Contenido
- Autismo y problemas sensoriales
- Autismo y problemas gastrointestinales
- Autismo y convulsiones
- Problemas de sueño y autismo
- Ansiedad, depresión y autismo
- Diferencias de aprendizaje y autismo
- Enfermedad mental y autismo
- Déficit de atención, problemas de comportamiento y autismo
Autismo y problemas sensoriales
La mayoría de las personas con autismo tienen problemas sensoriales. Pueden responder en exceso al ruido, la luz y el tacto. O, por otro lado, pueden desear una presión profunda y sensaciones físicas. De cualquier manera, la hipersensibilidad o la hiposensibilidad pueden hacer que las actividades diarias sean extremadamente difíciles. ¿Qué niño aprende bien cuando se siente abrumado por la luz intensa, el sonido constante y la ropa rasposa? Si bien existen tratamientos para mejorar los problemas sensoriales, las mejores soluciones generalmente implican cambiar el entorno para que se adapte al niño.
Autismo y problemas gastrointestinales
Los niños con autismo tienen más probabilidades que otros niños de tener problemas estomacales e intestinales. Algunos investigadores creen que la relación entre el autismo y los problemas gastrointestinales es una pista sobre la causa del autismo. Otros simplemente notan que muchos niños con autismo tienen problemas estomacales. De cualquier manera, tiene sentido tratar los síntomas y al mismo tiempo garantizar una nutrición adecuada. Aún es discutible si los cambios en la dieta y la nutrición realmente pueden ayudar a curar el autismo. Pero ningún niño con diarrea crónica, calambres en el estómago y náuseas aprenderá, se comportará o socializará bien. Al tratar los problemas gastrointestinales, los padres pueden ayudar a sus hijos a ser más receptivos a la escuela, la terapia y la interacción social.
Autismo y convulsiones
Casi uno de cada cuatro niños con autismo tiene un trastorno convulsivo, que puede variar desde convulsiones a gran escala hasta desmayos o breves períodos de mirada fija. Este espectro de síntomas puede dificultar la detección de convulsiones, que también se pueden diagnosticar mediante el uso de electroencefalogramas que miden los cambios en las ondas cerebrales. A diferencia de la mayoría de los síntomas autistas, las convulsiones tienen una solución médica. Los anticonvulsivos generalmente pueden controlar las convulsiones de manera efectiva. Algunos de los medicamentos anticonvulsivos más comunes incluyen carbamazepina (Tegretol®), lamotrigina (Lamictal®), topiramato (Topamax®) y ácido valproico (Depakote®). Es importante asegurarse de seleccionar el anticonvulsivo correcto, ya que algunos pueden tener efectos secundarios graves.
Problemas de sueño y autismo
Si bien hay poca investigación sobre el tema, está claro que muchas personas con autismo también tienen problemas para dormir. Algunos tienen dificultades para conciliar el sueño; otros se despiertan con frecuencia durante la noche. Por supuesto, la falta de sueño puede empeorar los síntomas del autismo: pocas personas piensan, se comportan o socializan bien cuando están agotadas. Los padres también pueden sentirse abrumados cuando se les priva del sueño. Los estudios demuestran que la melatonina, un suplemento a base de hormonas, puede ayudar a las personas con autismo a conciliar el sueño. Sin embargo, no está claro que la melatonina pueda marcar una gran diferencia para ayudar a las personas con autismo a dormir toda la noche.
Ansiedad, depresión y autismo
Muchas personas con autismo tienen problemas de ansiedad, depresión e ira que se pueden diagnosticar clínicamente. Estos problemas parecen ser más comunes entre las personas con autismo de alto funcionamiento y síndrome de Asperger. Esto puede deberse a que las personas con autismo de alto funcionamiento y síndrome de Asperger son más conscientes de sus diferencias y es más probable que sientan los efectos de ser excluidos por sus compañeros. Pero algunos expertos creen que los trastornos del estado de ánimo que acompañan al autismo pueden deberse a diferencias físicas en el cerebro autista. Los trastornos del estado de ánimo se pueden tratar con medicamentos, psicología cognitiva y manejo del comportamiento. Sin embargo, si los problemas son causados por problemas externos, tiene más sentido cambiar el entorno para adaptarlo a las necesidades del paciente.
Diferencias de aprendizaje y autismo
Los niños con autismo aprenden de manera diferente. Algunos tienen discapacidades de aprendizaje diagnosticables, como dislexia, mientras que otros tienen habilidades inusuales como hiperlexia (la capacidad de leer a una edad extremadamente temprana). A algunos les cuesta mucho adquirir habilidades matemáticas básicas; otros son "sabios" matemáticos, que superan con creces su nivel de grado.
Una herramienta para manejar las diferencias de aprendizaje en el autismo es el programa educativo individualizado (IEP), un documento creado por un grupo que incluye a padres, maestros y administradores escolares. En teoría, el IEP permite apoyar a los niños autistas cuando tienen dificultades y, al mismo tiempo, garantiza oportunidades para desarrollar su fuerza. El éxito de los IEP varía para cada situación.
Enfermedad mental y autismo
No es inusual que una persona con autismo también tenga un diagnóstico de salud mental de trastorno bipolar, depresión clínica, trastorno obsesivo compulsivo o esquizofrenia. Puede ser difícil diferenciar entre "perseveración" (reiteración de sonidos, palabras, objetos o ideas), que es bastante común en el autismo, y el trastorno obsesivo-compulsivo, que es una enfermedad mental separada. También puede ser difícil distinguir entre los trastornos del estado de ánimo y el trastorno bipolar, la esquizofrenia y los comportamientos autistas. Si sospecha que un ser querido con autismo también padece una enfermedad mental, es de suma importancia encontrar un experto con experiencia sólida con personas en el espectro del autismo.
Déficit de atención, problemas de comportamiento y autismo
Sorprendentemente, el déficit de atención, el comportamiento agresivo y la dificultad para concentrarse no se incluyen en los criterios de diagnóstico del autismo. Esto es muy extraño ya que todos son extremadamente comunes. Siendo ese el caso, muchos niños con autismo también tienen diagnósticos de ADD o ADHD. A veces, los medicamentos que ayudan con el ADHD (como Ritalin) pueden ayudar a los niños con autismo a mejorar el comportamiento y la concentración. Sin embargo, con la misma frecuencia, hacen poca diferencia. Es más probable que sean útiles los cambios en el entorno que enseñan las distracciones y molestias sensoriales y el enfoque de apoyo. Otras herramientas para ayudar incluyen historias sociales, métodos de aprendizaje práctico y terapia de integración sensorial.