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Los corticosteroides se refieren a una clase de medicamentos que se usan para tratar la artritis inflamatoria y otras afecciones inflamatorias. Debido a que comúnmente se les conoce como "esteroides", la gente a menudo cree que son lo mismo que los esteroides anabólicos, que se utilizan para aumentar la fuerza y el rendimiento físico. Sin embargo, aunque comparten algunas propiedades moleculares, las dos son bastante diferentes.Visión general
La palabra "esteroide" es un término de amplio alcance que se utiliza para describir cualquier compuesto con una estructura molecular específica (compuesto por cuatro anillos fusionados de 17 átomos de carbono). La función de los esteroides es mantener la integridad de la membrana de una célula o activar un receptor en la superficie de una célula para regular cómo se comporta.
Hay muchos tipos diferentes de esteroides que se encuentran en la naturaleza, ampliamente clasificados como:
- Esteroides sexuales, incluidos estrógeno, progesterona y testosterona
- Corticosteroides, incluidos glucocorticoides (como cortisol), que regulan la función inmunológica, y mineralocorticoides (como aldosterona), que regulan el equilibrio de electrolitos.
- Secosteroides como la vitamina D, que ayuda a regular numerosas funciones biológicas
- Neuroesteroides, como DHEA, que ayudan en la síntesis de hormonas masculinas y femeninas.
- Esteroles, también conocidos como alcoholes esteroides, un subgrupo de esteroides. El tipo más común de esterol animal es el colesterol, que ayuda a mantener la integridad de la membrana celular.
Esteroides anabólicos
Los esteroides anabólicos son variaciones sintéticas de las hormonas sexuales masculinas naturales (andrógenos). Se utilizan para promover el crecimiento del músculo esquelético (el efecto anabólico) y el desarrollo de las características sexuales masculinas (el efecto androgénico).
Los esteroides anabólicos están disponibles con receta médica y se usan para tratar afecciones que provocan niveles anormalmente bajos de testosterona (hipogonadismo). Las causas pueden incluir testículos no descendidos, lesión testicular, trastornos de la hipófisis, obesidad e infección avanzada por VIH.
Debido a su efecto anabólico, los atletas o personas que desean mejorar su apariencia física a menudo abusan de las drogas. La mayoría de las personas que abusan de los esteroides son levantadores de pesas masculinos de entre 20 y 30 años. El uso indebido de esteroides es mucho menos común en las mujeres.
El abuso a largo plazo de los esteroides anabólicos puede tener consecuencias graves para la salud, que incluyen:
- Acné severo
- Desarrollo de mamas en hombres (ginecomastia)
- Crecimiento del vello facial y corporal en mujeres (hirsutismo)
- Retraso en el crecimiento en la juventud
- Hipertensión
- Cambios de humor dramáticos ("roid rages")
- Comportamiento maníaco
- Contracción de los testículos
- Calvicie de patrón masculino en ambos sexos
- Menstruación irregular
- Esterilidad
- Mayor riesgo de coágulos de sangre.
- Coloración amarillenta de los ojos o la piel (ictericia).
- Tumores o cáncer de hígado
- Problemas renales o insuficiencia renal.
Corticosteroides
Los corticosteroides se refieren a compuestos naturales producidos por la corteza suprarrenal o versiones sintéticas que reflejan su estructura molecular. Los corticosteroides actúan sobre el sistema inmunológico bloqueando la producción de sustancias que desencadenan respuestas alérgicas e inflamatorias.
Los medicamentos se pueden administrar por vía oral, nasal, tópica o mediante inyección para tratar afecciones de salud como alergias, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, trastornos autoinmunitarios (como artritis reumatoide o lupus) y trastornos sanguíneos (como linfoma y leucemia).
Los medicamentos corticosteroides que se recetan comúnmente en los EE. UU. Incluyen:
- Betametasona
- Budesonida
- Cortisona
- Dexametasona
- Hidrocortisona
- Metilprednisolona
- Prednisolona
- Prednisona
- Triamcinolona
Los medicamentos están disponibles bajo varias marcas y formulaciones.
Medicamentos corticosteroides para la inflamaciónBeneficios y riesgos
Los corticosteroides son medicamentos poderosos que pueden reducir rápidamente la inflamación mientras mejoran la recuperación. Dicho esto, el uso excesivo de los medicamentos puede causar efectos secundarios graves y, a veces, contradictorios, que incluyen:
- Aumento de peso
- Acné
- Debilidad muscular
- Adelgazamiento de la piel
- Rotura de tendón
- Hipertensión
- Empeoramiento de la diabetes
- Osteoporosis
- Cataratas
- Mayor susceptibilidad a las infecciones.
- Irritación de estómago
- Depresión
Para maximizar los beneficios, los corticosteroides se prescriben en la dosis más baja posible durante el período de tiempo más corto para lograr el mejor resultado posible.
Si se usan durante períodos más prolongados, los corticosteroides deben reducirse gradualmente para permitir que la glándula suprarrenal asuma gradualmente su función normal. Detenerse demasiado rápido puede provocar síntomas de abstinencia y una crisis suprarrenal potencialmente mortal.
Una palabra de Verywell
Si su plan de tratamiento implica el uso de corticosteroides, siempre evalúe los beneficios y los riesgos con su médico. Dependiendo de su estado de salud, puede haber otras opciones que pueden brindar el mismo alivio con mucho menos riesgo.
Al final, a menudo es mejor reservar los corticosteroides para su uso posterior, cuando la necesidad de los medicamentos puede ser mucho mayor.