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El aceite de argán es un aceite natural extraído de las semillas del árbol de argán (Argania spinosa) árbol originario de Marruecos. Rico en ácidos grasos y antioxidantes, el aceite de argán se usa a menudo en el cuidado de la piel como producto antienvejecimiento. El aceite de argán también se usa con fines culinarios, y se cree que su consumo tiene beneficios médicos, incluido el tratamiento de la presión arterial alta y la diabetes.Beneficios de la salud
El aceite de argán se comercializa para varios propósitos diferentes. El principal de ellos es su uso en tratamientos para el cuidado del cabello y la piel. En los últimos años, el aceite de argán se ha vuelto tan popular en los cosméticos que el gobierno marroquí ha redoblado sus esfuerzos para aumentar el cultivo de los árboles de argán.
No menos populares son los usos culinarios del aceite de argán. Los consumidores no solo se sienten atraídos por su sabor suave y picante (que recuerda al aceite de semilla de calabaza), sino también por sus supuestos beneficios para la salud. Como aceite poliinsaturado, se considera saludable para el corazón con beneficios similares al aceite de oliva.
Protección de la piel
Los defensores afirman que el aceite de argán puede tratar una amplia gama de afecciones de la piel, como acné, eccema, psoriasis, quemaduras e infecciones de la piel. La alta concentración de antioxidantes en el aceite de argán (incluidos el ácido oleico y el ácido linoleico) ha llevado a algunos a afirmar que puede "combatir el envejecimiento" al neutralizar los radicales libres que dañan las células.
Los dermatólogos también dicen que los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el aceite de argán pueden aumentar la producción de colágeno y dar volumen a la piel, reduciendo las líneas finas y las arrugas.
Además de su uso en cremas para la piel, lociones, sueros, mascarillas faciales y ungüentos, el aceite de argán a menudo se incorpora en champús y acondicionadores o se usa para aceites de masaje.
Según un estudio de 2015 en Intervenciones clínicas en el envejecimiento, el uso tópico de aceite de argán en mujeres posmenopáusicas condujo a un aumento significativo de la elasticidad de la piel después de 60 días. Este efecto se vio reforzado por el consumo oral de aceite de argán en la mitad de las mujeres participantes. (Aunque prometedoras, las conclusiones se vieron limitadas por la ausencia de un grupo de control con placebo).
El beneficio del aceite de argán en el tratamiento de quemaduras e infecciones de la piel es mucho menos seguro. Aunque se sabe que el aceite de argán tiene propiedades antibacterianas, se desconoce si el efecto es lo suficientemente potente como para prevenir infecciones o ayudar en la curación.
Un estudio de 2016 en Curación de heridas de ostomía insinuó un beneficio, en el que las ratas tratadas por quemaduras de segundo grado con aceite de argán parecieron curarse más rápido que las tratadas con sulfadiazina de plata al 1% (una crema estándar para quemaduras) o un placebo.
Cómo tener una piel sana a cualquier edadCuidado del cabello
Se cree que el aceite de argán mejora la calidad del cabello al prevenir el daño a la cutícula exterior del tallo del cabello mientras conserva los pigmentos naturales (melanina) que le dan color al cabello.
Según un estudio de 2013 de Brasil, el aceite de argán pudo mejorar la calidad del cabello y la retención del tinte después de someterse a múltiples tratamientos de coloración del cabello. La coloración del cabello es uno de los procedimientos más duros que puede sufrir el cabello, y el aceite de argán parece tener un efecto protector en comparación con los acondicionadores comerciales para el cabello.
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Usos terapéuticos orales
Algunos defensores creen que el consumo de aceite de argán puede ayudar a tratar o prevenir ciertas afecciones médicas, como la osteoartritis, la presión arterial alta, la diabetes, la epilepsia y la aterosclerosis. Hasta la fecha, existen pocos estudios científicos que respalden estas afirmaciones.
Un estudio de 2013 en el Revista de Medicina Complementaria e Integrativa concluyó que el uso de aceite de argán en ratones diabéticos redujo el azúcar en sangre mucho mejor que los ratones no tratados. Además, pareció estabilizar la presión arterial, algo que no ocurrió con los ratones no tratados.
