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El dolor en el brazo generalmente se experimenta en la parte exterior del hombro y, a veces, puede irradiarse más hacia el codo. Las causas del dolor en el brazo incluyen afecciones por uso excesivo, lesiones traumáticas y otras afecciones que pueden provocar malestar.
Causas
Es útil separar el dolor del brazo en categorías según las causas del malestar. Dividiremos el dolor del brazo en tres categorías principales: condiciones de uso excesivo, lesiones traumáticas y dolor que viaja al brazo desde otra ubicación.
Condiciones de uso excesivo
La causa más común de dolor es la tendinitis o bursitis alrededor del hombro o desgarros del manguito rotador. Si bien el manguito de los rotadores generalmente se considera un problema de la articulación del hombro, el dolor que se experimenta con la tendinitis, la bursitis o los desgarros del manguito de los rotadores a menudo se siente más abajo del brazo.
Las personas a menudo se quejan de una sensación de dolor profundo en la parte exterior del brazo. El dolor que se produce como resultado de un problema del manguito rotador a menudo se experimenta al levantar el brazo por encima de la cabeza, y muchas personas se quejan de dolor durante la noche. De hecho, el dolor nocturno puede ser lo suficientemente significativo como para despertarlo, especialmente cuando el hombro se mantiene en una posición incómoda para dormir.
Otras afecciones por uso excesivo que pueden causar dolor en el brazo incluyen el codo de tenista. Esta condición es el resultado de la irritación de los tendones en la parte exterior de la articulación del codo. Gran parte de esta incomodidad se experimenta en la parte inferior del brazo.
Condiciones traumáticas
Existen varias afecciones traumáticas que pueden causar dolor en el brazo. Las fracturas alrededor de la articulación del hombro o del húmero son una fuente de dolor en el brazo y deben considerarse en cualquier persona que haya tenido una caída reciente u otra lesión importante. La dislocación del hombro o la dislocación del codo pueden causar un dolor significativo en el brazo. Las contusiones musculares también pueden ser una fuente de malestar después de una lesión.
Otras fuentes de dolor en el brazo
El dolor en el brazo también puede ocurrir como resultado de afecciones en otras partes del cuerpo. Esto puede provocar los llamados síntomas "radiantes". Si bien el dolor a menudo se experimenta en el brazo, la fuente del problema puede estar en otra parte del cuerpo.
El más preocupante de los posibles síntomas irradiados es el resultado de una angina o un ataque cardíaco. A veces, las personas con problemas cardíacos experimentarán dolor que se irradia hacia el brazo.
Otra fuente de dolor que se irradia es el resultado de un nervio pinzado en la columna cervical. Problemas como una hernia de disco pueden causar compresión en los nervios y provocar dolor, hormigueo y entumecimiento que se irradia hacia el brazo.
Por último, una afección llamada síndrome de salida torácica puede causar compresión de los vasos sanguíneos o los nervios en la región del hombro, lo que también provoca dolor en el brazo.
Cuando ver a un doctor
Muchas causas de dolor en el brazo se pueden controlar con algunos tratamientos simples, pero hay indicios de que debe consultar a un médico con urgencia.
Algunos de los signos de una fuente más preocupante de dolor en el brazo incluyen:
- Dolor o presión en el pecho, síntomas de un ataque cardíaco.
- Una lesión repentina que causa dolor intenso o deformidad, lo que indica una posible fractura o dislocación.
- El dolor severo no mejora con pasos de tratamiento simples apropiados
- Empeoramiento de la hinchazón o enrojecimiento alrededor de la región dolorosa
Diagnóstico
La mejor manera de realizar el diagnóstico de la fuente del dolor en el brazo es realizar primero una historia clínica cuidadosa de la afección. Esto puede ayudar a guiar a su médico a determinar si la fuente proviene del interior del brazo o de otra parte del cuerpo.
Un examen físico de la columna cervical, el hombro y el codo puede ayudar a determinar la fuente específica del problema. Los estudios de imágenes, que incluyen radiografías, resonancias magnéticas y ultrasonido, pueden ser útiles para ayudar a establecer la fuente del dolor.
Puede haber situaciones en las que otras pruebas, como estudios de laboratorio o un electrocardiograma, puedan ayudar a guiar el tratamiento, especialmente si se considera que la afección es un problema que se irradia al brazo desde otra parte del cuerpo.
Tratamiento
Como ocurre con cualquier condición médica, el tratamiento debe guiarse por la condición subyacente que está causando el problema.
Si se siente que el dolor en el brazo es el resultado de una afección grave o un trauma reciente, debe ser evaluado y tratado cuidadosamente por un profesional médico.
Para las causas más comunes de dolor en el brazo por uso excesivo, algunos tratamientos simples incluyen:
- Descanso: Evitar levantar, empujar o tirar puede resultar útil. En algunas situaciones, usar un cabestrillo puede brindar apoyo, pero también es un buen recordatorio para descansar la extremidad.
- Aplicación de hielo: La aplicación de hielo en la región del hombro y el brazo puede ayudar a reducir la inflamación y también aliviar el dolor. El hielo puede ser útil para prevenir la hinchazón en el área afectada.
- Medicación antiinflamatoria: Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides son eficaces para reducir la inflamación y el dolor. Estos medicamentos pueden tener posibles efectos secundarios y deben tomarse bajo la dirección de su médico.
- Terapia física: Muchas afecciones que provocan dolor en el brazo son el resultado de una mala mecánica del hombro y la extremidad superior. Incluso las personas musculosas que realizan actividad física con regularidad pueden desarrollar un dolor significativo en el brazo como resultado de una mecánica anormal de las articulaciones. Trabajar con un fisioterapeuta capacitado puede ayudar a aliviar estos problemas.
- Inyecciones de cortisona: Una inyección de cortisona es un poderoso medicamento antiinflamatorio que se administra directamente en el lugar del problema. El beneficio es administrar un medicamento antiinflamatorio significativo directamente al problema, aunque existen posibles efectos secundarios de una inyección de cortisona.
- Cirugía: La cirugía generalmente se realiza cuando los tratamientos más simples no brindan un alivio adecuado. Sin embargo, la cirugía se puede realizar para reparar los desgarros del manguito rotador, eliminar la inflamación alrededor del hombro, reparar las fracturas del brazo y tratar otras afecciones que son una posible fuente de dolor en el brazo.
Una palabra de Verywell
El dolor en el brazo puede ocurrir como resultado de condiciones de uso excesivo, lesiones traumáticas, así como dolor que se irradia desde otra parte del cuerpo. La razón más común por la que las personas tienen dolor en el brazo es por condiciones de uso excesivo de la articulación del hombro. Específicamente, los problemas del manguito rotador son notorios por causar síntomas de dolor en el brazo. Si bien los tratamientos simples a menudo son efectivos para controlar el dolor en el brazo, es importante que la causa del problema se identifique correctamente para garantizar que el tratamiento pueda dirigirse a la fuente adecuada. Existen algunas afecciones graves, en particular problemas cardíacos, que deben tenerse en cuenta en personas que tienen un inicio repentino de dolor en el brazo sin una lesión conocida.
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