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El aloe vera es una planta suculenta que se ha utilizado con fines medicinales desde el antiguo Egipto. Se cree que tanto el jugo (el líquido transparente e inodoro de la parte más interna de la hoja) como el gel (que es de color amarillento y sabor amargo) tienen propiedades medicinales.El jugo de aloe vera generalmente se toma por vía oral, mientras que el gel de aloe vera generalmente se aplica sobre la piel. El gel, también conocido como látex, contiene un compuesto llamado aloína que tiene fuertes efectos laxantes. De hecho, hasta 2002, el látex de aloe se usaba en laxantes de venta libre hasta que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) suspendió su uso debido a la preocupación de que pudiera causar cáncer.
El aloe vera se usa comúnmente en la medicina tradicional para tratar los trastornos de la piel. En la medicina ayurvédica, se dice que tiene un efecto refrescante que equilibra las agravaciones del pita (calor) dosha. En la medicina tradicional china, se dice que el sabor amargo y las propiedades refrescantes del gel benefician los trastornos del hígado y los intestinos.
Cuando se aplica tópicamente, el gel de aloe vera tiene un efecto humectante y emoliente. Los fabricantes de cosméticos a menudo explotan esta propiedad al infundir derivados de aloe vera en maquillaje, humectantes, jabones, protectores solares, cremas de afeitar y champús. Incluso hay tejidos faciales de aloe vera que están diseñados para reducir el roce nasal.
También conocido como
- Áloe
- Quemar planta
- Hiel de elefante
- Kathalai (en Ayurveda)
- Lirio del desierto
- Lu Hui (en medicina tradicional china)
Beneficios de la salud
El gel de aloe vera se aplica a menudo sobre la piel para tratar las quemaduras solares, las quemaduras y el eccema. Tiene un efecto calmante que puede ayudar en el tratamiento del herpes genital, el roble venenoso, la hiedra venenosa y las reacciones cutáneas inducidas por la radiación. Los defensores afirman que el aloe vera puede incluso acelerar la curación de heridas y reducir la gravedad de la psoriasis.
Cuando se toma por vía oral como jugo o suplemento dietético, los efectos laxantes del aloe vera pueden ayudar a aliviar el estreñimiento. Algunos también creen que ayuda en el tratamiento de úlceras pépticas, enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. Incluso ha habido sugerencias de que el aloe vera puede ayudar a normalizar el azúcar en sangre en personas con diabetes.
En su mayor parte, la evidencia que respalda estas afirmaciones es mixta.
Quemaduras y Heridas
Uno de los usos más populares del gel de aloe vera es ayudar en la curación de quemaduras solares, quemaduras, dermatitis de contacto y cortes y abrasiones menores. El gel recién extraído tiene un efecto refrescante que puede proporcionar un alivio a corto plazo del dolor y la picazón. Si realmente puede acelerar la curación es otro tema.
Una revisión de 2012 de estudios de Australiaevaluó siete ensayos clínicos que investigaban el uso de aloe en el tratamiento de quemaduras, biopsias de piel y hemorroidectomías y no pudo encontrar evidencia de que ayude en la curación de heridas agudas o crónicas.
Se observaron los mismos resultados en estudios que investigan el uso de aloe vera en personas con psoriasis en placas. Un pequeño estudio de Dinamarca en el que participaron 41 adultos con psoriasis en placas estable concluyó que el gel de aloe vera, aplicado dos veces al día durante un mes, era Menos eficaz que un placebo para aliviar los síntomas de la psoriasis.
Ungüentos y remedios naturales para quemadurasReacciones cutáneas por radiación
La dermatitis inducida por radiación (RID) es un efecto secundario común de la radioterapia contra el cáncer, que se caracteriza por piel enrojecida y descamada, así como ampollas frecuentes y atrofia dérmica (adelgazamiento de la piel). Los estudios que exploran el uso de aloe vera en el tratamiento de la EID se han mezclado.
Un estudio de 2013 de Irán evaluó los efectos de la loción de aloe en 60 personas sometidas a radioterapia. Después de la radiación, se aplicó una fina capa de loción a la mitad del área de piel irradiada. Después de cuatro semanas de tratamiento, los autores encontraron que las áreas tratadas con aloe tenían un grado más bajo de dermatitis que las áreas que no fueron tratadas. Las conclusiones se vieron limitadas un poco por la amplia variedad de cánceres tratados.
Otros estudios no han llegado a conclusiones similares.
