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El lavado de manos ciertamente tiene beneficios para reducir la transmisión de infecciones y debe alentarse, sin embargo, muchas personas que se lavan las manos varias veces al día, como los trabajadores de la salud, desarrollan erupciones en las manos. Hasta el 30% de los trabajadores de la salud desarrollan erupciones en las manos como resultado del lavado repetitivo de manos.¿Preocupado por el nuevo coronavirus? Obtenga información sobre COVID-19, incluidos los síntomas y cómo se diagnostica.
Enseñamos a los niños a una edad temprana que lavarse las manos es una parte importante de la higiene diaria. Les pedimos a nuestros niños que se laven las manos antes de las comidas, después de usar el baño y cada vez que pensamos que sus manos pueden estar sucias, como después de jugar afuera.
También escuchamos a expertos en atención médica (incluidos nuestros propios médicos) que lavarse las manos con frecuencia puede ayudar a reducir la propagación de gérmenes, especialmente durante la temporada de resfriados y gripe.
Síntomas
Las personas que tienen erupciones por lavarse las manos repetidamente pueden experimentar síntomas de enrojecimiento, descamación, formación de ampollas, grietas y engrosamiento crónico de la piel. También pueden producirse dolor y picazón.
Estos cambios en la piel generalmente ocurren en el dorso de las manos, así como en los espacios entre los dedos. La piel de las palmas es mucho más gruesa y, por lo tanto, más resistente a irritantes y erupciones alérgicas.
Estas erupciones en las manos pueden ocurrir durante todo el año, pero empeoran durante los meses secos y fríos de invierno, posiblemente como resultado del uso de agua tibia o caliente, lo que contribuye al efecto irritante en la piel.
Causas
Para las personas que se lavan las manos varias veces al día, las erupciones en las manos generalmente son causadas por un efecto irritante. De hecho, en un estudio que examinó a 1.300 personas con erupciones en las manos, el 35% fueron causadas por irritación de la piel. Casi el 20% tenía dermatitis atópica, mientras que solo el 19% tenía dermatitis alérgica de contacto.
Si bien muchas personas culpan a los limpiadores de manos a base de alcohol por las erupciones en las manos, estos agentes rara vez causan dermatitis de contacto. Los limpiadores de manos a base de alcohol pueden causar ardor y escozor, pero esto generalmente se debe a que la piel ya está rota e irritada.
Otras causas de erupciones en las manos que podrían empeorar con el lavado de manos incluyen la dermatitis de contacto causada por sustancias químicas en jabones y humectantes (como los parabenos) y la dermatitis atópica limitada a las manos y los pies.
El diagnóstico de dermatitis de contacto se realiza mediante el uso de pruebas de parche, mientras que a las personas con dermatitis atópica a menudo se les diagnostica dermatitis atópica en la infancia.
Otra forma de eccema que puede empeorar con el lavado de manos es el eccema dishidrótico (o pompholyx) que se produce en las palmas y los dedos y puede estar relacionado con alergias o estrés. El eccema dishidrótico a menudo tiene el hallazgo clásico de pequeñas protuberancias y ampollas a lo largo de los lados de los dedos, así como en las palmas, que se asemeja al pudín de tapioca.
Tratamiento
El tratamiento de las erupciones por lavado de manos incluye una hidratación agresiva, como al final de un turno de trabajo y antes de acostarse. Los humectantes a base de ungüentos, como Aquaphor, funcionan mejor en mi opinión, y otras marcas similares se pueden encontrar sin receta, a menudo etiquetadas específicamente como para manos secas.
También se pueden usar cremas y ungüentos tópicos con corticosteroides, especialmente si el diagnóstico es dermatitis de contacto, dermatitis atópica o dermatitis dishidrótica.
Prevención
La prevención de las erupciones en las manos incluye la reducción de los efectos irritantes del lavado repetitivo de las manos. Si bien esto puede parecer difícil, o incluso imposible, para las personas que necesitan lavarse las manos con frecuencia, la solución es aumentar el uso de limpiadores de manos a base de alcohol como alternativa.
Los limpiadores a base de alcohol deben usarse cuando la desinfección es el objetivo, ya que causan menos irritación en la piel que el uso repetido de agua y jabón.
El lavado de manos con agua y jabón debe realizarse cuando las manos están visiblemente sucias, y no debe usarse simplemente para desinfectar las manos.