Contenido
- ¿Qué sucede durante la fibrilación auricular?
- ¿Cuáles son los síntomas de la fibrilación auricular?
- ¿Qué causa la fibrilación auricular?
- ¿Cómo se diagnostica la fibrilación auricular?
- ¿Cómo se trata la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular (A-fib o FA) es el tipo más común de arritmia cardíaca sostenida. Ocurre cuando hay demasiadas señales eléctricas que normalmente controlan los latidos del corazón, lo que hace que las cámaras superiores del corazón (las aurículas) laten extremadamente rápido (más de 400 latidos por minuto) y tiemblen (fibrilen). Esto se siente como un latido cardíaco siempre irregular, a veces rápido.
¿Qué sucede durante la fibrilación auricular?
Un latido normal comienza con un impulso eléctrico del nódulo sinusal, un solo punto en la aurícula derecha del corazón (cámara superior). Durante la fibrilación auricular, los impulsos eléctricos se disparan rápidamente desde múltiples sitios en ambas aurículas, provocando 400 o más contracciones auriculares por minuto.
Los ventrículos (cámaras inferiores), abrumados por tantos impulsos de las aurículas, no tienen tiempo para llenarse y bombear como deberían, latiendo de 80 a 160 veces por minuto en un latido cardíaco irregular, rápido e ineficiente. La sangre tiende a acumularse en las cámaras superiores del corazón, lo que aumenta el riesgo de formación de coágulos de sangre dentro del corazón.
Los coágulos de sangre pueden viajar desde el corazón al torrente sanguíneo y al cerebro, provocando un derrame cerebral.
Una arritmia centrada en las cámaras superiores del corazón se llama taquicardia supraventricular (SVT): literalmente, "latido cardíaco rápido por encima del ventrículo". La fibrilación auricular es el tipo más común de TSV y afecta a más de 3 millones de personas solo en los Estados Unidos. La fibrilación auricular es más común en personas mayores de 50 años, especialmente hombres blancos, y en aquellos que tienen otros tipos de enfermedades cardíacas. A veces, la fibrilación auricular ocurre en individuos jóvenes, por lo demás sanos.
¿Cuáles son los síntomas de la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular puede no causar ningún síntoma o puede causar cualquiera de los siguientes:
Palpitaciones (conciencia de un latido cardíaco rápido)
Desmayo
Mareo
Fatiga
Debilidad
Dificultad para respirar
Angina de pecho (dolor en el pecho causado por un riego sanguíneo reducido al músculo cardíaco)
Algunas personas tienen fibrilación auricular entre períodos de latidos cardíacos completamente normales (intermitente o paroxística AF). Otros están en fibrilación auricular durante siete días o más (persistente AF).
¿Qué causa la fibrilación auricular?
Para muchas personas, la causa subyacente de la fibrilación auricular es más grave que la propia arritmia. Las principales causas son:
Edad: más común a partir de los 50
Género: más común en hombres
Raza: más común en caucásicos
Enfermedad coronaria (enfermedad de las arterias coronarias)
Enfermedad cardíaca reumática (causada por fiebre reumática)
Hipertensión (presión arterial alta)
Diabetes
Tirotoxicosis (exceso de hormonas tiroideas)
Obesidad
Apnea del sueño
Ciertas otras arritmias (aleteo auricular y taquicardia auricular) pueden convertirse más tarde en fibrilación auricular si no se tratan.
¿Cómo se diagnostica la fibrilación auricular?
Su médico puede sospechar que tiene fibrilación auricular según su historial médico y sus síntomas. El médico controlará su frecuencia y ritmo cardíacos, junto con sus pulsos. En la fibrilación auricular, el pulso, que refleja la actividad de los ventrículos, a menudo no coincide con los sonidos cardíacos porque no todos los latidos auriculares llegan a los ventrículos.
El diagnóstico de fibrilación auricular generalmente se puede confirmar con un electrocardiograma (ECG o EKG). Sin embargo, debido a que la fibrilación auricular tiende a aparecer y desaparecer, un ECG en el consultorio puede ser normal. Si este es el caso, su médico puede darle un monitor de ECG para que lo use en casa y que registre su ritmo cardíaco a lo largo del tiempo. Éstos incluyen:
Monitor Holter - un ECG portátil que usa continuamente durante uno a siete días para registrar su ritmo cardíaco a lo largo del tiempo
Monitor de eventos - un ECG portátil que usa durante uno o dos meses, que registra solo cuando se activa por un ritmo cardíaco anormal o cuando lo activa manualmente
Monitor implantable - un pequeño monitor de eventos insertado debajo de la piel, que se usa durante varios años para registrar eventos que rara vez ocurren.
¿Cómo se trata la fibrilación auricular?
Algunas personas con fibrilación auricular volverán al ritmo normal sin tratamiento. De lo contrario, el primer enfoque del tratamiento es encontrar y tratar la causa subyacente. Si la causa es tirotoxicosis, el tratamiento puede consistir en medicamentos o cirugía. Para la mayoría de los pacientes, no se puede identificar una causa reversible específica.
Los médicos pueden abordar el tratamiento de la fibrilación auricular utilizando varias estrategias:
Medicamentos para reducir la frecuencia cardíaca. incluyendo las siguientes clases de medicamentos:
Bloqueadores beta
Bloqueadores de los canales de calcio
Digoxina, que ralentiza las corrientes eléctricas entre las cámaras superior e inferior.
Medicamentos para controlar el ritmo cardíaco., llamados antiarrítmicos, como:
Flecainida
Propafenona
Dofetilida
Dronedarona
Amiodarona
Medicamentos para prevenir los coágulos de sangre., llamados anticoagulantes o diluyentes de la sangre. El riesgo más importante de fibrilación auricular es el desarrollo de un accidente cerebrovascular, que puede ser letal. La fibrilación auricular aumenta cinco veces el riesgo de accidente cerebrovascular. Muchos pacientes con fibrilación auricular, especialmente los mayores de 65 años, requieren anticoagulación de por vida para prevenir accidentes cerebrovasculares y prolongar la vida.
Ablación con catéter, para abordar el desencadenante más común de la fibrilación auricular: las células de las venas pulmonares que producen su propia señal eléctrica. Este tipo de ablación crea un anillo de tejido cicatricial donde las venas ingresan al corazón, bloqueando las señales eléctricas de las venas.
Procedimiento de cierre de la orejuela auricular izquierda, para pacientes que no pueden tomar anticoagulantes debido al riesgo de hemorragia.
Procedimiento de laberinto, en el que el músculo cardíaco se corta en lugares estratégicos para crear un "laberinto" de tejido cicatricial que evita el paso de las señales eléctricas. Obtenga más información sobre el procedimiento de laberinto mínimamente invasivo en Johns Hopkins, también conocido como ablación por radiofrecuencia mínimamente invasiva.
Cardioversión, en el que el corazón se golpea con cuidado para que siga el ritmo mientras la persona está bajo anestesia. Aunque este procedimiento es eficaz para restaurar el ritmo sinusal normal, no previene más recurrencias de fibrilación auricular. Por lo tanto, generalmente se combina con terapia con medicamentos antiarrítmicos o ablación con catéter. Obtenga más información sobre la cardioversión en Johns Hopkins.
Obtenga más información sobre las arritmias o visite el Servicio de electrofisiología y arritmias de Johns Hopkins.