Un ensayo de fase III de Australia evaluó el uso de crema de aloe en 225 mujeres sometidas a radioterapia contra el cáncer de mama. Según el informe, la crema sin aloe ayudó a reducir el dolor y la descamación de la piel, mientras que la crema de aloe tuvo poco o ningún efecto.
Es posible que se necesiten más investigaciones para determinar si el aloe tópico es más útil para tratar ciertas áreas de la piel o con ciertas dosis de radiación. No hay evidencia de que la ingesta de aloe vera tenga algún efecto en las personas con EID.
Enfermedad inflamatoria intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un complejo de trastornos digestivos compuesto por colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. De las dos, la colitis ulcerosa se considera la más grave con síntomas que van desde calambres abdominales y dolor hasta sangrado rectal y diarrea con sangre.
Un estudio temprano de Inglaterra que involucró a 44 personas con colitis ulcerosa leve a moderada concluyó que una dilución 2 a 1 de gel de aloe vera tomada dos veces al día mejoró los síntomas en la mayoría de las personas después de cuatro semanas.
Según los investigadores, nueve personas lograron una remisión completa, 11 experimentaron una mejoría de los síntomas, mientras que 14 informaron una "respuesta" al tratamiento.
Diabetes
Los médicos alternativos han respaldado durante mucho tiempo el uso de aloe vera oral para proporcionar un mejor control del azúcar en sangre (glucosa) en personas con prediabetes y diabetes tipo 2.
Una revisión de 2016 de estudios de la India que evaluaban ocho ensayos clínicos concluyó que el aloe vera oral mejoró significativamente la glucosa en sangre en ayunas en personas con prediabetes, pero solo fue marginalmente efectivo en personas con diabetes tipo 2.
Una revisión de 2016 de China llegó a conclusiones similares, lo que sugiere que el aloe vera es más beneficioso para las personas con prediabetes. Dicho esto, los autores citaron la calidad generalmente deficiente de la investigación y la ausencia de pruebas de seguridad.
Se necesitarían más investigaciones para determinar si el aloe vera es seguro y eficaz para prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2.
Remedios naturales para la prediabetesPosibles efectos secundarios
El aloe vera tópico generalmente se considera seguro para su uso. Los efectos secundarios, si los hay, tienden a ser leves y pueden incluir irritación y enrojecimiento de la piel. A veces pueden ocurrir alergias, especialmente en personas alérgicas al ajo, la cebolla o los tulipanes.
El gel de aloe vera no debe usarse para tratar quemaduras o heridas graves. Busque atención médica inmediata si tiene un corte profundo o una quemadura grande o grave.
Aloe Vera oral
Sigue habiendo preocupaciones importantes sobre la seguridad a largo plazo del aloe vera cuando se toma por vía oral. Los extractos de aloe vera pueden tener un potente efecto laxante, provocando diarrea, calambres abdominales y la posible pérdida grave de potasio.
Una pérdida severa de potasio puede provocar fatiga, debilidad muscular y latidos cardíacos irregulares (arritmia). El consumo prolongado de aloe vera, especialmente el gel de aloe sin diluir, puede provocar un daño renal permanente.
Advertencia de cáncer
Varios estudios en animales han demostrado que los extractos de aloe de hoja entera pueden causar cáncer del intestino grueso. Se cree que la aloína, que le da al látex de aloe su color amarillento, es la responsable de este efecto cancerígeno.
Se cree que el aloe vera decolorado (en el que la aloína se filtra del gel) tiene un riesgo bajo de cáncer, aunque se necesitan más investigaciones para confirmarlo.
No se ha establecido la seguridad del aloe en personas con enfermedades hepáticas y renales. Para estar seguro, no tome aloe vera oral si tiene enfermedad hepática, enfermedad renal, diabetes, problemas intestinales, enfermedad cardíaca, hemorroides o desequilibrio electrolítico.
Debido a la falta de investigación de seguridad, el aloe oral no debe usarse en niños, mujeres embarazadas o madres lactantes.
Interacciones con la drogas
El aloe vera puede causar ciertas interacciones medicamentosas si se toma internamente. En algunos casos, puede bloquear la acción del fármaco coadministrado. En otros, puede potenciar la acción del fármaco, desencadenando la aparición o empeorando los efectos secundarios. Otros aún pueden promover el agotamiento del potasio.
