Contenido
- Visión de conjunto
- Prevención
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Viviendo con fibrilación auricular
- Investigación
Revisado por:
Roger Scott Blumenthal, M.D.
Revisado por:
Hugh Calkins, M.D.
Visión de conjunto
La fibrilación auricular (a menudo llamada "A-fib" o FA) es el tipo más común de latidos cardíacos anormales. En un latido normal, las cuatro cámaras del corazón funcionan de forma constante y rítmica. Con la fibrilación auricular, las señales eléctricas desorganizadas hacen que las dos cámaras superiores del corazón (las aurículas) tiemblen, contrayéndose de forma muy rápida (a menudo más de 300 latidos por minuto) e irregular (fibrilación), de ahí el nombre. A su vez, ese golpe rápido e irregular de la cámara superior hace que la cámara inferior lata más rápido de lo normal, también de forma irregular. En algunos pacientes, la fibrilación auricular hace que la cámara inferior lata más rápido de 100 a 175 latidos por minuto (lpm). Un latido normal, por el contrario, es muy regular y late a aproximadamente 60 lpm en reposo.
"Es mejor considerar la fibrilación auricular como una afección médica en lugar de una enfermedad", dice el cardiólogo de Johns Hopkins, Hugh Calkins, M.D. "Cuanto más aprenden los pacientes sobre esta afección, mejor equipados están para ser socios activos en el manejo".
La fibrilación auricular puede ser una condición peligrosa porque aumenta drásticamente el riesgo de accidente cerebrovascular, hasta cinco veces. La mayoría de los accidentes cerebrovasculares causados por la fibrilación auricular provocan una discapacidad permanente o la muerte.
Alrededor del 15 al 20 por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares se deben a fibrilación auricular. Lo que sucede es lo siguiente: como una esponja que no se escurre ni se vacía por completo, el corazón de una persona con fibrilación auricular no puede mover la sangre por completo de una cámara a otra, lo que aumenta el riesgo de coagulación. Luego, se puede bombear un coágulo al cerebro, causando un tipo de accidente cerebrovascular llamado accidente cerebrovascular embólico.
El bombeo ineficiente también puede causar otra afección, pero menos común, llamada insuficiencia cardíaca. En este caso, el corazón late de manera ineficaz, lo que hace que la sangre se acumule en el corazón y produzca líquido en los pulmones, dice Calkins.
Además de la insuficiencia cardíaca, la fibrilación auricular se ha relacionado con la demencia. Esto puede estar relacionado con múltiples accidentes cerebrovasculares pequeños que afectan los centros de memoria del cerebro.
Aproximadamente 2,7 millones de estadounidenses han sido diagnosticados con fibrilación auricular. Incluso hay más personas que padecen la afección, pero no son conscientes de los síntomas.
Prevención
No todos los casos de fibrilación auricular se pueden prevenir. Sin embargo, si toma medidas para evitar la enfermedad de las arterias coronarias o la presión arterial alta, puede ayudar a evitar el desarrollo de fibrilación auricular debido a estas causas. Los conceptos básicos incluyen no fumar, seguir una dieta de estilo mediterráneo saludable para el corazón (alta en alimentos de origen vegetal, frutas y verduras y baja en grasas saturadas), mantenerse físicamente activo y mantener un peso normal (como se indica en el cuerpo). gráfico de índice de masa).
Diagnóstico
La fibrilación auricular es una afección progresiva que tiende a empeorar con el tiempo. Es importante saber que la fibrilación auricular a veces no causa ningún síntoma. La afección se puede diagnosticar después de que las quejas de los síntomas conduzcan a un examen y pruebas, o se puede descubrir durante la prueba de otras afecciones cardíacas. Su médico intentará determinar con precisión la causa.
Las pruebas que se utilizan para diagnosticar la fibrilación auricular incluyen:
Electrocardiograma (ECG o EKG): esta prueba, que evalúa la actividad eléctrica del corazón, generalmente puede confirmar la afección.
