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El cáncer ampular, o carcinoma ampular, es un cáncer que se forma en una parte del cuerpo llamada ampolla de Vater. La ampolla de Vater es una pequeña abertura que entra en la primera porción del intestino delgado, conocida como duodeno. La ampolla de Vater es el lugar donde los conductos pancreáticos y biliares liberan sus secreciones hacia los intestinos.
Hechos sobre el cáncer ampular
El cáncer ampular es una forma de cáncer bastante rara. De hecho, menos del 1% de los cánceres relacionados con el tracto gastrointestinal son cáncer ampular.
Tipos de cáncer ampular
Los verdaderos cánceres ampulares se originan en la ampolla de Vater. A menudo se confunden con cánceres periampulares. Estos se originan en el páncreas, el conducto biliar o los intestinos cercanos a la ampolla de Vater. En general, los cánceres ampulares tienen una mejor tasa de supervivencia que los cánceres periampulares.
Síntomas
La ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos) es el síntoma más común del cáncer ampular. Esto se debe a que el tumor en la ampolla de Vater bloquea el conducto biliar. En lugar de fluir hacia los intestinos, la bilis ingresa al torrente sanguíneo y causa un color amarillento de la piel. Otros síntomas del cáncer ampular incluyen:
- Pérdida de apetito y pérdida de peso.
- Dolor abdominal (vientre)
- Dolor de espalda
- Prurito o picazón en la piel, asociado con ictericia
- Malestar estomacal y vómitos
- Diarrea
- Hemorragia gastrointestinal
- Pancreatitis (inflamación del páncreas)
- Heces pálidas y grasosas
Diagnóstico
Debido a que la ictericia es el síntoma más común del cáncer ampular, este suele ser el síntoma físico que llevará a los proveedores de atención médica a buscar la posibilidad de cáncer ampular. Las pruebas que harán los médicos para determinar si el cáncer ampular es la causa pueden incluir análisis de sangre y análisis de orina para buscar marcadores del cáncer.
Los proveedores de atención médica pueden usar exploraciones por imágenes específicas para buscar la presencia de un tumor dentro de la ampolla de Vater. Estos pueden ser ecografías o tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.
Los proveedores de atención médica también pueden usar la endoscopia, en la que un endoscopio largo y delgado con una pequeña cámara de video en el extremo se introduce por la boca, a través del esófago y el estómago, y hasta el duodeno para observar la ampolla. También pueden usarlo para tomar muestras para buscar células cancerosas.
Se pueden realizar otras pruebas para observar los conductos pancreáticos y biliares para ver si están bloqueados. Esto se puede hacer con colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) o colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM).
Tratamiento
Si sus proveedores de atención médica determinan que tiene cáncer ampular, el método estándar es extirpar el tumor de la ampolla de Vater. Se utiliza una operación compleja llamada procedimiento de Whipple (pancreaticoduodenectomía). Este procedimiento implica la extirpación del tumor en la porción afectada de la ampolla de Vater y las áreas circundantes. Esto incluye la cabeza del páncreas, el duodeno, la vesícula biliar, parte del conducto biliar común, los ganglios linfáticos cercanos y, a veces, parte del estómago.
En algunos centros, el procedimiento se realiza con instrumentos endoscópicos. Se utilizan herramientas largas y estrechas y una pequeña cámara de video para realizar el procedimiento y se insertan a través de pequeñas incisiones (cortes) en el abdomen. Esto hace que el procedimiento sea mínimamente invasivo (no hay muchos cortes ni sangrado) y puede acortar la recuperación de la cirugía. Sin embargo, la forma más común de realizar el procedimiento de Whipple es con el abdomen abierto.
Algunos proveedores de atención médica también pueden sugerir un tratamiento adicional (adyuvante) después de la cirugía con quimioterapia (y posible radioterapia), aunque no todos los proveedores de atención médica están de acuerdo con esto.
Para las personas que no pueden tolerar un procedimiento de Whipple, se puede realizar una operación menos compleja u otro procedimiento (como usar un láser para destruir el tumor), aunque no está claro si estas técnicas pueden curar los cánceres ampulares.
El cáncer ampular es un diagnóstico que pone en peligro la vida, pero las personas tratadas con el procedimiento de Whipple han mostrado una tasa de supervivencia a 5 años que varía desde aproximadamente el 20% hasta un máximo del 75%, según la progresión del tumor.
Prevención
El cáncer ampular es una afección tan poco común que los expertos no están seguros de qué medidas, si las hay, se pueden tomar para prevenirlo.