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¿Qué es la angiogénesis?
La angiogénesis es la formación de nuevos vasos sanguíneos. El proceso está controlado por ciertos químicos producidos en el cuerpo. La palabra proviene de 2 palabras griegas, angio que significa vaso sanguíneo y génesis que significa comienzo. Aunque esto puede ayudar en la cicatrización normal de heridas, el cáncer puede crecer cuando se crean estos nuevos vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos nuevos cerca de las células cancerosas les proporcionan oxígeno y nutrientes. Esto permite que las células cancerosas se multipliquen, invadan el tejido cercano y se diseminen a otras áreas del cuerpo (metastatizar).
¿Qué son los inhibidores de la angiogénesis y cómo funcionan?
Una sustancia química que interfiere con las señales para formar nuevos vasos sanguíneos se llama inhibidor de la angiogénesis. Los científicos han estudiado el efecto de los inhibidores de la angiogénesis en ciertos tipos de tumores y células. Varios de los inhibidores de la angiogénesis también son eficaces en el tratamiento de una enfermedad ocular, la degeneración macular.
A veces llamado terapia antiangiogénica, este tratamiento puede prevenir el crecimiento del cáncer al bloquear la formación de nuevos vasos sanguíneos. La terapia con inhibidores de la angiogénesis puede estabilizar el tumor y evitar que siga creciendo. O puede reducir el tamaño del tumor. Más de una docena de medicamentos con propiedades antiangiogénicas están disponibles en los EE. UU.
Se sabe que algunos otros medicamentos contra el cáncer actúan de manera similar. Se ha identificado que la talidomida y la lenalidomida tienen una actividad leve como inhibidores de la angiogénesis.
La FDA aprobó un medicamento inhibidor de la angiogénesis, bevacizumab, para ayudar en el tratamiento del glioblastoma, cáncer colorrectal, cáncer de pulmón de células no pequeñas, carcinoma de hígado (hepatocelular), tumores neuroendocrinos y cáncer de células renales metastásico. Otras terapias antiangiogénicas incluyen sunitinib, sorafenib, pazopanib y everolimus. También se están estudiando muchos otros inhibidores de la angiogénesis.
Los inhibidores de la angiogénesis tienen efectos secundarios diferentes de la mayoría de los medicamentos de quimioterapia convencionales contra el cáncer porque funcionan de manera muy diferente. Muchos medicamentos de quimioterapia destruyen las células sanas junto con las células cancerosas. Pero los inhibidores de la angiogénesis solo evitan que se formen nuevos vasos sanguíneos. Los efectos secundarios de los inhibidores de la angiogénesis son generalmente menores y más leves que con los medicamentos de quimioterapia convencionales. Pero algunos de los efectos secundarios pueden ser graves e incluyen:
- Hipertensión
- Sangrado intestinal
- Coágulos en las arterias (que pueden provocar un derrame cerebral o un ataque cardíaco)
- Cicatrización deficiente de heridas
Los inhibidores de la angiogénesis también pueden afectar al feto en desarrollo y no se recomiendan para mujeres embarazadas o que puedan quedar embarazadas.