Un estudio similar en Nutrición, metabolismo y enfermedades cardiovasculares informó que el aceite de argán mitigó los efectos de la obesidad en ratones alimentados con una dieta alta en grasas. En comparación con los ratones no tratados, los que recibieron aceite de argán tenían niveles más bajos de colesterol total, triglicéridos, glucosa, insulina y colesterol LDL "malo". Dicho esto, el aceite de argán no aumentó los niveles de colesterol HDL "bueno", vitales para la salud del corazón.
Aún no se ha visto si estos mismos beneficios se pueden reproducir en humanos. Lamentablemente, el aceite de argán sigue siendo poco estudiado en comparación con otros aceites poliinsaturados saludables para el corazón.
Posibles efectos secundarios
El aceite de argán generalmente se considera seguro para el consumo y uso tópico. Sin embargo, en algunas personas, el aceite de argán puede causar una forma de alergia conocida como dermatitis de contacto, caracterizada por el desarrollo de sarpullido, enrojecimiento y picazón en el lugar de aplicación.
El aceite de argán también contiene tocoferoles, una forma de vitamina E, que puede retardar la coagulación de la sangre e interactuar con anticoagulantes como la warfarina. Se desconoce si la concentración de tocoferoles en el aceite de argán es suficiente para provocar una interacción.
Dosificación y preparación
El aceite de argán se vende con fines culinarios y como tónico para la salud en general. A menudo, no habrá diferencia apreciable entre los dos además del precio. El aceite de cocina de argán es generalmente más barato, aunque los aceites prensados en frío de alta calidad a veces pueden ser tan costosos, onza por onza, como los aceites terapéuticos.
No existen pautas para el uso apropiado del aceite de argán. Cuando se usa tópicamente, la mayoría de los fabricantes recomiendan aplicar unas gotas sobre la piel o masajear el aceite en el cuero cabelludo antes de peinarlo.
Qué buscar
El aceite de argán y los productos a base de aceite de argán se pueden encontrar en línea y en muchas tiendas de alimentos naturales, farmacias y tiendas de belleza especializadas.
Cuando se utilice con fines terapéuticos, opte por el aceite orgánico prensado en frío siempre que sea posible. El prensado en frío reduce la oxidación que puede aumentar la acidez en los aceites prensados con calor. Luego, el aceite se puede refinar para lograr una consistencia clara y su característico tono dorado amarillento. Algunos aceites de argán están desodorizados, cuyo proceso no afecta la calidad.
Los aceites orgánicos deben contener la certificación orgánica del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
Otras preguntas
¿Cómo se usa el aceite de argán en la cocina?
El aceite de argán se puede utilizar como aceite de oliva o cualquier otro aceite de cocina. Sin embargo, debido a su precio, aproximadamente $ 30 por una botella de 8 onzas (250 mililitros), la mayoría de la gente prefiere rociarla sobre pasta, cuscús, guisos, ensaladas y otros platos preparados.
Algunos aceites de argán están hechos de granos ligeramente tostados que le dan al aceite un atractivo sabor a nuez. El tostado reduce parte del valor nutricional, pero no lo suficiente como para socavar sus beneficios dietéticos.
¿Puede el aceite de argán estropearse?
El aceite de argán tiene una vida útil relativamente larga (hasta dos años), aunque la calidad puede verse afectada por el calor extremo y la radiación ultravioleta (UV) del sol. Para evitar esto, guarde el aceite en una habitación fresca lejos de la luz solar directa. Los aceites terapéuticos deben conservarse en su envase original resistente a la luz.
Puede extender la vida útil del aceite de argán guardándolo en el refrigerador. Aunque el aceite se congelará cuando se refrigere, volverá a la normalidad una vez que se retire y se deje que alcance la temperatura ambiente.
Deseche cualquier aceite que haya pasado su fecha de vencimiento, que tenga un olor rancio o que de repente se vuelva turbio o descolorido.