Hable con su médico si tiene la intención de usar aloe oral y tomar alguno de los siguientes medicamentos o suplementos:
- Medicamentos para la diabetes, incluida la insulina
- Diuréticos ("píldoras de agua") como Lasix (furosemida)
- Medicamentos para el ritmo cardíaco como digoxina
- Laxantes y ablandadores de heces
- Raíz de regaliz
- Esteroides orales o inyectables.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como aspirina, Advil (ibuprofeno) o Celebrex (celecoxib)
A menudo, es necesario separar las dosis de los medicamentos de dos a cuatro horas en todo lo que sea necesario para evitar una interacción. En otros casos, puede ser necesario un ajuste de la dosis o la sustitución del fármaco.
El aloe vera tópico también puede mejorar la absorción de cremas con esteroides tópicos, lo que aumenta el riesgo de atrofia y daño dérmico.
Dosificación y preparación
No existen dosis estándar de aloe vera. Los efectos y el riesgo de efectos secundarios pueden variar según su edad, peso y salud actual.
Las preparaciones tópicas de aloe varían en concentraciones desde un 0,5 por ciento hasta un 99 por ciento. No hay datos que sugieran que las dosis más bajas sean menos efectivas que las dosis más altas.
La preparación oral de aloe viene en una variedad de formas, que incluyen cápsulas, cápsulas blandas de gel, polvos y jugos. Las dosis de los suplementos varían de 100 miligramos a 10,000 miligramos. Las dosis más grandes confieren un mayor riesgo de efectos secundarios. Por razones de seguridad, mantenga la dosis más baja posible. Pocos estudios clínicos han usado algo más de 500 miligramos diarios.
Aunque los geles de aloe vera están diseñados para uso tópico, algunos fabricantes venden "geles" prensados en frío para uso oral. Estos productos (a menudo comercializados como "sin diluir", "hoja entera", "filtrado puro") son más espesos y viscosos que el jugo de aloe vera y comúnmente se venden por galón para la salud digestiva.
Si decide usar una preparación de gel oral, hágalo por no más de 10 días y deténgase inmediatamente si experimenta algún efecto secundario.
Qué buscar
Los productos de aloe vera están aprobados para uso cosmético o como suplemento dietético. No están destinados a tratar ninguna afección médica y no se someten a pruebas de calidad o seguridad.
Dado que pocos suplementos de aloe vera están certificados por la Farmacopea de los Estados Unidos (USP) o organismos de certificación similares, quédese con marcas conocidas con una presencia establecida en el mercado. También debe optar por suplementos que hayan sido certificados como orgánicos según las regulaciones del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
Si elige usar una preparación de aloe oral por razones médicas, hable primero con su médico para determinar si tiene alguna afección o toma algún medicamento que pueda contraindicar el tratamiento. Si compra un gel oral prensado en frío, elija solo aquellos que hayan sido decolorados y a los que se les haya eliminado la mayoría de sus aloínas.
Otras preguntas
¿Es seguro beber jugo de aloe vera para el estreñimiento?
El jugo de aloe vera se encuentra en muchas tiendas naturistas y en un número creciente de supermercados. Algunos están aromatizados y endulzados para que sean más sabrosos.
A diferencia del gel de aloe, el jugo de aloe contiene menos aloína. Tiene un efecto laxante más suave y puede ayudar a aliviar el estreñimiento leve. A menudo, es útil beber de media a una taza llena de jugo de aloe justo antes de acostarse para aliviar la mañana. Alternativamente, puede tomar una cápsula de 100 a 200 miligramos.
El consumo excesivo de jugo de aloe puede provocar diarrea. El gel de aloe, aunque a veces se usa en la medicina popular para tratar el estreñimiento, debe evitarse.
¿Puedo usar aloe si tengo alergia al látex?
El gel de aloe contiene látex natural, que puede provocar una reacción en personas alérgicas al látex. Las reacciones van desde erupciones cutáneas leves y urticaria hasta congestión nasal y dificultad para respirar. En raras ocasiones, el látex de aloe puede desencadenar una reacción potencialmente mortal en todo el cuerpo conocida como anafilaxia.
Llame al 911 o busque atención de emergencia si experimenta sarpullido, urticaria, dificultad para respirar, sibilancias, frecuencia cardíaca rápida, aturdimiento o hinchazón de la cara, la garganta o la lengua después de tomar una preparación de aloe.
Las personas con alergia al látex también tienden a ser alérgicas a la manzana, el aguacate, el plátano, la zanahoria, el apio, la castaña, el kiwi, el melón, la papaya, la papa cruda y el tomate. El polen de abedul también es un alérgeno co-reactivo común.