Monitor holter : Este monitor portátil rastrea la actividad eléctrica del corazón durante 24 a 48 horas. Es útil porque algunas personas no están en fibrilación auricular todo el tiempo. Mientras usa el monitor, realiza sus actividades normales. Algunos monitores se pueden usar durante más tiempo (un monitor de eventos suele funcionar durante cuatro semanas); comienzan a rastrear cuando se detecta una actividad irregular en el corazón.
Prueba de estrés : Una "prueba en cinta rodante" (llamada así porque normalmente se realiza con una) comprueba el corazón cuando tiene que bombear con fuerza y más rápido durante el ejercicio.
Ecocardiograma (ecocardiograma transtorácico): esta prueba utiliza ondas sonoras para crear una imagen en movimiento del corazón y evaluar el tamaño de las aurículas y la función general del corazón.
Ecocardiograma transesofágico : Debido a que es más fácil ver las aurículas del corazón a través del esófago (el canal que conecta la boca, la garganta y el estómago), esta prueba de ondas sonoras se administra a través de la garganta. "Es útil para detectar si se ha formado un coágulo de sangre en la aurícula antes de un procedimiento de cardioversión", dice Calkins.
Radiografía de pecho : Se usa una radiografía para ver las complicaciones de la FA en el corazón y los pulmones.
Análisis de sangre : Los resultados pueden usarse para evaluar marcadores cardíacos, como el colesterol, así como los niveles de tiroides y electrolitos.
Tratamiento
“Con las últimas opciones médicas, que incluyen nuevos medicamentos anticoagulantes y ablación con catéter [energía de radiofrecuencia enviada al corazón a través de cables delgados guiados a través de los vasos sanguíneos] de la fibrilación auricular, los pacientes con FA están recibiendo los mejores tratamientos de la historia”, dice Calkins.
El tratamiento de la fibrilación auricular depende de la causa subyacente y de la frecuencia y gravedad de los síntomas. En general, su médico tiene como objetivo:
Reduzca su riesgo de accidente cerebrovascular. La mayoría de las personas necesita un tipo de medicamento anticoagulante (como warfarina, apixaban, rivaroxaban o dabigatrán) para reducir el riesgo de coagulación. Con la warfarina, se necesitan análisis de sangre frecuentes para controlar la eficacia y la dosis, pero esto no es necesario para los anticoagulantes más nuevos, dice Calkins. Las decisiones sobre medicamentos se basan en la evaluación de su riesgo de accidente cerebrovascular. La mayoría de los pacientes con FA que tienen más de 65 años necesitan un anticoagulante, dice Calkins.
Nueva opción de tratamiento. Si no puede tomar un anticoagulante debido al riesgo de sangrado o caídas, su médico puede recomendarle un procedimiento para ocluir su orejuela auricular izquierda. Obtenga más información sobre estas opciones aquí.
Gestionar el "control de tarifas". Esa es la frecuencia a la que laten las cámaras inferiores del corazón. Los medicamentos que hacen esto incluyen betabloqueantes.
Restaurar un ritmo cardíaco normal. Si los síntomas persisten a pesar de tener una frecuencia cardíaca controlada, a menudo se realizan esfuerzos para restaurar y mantener el ritmo cardíaco. Una forma en que se puede restaurar el ritmo normal es con un procedimiento llamado cardioversión eléctrica. También se pueden utilizar medicamentos antiarrítmicos. Si estas opciones no son efectivas, se puede realizar una ablación con catéter. Este procedimiento se usa para eliminar la fibrilación auricular cauterizando ciertas áreas del corazón que causan la fibrilación auricular, dice Calkins. Su médico puede explicarle este procedimiento con más detalle.
