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Cuando la súper tormenta Sandy eliminó el poder en Baltimore, Thomas Kirsch, M.D., no se inmutó. El médico de emergencias del Hospital Johns Hopkins y director del Centro de Respuesta a Desastres y Refugiados de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins había estudiado muchos desastres naturales, incluida la devastación que dejó el huracán Katrina. Así que cuando Sandy subió por la costa este, ya tenía todo lo que podría necesitar para sobrellevar el próximo corte de energía.
Él y su familia terminaron pasando cuatro días sin electricidad, acampando en la sala de estar y cocinando comida en una estufa de propano. Por las tardes, iluminaban la habitación con faros a pilas.
“Estar preparado es enorme, porque minimiza el impacto de un desastre para usted y sus seres queridos a quienes puede ayudar con la planificación”, dice Kirsch. También puede contribuir a la resiliencia y la salud mental después de que pase el desastre. Tomemos a los sobrevivientes del huracán Katrina, por ejemplo. La investigación mostró que las personas que no se sentían relativamente seguras durante mucho tiempo, lo que significa que tenían más dificultades para encontrar refugio y atender sus necesidades básicas, tendían a tener un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de estrés postraumático en comparación con las que estaban más preparadas y capaz de responder rápidamente.
Que preparar
Hay tres pasos básicos para estar preparado: Tener un plan, tener un kit y estar informado. Kirsch sugiere que considere qué tipos de desastres son comunes en su área. En el centro de Estados Unidos, a menudo hay tornados. En California, pueden ser incendios forestales y terremotos. En la costa este, a veces hay amenazas de huracanes. Considere lo mismo para cualquier ser querido que se beneficiaría de la ayuda con la planificación; aquellos que viven solos a menudo corren el mayor riesgo en estos momentos.
Luego considere lo que sucede durante esos desastres. ¿Perderás poder? ¿Qué tal Internet y el teléfono? ¿En qué confía para sus necesidades diarias que probablemente no estarán disponibles después de un desastre? ¿Qué pasa si tienes que evacuar? Considere el impacto que un desastre podría tener en su vida o en la de un ser querido, comenzando por hacerse preguntas en estas áreas cruciales.
Salud
Si tiene que evacuar, lleve siempre consigo sus medicamentos. ¿Y cómo reabastecerá las recetas si es necesario? “Cuando las personas evacuan o huyen de un desastre, la mitad de ellos dejan sus medicamentos en casa”, dice Kirsch. "Durante un desastre, no puede simplemente llamar a su médico y pedirle una nueva receta, y quedarse sin algunos medicamentos, incluso por un período corto de tiempo, puede ser devastador".
Finanzas
¿Cómo se las arreglará financieramente si su lugar de trabajo está cerrado durante días o incluso semanas? ¿Si se destruye su casa o su automóvil? ¿Qué tipo de seguro tiene y cubre el tipo de devastación que es más probable que ocurra en su área?
Amigos, vecinos y familiares
¿Cómo permanecerá conectado si el servicio telefónico o la energía se cortan? ¿Quién pensará en controlarlo para asegurarse de que esté bien? ¿Tienen esas personas las llaves de su casa en caso de que se lesione y no pueda dejarlas entrar?
Estado mental
¿Cómo lidiará con el aburrimiento de estar al margen de sus actividades habituales durante muchos días sin electricidad? ¿Quién estará allí para ayudarlo y brindarle apoyo?
Elaboración de un plan para casos de desastre
En general, considere cómo minimizará el impacto de un desastre. Luego, elabore y practique un plan para su hogar y sus seres queridos que necesitan apoyo en caso de un desastre, sugiere Kirsch. Algunas preguntas para responder:
- ¿Cómo se encontrarán el uno al otro?
- Donde te encontraras
- ¿Cuál es su plan de evacuación? ¿Qué ruta tomarás? ¿Qué medio de transporte? ¿Dónde vas a ir?
- ¿Qué harás si pierdes energía? ¿Viajará a algún lugar, tal vez a la casa de un familiar fuera de la zona del desastre? ¿Ir a un refugio? ¿O refugio en tu sala de estar?
- ¿A qué registros importantes no podrá acceder sin energía a los que podría hacer copias de seguridad y guardarlos en una caja fuerte ignífuga o en algún lugar lejano?
Además, cree un kit de desastre completo con:
- Agua
- Alimentos no perecederos
- Una linterna o un faro
- Una radio de emergencia y baterías.
- Suministros de primeros auxilios
- Un suministro de medicamentos para siete días
- Artículos de higiene personal
- Alcohol en gel
- Dinero extra
- Mapas de área
Dependiendo de su salud, también puede incluir audífonos, anteojos, lentes de contacto y otros suministros de salud de repuesto.
Si hace todo eso, estará listo. "Cuanto más se prepare de antemano, más resistente será cuando ocurra un desastre y más rápido se recuperará", dice Kirsch.
Definiciones
Trastorno de estrés postraumático (PTSD): Un trastorno en el que su respuesta de "lucha o huida", o estrés, permanece activada, incluso cuando no tiene nada de lo que huir o luchar. El trastorno generalmente se desarrolla después de un trauma físico o emocional, como un atraco, abuso físico o un desastre natural. Los síntomas incluyen pesadillas, insomnio, arrebatos de ira, entumecimiento emocional y tensión física y emocional.