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La articulación del tobillo se ve afectada por la artritis con mucha menos frecuencia que otras articulaciones. Cuando los pacientes tienen artritis de tobillo, han desgastado la articulación tibiotalar, que es la articulación entre la espinilla (tibia) y el hueso del tobillo (astrágalo).Causas comunes
Una lesión de tobillo previa es la causa más común de artritis de tobillo. En las personas que han sufrido una lesión, como una fractura de tobillo, el cartílago puede dañarse y esto podría provocar una artritis acelerada. Cuando el tobillo se lesiona, también es susceptible a una lesión llamada osteonecrosis. Cuando la osteonecrosis se produce como resultado de una lesión en el tobillo, se daña el flujo sanguíneo a una parte del hueso. La osteonecrosis también puede provocar artritis de tobillo.
Otra causa de artritis de tobillo es la artritis reumatoide. La enfermedad reumatoide causa inflamación de las articulaciones y daño al cartílago. Con el tiempo, esto puede provocar problemas importantes que requieran tratamiento.
Las infecciones de una articulación, que provocan daños en las células del cartílago, son otra causa. Debido a que las células del cartílago no pueden volver a crecer, el daño de una infección puede durar permanentemente.
Aunque no se comprende bien el efecto de la genética en el desarrollo de la artritis, se ha observado que algunas personas tienen una tendencia genética a desgastar las articulaciones más rápido que otras.
El peso corporal es otro factor común para la artritis de tobillo. Las personas con sobrepeso colocan una carga mayor sobre las articulaciones que soportan peso: caderas, rodillas, tobillos y pies. Tienen más tendencia a desarrollar artritis y, a menudo, tienen un daño más acelerado en el cartílago articular.
Síntomas
La artritis del tobillo generalmente causa dolor alrededor de la articulación del tobillo, y la razón más frecuente por la que los pacientes buscan tratamiento es el dolor asociado con esta afección. Otros síntomas comunes de la artritis de tobillo incluyen:
- Rigidez del tobillo
- Hinchazón alrededor de la articulación
- Espuelas óseas que provocan una articulación con aspecto abultado
- Deformidad de la articulación
- Inestabilidad o sensación de que la articulación puede "ceder"
Con menos frecuencia, la artritis del tobillo puede provocar irritación de los nervios alrededor de la articulación, provocando hormigueo y entumecimiento en los pies y los dedos de los pies.
La artritis de tobillo se puede diagnosticar fácilmente con un examen y una radiografía. Una vez que se diagnostica a los pacientes, se deben intentar tratamientos no quirúrgicos. La mayoría de los pacientes pueden encontrar alivio a través de pasos que incluyen la modificación de la actividad y cambios en el calzado.
Tratamientos no quirúrgicos
El tratamiento de la artritis de tobillo siempre debe comenzar con pasos simples en lugar de una cirugía. Uno de los pasos más sencillos es probar algunas modificaciones en el calzado. Los insertos acolchados pueden ayudar a aliviar los síntomas. Otro paso útil es pedirle a un especialista en reparación de calzado que agregue un "fondo de balancín" a la suela del zapato.
Para ayudar a sostener la articulación y evitar el movimiento excesivo, se puede fabricar un aparato ortopédico para ayudar a mantener la articulación del tobillo en posición. Estos aparatos se conocen como ortesis de tobillo-pie o AFO.
Los pacientes deben intentar limitar las actividades de impacto, como correr y saltar. La modificación de la actividad como esta es una parte importante del tratamiento para la artritis de tobillo. Los pacientes que no están dispuestos a cambiar su estilo de vida generalmente deben no considere tratamientos quirúrgicos.
Además de las modificaciones en los movimientos físicos, los medicamentos también pueden ser un tratamiento eficaz. Los medicamentos antiinflamatorios pueden ser útiles en pacientes con síntomas moderados. Los pacientes deben usarlos con cuidado ya que existen posibles efectos secundarios, especialmente con el uso a largo plazo.
Las inyecciones de cortisona pueden ser extremadamente útiles en el tratamiento de la artritis de tobillo, especialmente en un brote agudo de dolor. Si bien las inyecciones de cortisona no se pueden realizar con regularidad, una inyección ocasional es útil en la mayoría de los pacientes que tienen artritis de tobillo.
Tratamientos quirúrgicos
Si estos tratamientos no pueden aliviar el dolor de tobillo, se pueden considerar tratamientos quirúrgicos más invasivos.
La artroscopia de tobillo puede ser útil en pacientes con artritis de tobillo limitada, pero suele ser ineficaz para la artritis de tobillo más extensa. Este tipo de cirugía es más útil cuando se han desarrollado pequeños espolones óseos alrededor de la articulación que causan "pinzamiento", lo que significa que el espolón óseo se pellizca cuando el tobillo se mueve hacia arriba y hacia abajo. Durante la cirugía artroscópica, el espolón óseo se puede afeitar para promover el movimiento de la articulación. Desafortunadamente, si la artritis del tobillo es más extensa, es probable que este tipo de cirugía no sea útil. Cuando se ha desgastado una cantidad significativa de cartílago, la articulación no se beneficiará de dicho procedimiento.
Una cirugía de fusión de tobillo es el tratamiento estándar para la artritis de tobillo avanzada. Esta cirugía elimina la parte desgastada de la articulación y luego mantiene permanentemente los huesos en una posición sólida.
Una cirugía de reemplazo de tobillo es un tratamiento más controvertido para la artritis de tobillo. Si bien la efectividad de las cirugías de fusión aún está en debate, no hay mucha experiencia con las cirugías de reemplazo de tobillo. A medida que se realizan más de estos procedimientos, se mejora el diseño del implante. Es probable que esto conduzca a mejores resultados.