Trate cualquier trastorno subyacente, como un problema de tiroides o presión arterial alta. Para los problemas cardíacos, los cambios en el estilo de vida que mejoran el peso y los marcadores sanguíneos (una dieta saludable para el corazón, ser más activo y perder peso si es necesario) pueden ayudar. Se pueden administrar medicamentos para controlar ciertas afecciones. En algunos casos, se necesita cirugía para reparar las arterias dañadas (si hay enfermedad de las arterias coronarias) o las válvulas cardíacas (si hay una enfermedad cardíaca reumática).
Viviendo con fibrilación auricular
Tener fibrilación auricular y no saber cuándo comenzarán los episodios de temblores puede causarle estrés. Pero al controlar cuidadosamente su condición, se sentirá mejor física y mentalmente.Muchas personas con este trastorno llevan una vida activa y normal.
"La principal preocupación en los pacientes con FA es el accidente cerebrovascular", dice Calkins. “Es importante que se reúna con su médico y determine si su riesgo de accidente cerebrovascular justifica el tratamiento con un medicamento anticoagulante. Este es el aspecto más importante de la gestión de la FA ".
Asegúrese de seguir cuidadosamente las pautas de medicamentos. Cuando toma un anticoagulante llamado warfarina, debe hacerse un análisis de sangre mensualmente para evaluar la eficacia. No duplique la dosis si omite una; consulte a su médico. Con todos los anticoagulantes, puede sangrar más fácilmente, así que informe a su médico si nota algún hematoma o sangrado inusual. Su médico también puede recomendar cambios en la dieta al tomar anticoagulantes, como evitar porciones grandes intermitentes de verduras de hoja verde oscura: es mucho mejor comer una cantidad constante de verduras de hoja verde casi a diario.
Mantenga un registro de síntomas. En un cuaderno, escriba cuándo experimenta episodios de temblor y cuánto duran, así como cualquier otro síntoma. Lleve esta información a las visitas al médico. Una forma de comprobar si tiene palpitaciones es poner dos dedos en la arteria en la parte inferior de la muñeca para sentir su pulso. Es posible que pueda detectar palpitaciones si los latidos son más rápidos o más irregulares de lo habitual, como latidos saltados.
Conozca sus "factores desencadenantes". Mantener un registro también puede ayudarlo a identificar las causas que desencadenan un latido cardíaco irregular. Los desencadenantes comunes para las personas con fibrilación auricular incluyen estrés, beber alcohol o cafeína, hacer ciertos ejercicios y consumir alimentos que contienen glutamato monosódico potenciador del sabor (MSG). Ser consciente de estos factores desencadenantes puede ayudarlo a evitarlos.
Investigación
Los investigadores de Johns Hopkins han contribuido mucho a la comprensión de las causas de la fibrilación auricular y cómo manejarla. Entre sus logros:
Definieron las pautas indicando qué síntomas exigen el uso de catéter y la ablación quirúrgica de la fibrilación auricular, según el tipo de FA, los síntomas del paciente y la respuesta a la terapia con fármacos antiarrítmicos. Estas pautas ayudan a los médicos a brindar los mejores y más actualizados tratamientos. Calkins fue el autor principal de la Declaración de consenso de expertos sobre ablación quirúrgica y con catéter de la fibrilación auricular, publicada por la Heart Rhythm Society.
Los médicos de Johns Hopkins también ayudaron a definir las indicaciones, técnicas y resultados de la ablación de la fibrilación auricular, en la declaración de consenso de expertos anterior.
Aprendieron que las personas con antecedentes de caídas repentinas de la presión arterial tienen un mayor riesgo de fibrilación auricular en el futuro. Un estudio dirigido por Johns Hopkins encontró que aquellos que experimentan hipotensión ortostática (una caída repentina de la presión arterial cuando pasan de estar acostados a pararse) tienen un aumento del 40 por ciento en su riesgo de desarrollar fibrilación auricular durante las próximas dos décadas, un posible comienzo importante señal de advertencia.
La fibrilación auricular (a menudo llamada "A-fib" o FA) es el tipo más común de latidos cardíacos anormales. En un latido normal, las cuatro cámaras del corazón funcionan de forma constante y rítmica.