuda si la pides.