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Si usted es como la mayoría de las personas, es muy probable que nunca haya oído hablar de la mielitis flácida aguda (AFM). Es una afección extremadamente rara que puede provocar parálisis y afecta a menos de una de cada millón de personas en los Estados Unidos.Sin embargo, aunque la AFM es poco común, se observó un aumento sustancial en el número de casos diagnosticados tanto en 2014 como en 2016. Curiosamente, los casos diagnosticados fueron bajos en 2015. Debido a que esta afección es tan impredecible y se desconocen las causas exactas, debemos estar al tanto y saber a qué prestar atención.
Visión general
Si esta condición es tan poco común, es posible que se pregunte por qué necesita saberlo. La preocupación aquí es que los casos están aumentando y no sabemos por qué. No sabemos qué causa la mielitis flácida aguda y no sabemos cómo prevenirla.
Esta condición ha afectado principalmente a niños, aunque también se ha diagnosticado a algunos adultos. Informarse sobre los síntomas y qué esperar le ayudará si usted, su hijo o alguien que conoce es diagnosticado con AFM.
Síntomas
No todas las personas con mielitis flácida aguda experimentan los mismos síntomas. Los síntomas que generalmente ocurren con AFM incluyen:
- Debilidad repentina de las extremidades.
- Pérdida de tono muscular y reflejos.
- Caída / debilidad facial
- Dificultad para mover los ojos
- Párpados caídos
- Dificultad para hablar o dificultad para hablar
Algunas personas pueden experimentar entumecimiento, hormigueo o dolor en brazos y piernas, pero estos síntomas son raros.
Puede ocurrir insuficiencia respiratoria si se ven afectados los músculos que ayudan a respirar. En estos casos, puede ser necesaria la ventilación mecánica, a menudo denominada máquina de respiración o soporte vital. Otras personas pueden tener problemas para orinar. La gravedad de estos síntomas varía según el caso.
Diagnóstico
Si su hijo tiene los síntomas enumerados anteriormente y su médico sospecha que puede tener mielitis flácida aguda, se pueden realizar varias pruebas. El pediatra de su hijo evaluará su sistema nervioso verificando sus reflejos, tono muscular y debilidad. A menudo se solicita una resonancia magnética para ayudar en el diagnóstico.
También es posible que su hijo necesite que le realicen una punción lumbar o punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo (LCR) en busca de gérmenes que podrían estar causando los síntomas.
Todas estas pruebas juntas ayudan al equipo de atención médica a hacer un diagnóstico y determinar el tratamiento.
Hay varios virus (gérmenes) que pueden causar síntomas similares a los de la AFM. Los más comunes que se han identificado incluyen:
- Enterovirus (como polio)
- Virus del Nilo Occidental
- Adenovirus
Desafortunadamente, la mayoría de las veces, no se puede identificar una causa exacta de AFM.
En 2014, hubo un brote de un enterovirus conocido como EV-68. Se especuló que este nuevo tipo de enterovirus podría haber sido la causa del aumento de casos de MFA ese año. Según el CDC:
"El EV-D68 se ha identificado previamente en muestras clínicas de algunos pacientes con AFM. Sin embargo, en esos casos, no está claro si la presencia de EV-D68 fue una coincidencia o si fue la causa del AFM. las pruebas exhaustivas de muestras clínicas de casos de AFM en 2014 no encontraron un patógeno claro y consistente ".
Tratamiento
No existe un tratamiento o cura específicos para la mielitis flácida aguda. Los síntomas a menudo se resuelven por sí solos, pero pueden ser permanentes o incluso poner en peligro la vida.
Las personas a las que se les diagnostica AFM probablemente necesitarán ser tratadas por un equipo de médicos que puede incluir un neurólogo y posiblemente, si se identifica una causa infecciosa, un especialista en enfermedades infecciosas. Los médicos determinarán qué tratamientos podrían ser efectivos para minimizar los síntomas y recuperar la función. Muchas personas que tienen AFM necesitan al menos algo de fisioterapia o rehabilitación.
Otras condiciones paralíticas
Hay muchas enfermedades y afecciones que causan parálisis de inicio repentino o gradual en niños y adultos. La AFM puede inicialmente diagnosticarse erróneamente o confundirse con una afección similar llamada síndrome de Guillain-Barré (GBS).
Aunque los síntomas son similares, se pueden ver diferencias claras entre AFM y GBS en la resonancia magnética y a través de otras pruebas que pueden realizar los neurólogos. Si el pediatra de su hijo sospecha una de estas afecciones, debe derivarlo a un neurólogo pediátrico lo antes posible. para pruebas y diagnósticos más definitivos.
Tomando acción
El hecho de que no sepamos qué causa la mielitis flácida aguda o cómo tratarla puede ser aterrador para muchos padres y proveedores de atención médica. Es difícil saber qué hacer o cómo prevenirlo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Tienen algunas pautas para tratar de protegerse y proteger a sus hijos:
- Vacunarse
- Protéjase de los mosquitos
- Lávese las manos
Aunque hacer estas cosas no garantizará que sus hijos no contraigan AFM, estos pasos los protegerán de muchas enfermedades y dolencias que potencialmente podrían causarla. Los mosquitos son portadores del virus del Nilo Occidental, por lo que usar protección contra mosquitos es esencial para evitarlo.
No se sabe si el lavado de manos adecuado evitará la AFM o no, pero ciertamente no duele. Es muy importante asegurarse de que sus hijos se laven las manos correctamente. Asegúrese de que todos los miembros de la familia se laven las manos antes de comer, después de ir al baño, antes y después de preparar la comida y después de cambiar pañales.
Una palabra de Verywell
La mielitis flácida aguda es una afección muy rara. Aunque el hecho de que no sepamos qué lo causa y no podamos tratarlo es preocupante, no es necesario que los padres se alarmen demasiado. Los investigadores de los CDC están trabajando arduamente para obtener más información sobre esta afección.
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