El sistema endocrino es una red compleja de glándulas y órganos. Utiliza hormonas para controlar y coordinar el metabolismo, el nivel de energía, la reproducción, el crecimiento y el desarrollo de su cuerpo, y la respuesta a las lesiones, el estrés y el estado de ánimo. Las siguientes son partes integrales del sistema endocrino:
Hipotálamo El hipotálamo está ubicado en la base del cerebro, cerca del quiasma óptico donde los nervios ópticos detrás de cada ojo se cruzan y se encuentran. El hipotálamo secreta hormonas que estimulan o suprimen la liberación de hormonas en la glándula pituitaria, además de controlar el equilibrio hídrico, el sueño, la temperatura, el apetito y la presión arterial.
Cuerpo pineal. El cuerpo pineal se encuentra debajo del cuerpo calloso, en el medio del cerebro. Produce la hormona melatonina, que ayuda al cuerpo a saber cuándo es hora de dormir.
Pituitaria. La glándula pituitaria se encuentra debajo del cerebro. Por lo general, no más grande que un guisante, la glándula controla muchas funciones de las otras glándulas endocrinas.
Tiroides y paratiroides. La glándula tiroides y las glándulas paratiroideas están ubicadas frente al cuello, debajo de la laringe (laringe). La tiroides juega un papel importante en el metabolismo del cuerpo. Las glándulas paratiroides desempeñan un papel importante en la regulación del equilibrio de calcio del cuerpo.
Timo. El timo se encuentra en la parte superior del pecho y produce glóbulos blancos que combaten las infecciones y destruyen las células anormales.
Glándula suprarrenal. Una glándula suprarrenal se encuentra en la parte superior de cada riñón. Como muchas glándulas, las glándulas suprarrenales trabajan mano a mano con el hipotálamo y la glándula pituitaria. Las glándulas suprarrenales producen y liberan hormonas corticosteroides y epinefrina que mantienen la presión arterial y regulan el metabolismo.
Páncreas. El páncreas se encuentra en la parte posterior del abdomen, detrás del estómago. El páncreas juega un papel en la digestión, así como en la producción de hormonas. Las hormonas producidas por el páncreas incluyen insulina y glucagón, que regulan los niveles de azúcar en sangre.
Ovario. Los ovarios de una mujer están ubicados a ambos lados del útero, debajo de la abertura de las trompas de Falopio (trompas que se extienden desde el útero hasta los ovarios). Además de contener los óvulos necesarios para la reproducción, los ovarios también producen estrógeno y progesterona.
Testículo Los testículos de un hombre se encuentran en una bolsa que cuelga suspendida fuera del cuerpo masculino. Los testículos producen testosterona y esperma.