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El aceite de árbol de té es un aceite esencial obtenido por destilación al vapor de las hojas de Melaleuca alternifolia, una planta originaria de Australia. Históricamente, las hojas se usaban como sustituto del té, que es la razón por la que el aceite de árbol de té obtuvo su nombre. La parte que se usa con fines medicinales es el aceite de las hojas.El aceite esencial de árbol de té, a veces también llamado aceite de melaleuca, se ha utilizado durante siglos para tratar heridas y otras afecciones de la piel. El aceite puede aplicarse tópicamente o agregarse a lociones y productos para la piel.
Beneficios de la salud
El árbol del té tiene una larga historia de uso tradicional. Los aborígenes australianos usaban hojas de árbol de té para curar cortes en la piel, quemaduras e infecciones triturando las hojas y aplicándolas en el área afectada.
El aceite del árbol del té contiene componentes llamados terpenoides, que se ha descubierto que tienen actividad antiséptica y antifúngica. El compuesto terpinen-4-ol es el más abundante y se cree que es responsable de la mayor parte de la actividad antimicrobiana del aceite del árbol del té.
Las personas usan aceite de árbol de té para las siguientes condiciones:
- Vaginitis
- Tordo
- Enfermedad periodontal
- Como antiséptico
- Hierve
- Etiquetas de la piel
- Tiña
- Piojos
- Eczema
- Soriasis
- Infección por hongos
Hasta ahora, la investigación sobre el uso del aceite de árbol de té es limitada, por lo que no está claro si el aceite puede tratar alguna de estas enfermedades. Si está considerando usar aceite de árbol de té para tratar cualquier condición médica, hable primero con su médico. Tenga en cuenta que el aceite de árbol de té no debe usarse como un sustituto de la atención estándar en el tratamiento de cualquier problema de salud.
El aceite de árbol de té también se ha investigado en el tratamiento de las siguientes afecciones:
Pie de atleta
Un ensayo controlado aleatorio examinó el uso de una solución de aceite de árbol de té al 25 por ciento, una solución de aceite de árbol de té al 50 por ciento o un placebo en 158 personas con pie de atleta. Después de aplicaciones dos veces al día durante cuatro semanas, se encontró que las dos soluciones de aceite de árbol de té eran significativamente más efectivas que el placebo.
En el grupo de aceite de árbol de té al 50 por ciento, el 64 por ciento se curó, en comparación con el 31 por ciento en el grupo de placebo. Cuatro personas que usaron el aceite del árbol del té se retiraron del estudio porque desarrollaron dermatitis (que mejoró después de suspender el uso del aceite del árbol del té). De lo contrario, no hubo efectos secundarios significativos.
Infecciones por hongos en las uñas de los pies
Un ensayo controlado aleatorio publicado en el Revista de medicina familiar observó la aplicación dos veces al día de aceite de árbol de té al 100 por ciento o solución de clotrimazol al uno por ciento (un medicamento antimicótico tópico) en 177 personas con infección por hongos en las uñas de los pies. Después de seis meses, se descubrió que el aceite del árbol del té era tan eficaz como el antifúngico tópico, según la evaluación clínica y los cultivos de uñas de los pies.
Otro ensayo controlado aleatorio examinó la eficacia y seguridad de una crema que contiene un 5 por ciento de aceite de árbol de té y un 2 por ciento de clorhidrato de butenafina en 60 personas con infección por hongos en las uñas de los pies. Después de 16 semanas, el 80 por ciento de las personas que usaron la crema tuvieron una mejora significativa en comparación con ninguna en el grupo de placebo. Los efectos secundarios incluyeron una inflamación leve.
Un tercer estudio doble ciego analizó el aceite de árbol de té al 100 por ciento en comparación con un antimicótico tópico, clotrimazol, en 112 personas con infecciones fúngicas en las uñas de los pies. El aceite del árbol del té fue tan eficaz como el antifúngico.
Acné
Un ensayo aleatorio simple ciego realizado por el Departamento de Dermatología del Hospital Royal Prince Alfred en Australia comparó la efectividad y tolerancia del gel de aceite de árbol de té al 5 por ciento con una loción de peróxido de benzoilo al 5 por ciento en 124 personas con acné leve a moderado. Las personas de ambos grupos tuvieron una reducción significativa en las lesiones de acné inflamadas y no inflamadas (comedones abiertos y cerrados) durante el período de tres meses, aunque el aceite de árbol de té fue menos efectivo que el peróxido de benzoilo.
Aunque el aceite de árbol de té tardó más en funcionar inicialmente, hubo menos efectos secundarios con el aceite de árbol de té. En el grupo del peróxido de benzoílo, el 79 por ciento de las personas presentaron efectos secundarios como picazón, escozor, ardor y sequedad. Los investigadores notaron que hubo muchos menos efectos secundarios en el grupo del aceite del árbol del té.
Caspa
Un estudio simple ciego examinó el uso de un champú de aceite de árbol de té al 5 por ciento o un placebo en 126 personas con caspa leve a moderada. Después de cuatro semanas, el champú de aceite de árbol de té redujo significativamente los síntomas de la caspa.
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Posibles efectos secundarios
El aceite de árbol de té generalmente es seguro si se usa diluido en pequeñas cantidades por vía tópica (sobre la piel).Ocasionalmente, las personas pueden tener reacciones alérgicas al aceite de árbol de té, que van desde dermatitis de contacto leve hasta ampollas y erupciones graves.
Un estudio muestra que el aceite de árbol de té puede alterar los niveles hormonales. Ha habido tres informes de casos de productos de aceite de árbol de té tópicos que causan agrandamiento inexplicable de los senos en los niños. Las personas con cánceres sensibles a las hormonas o las mujeres embarazadas o lactantes deben evitar el aceite de árbol de té.
El aceite de árbol de té no debe tomarse internamente, ni siquiera en pequeñas cantidades. Puede causar deterioro de la función inmunológica, diarrea y depresión del sistema nervioso central potencialmente fatal (somnolencia excesiva, somnolencia, confusión, coma).
El aceite de árbol de té, como cualquier aceite esencial, se puede absorber a través de la piel. No debe usarse en toda su concentración (sin diluir) en la piel; incluso pequeñas cantidades pueden provocar toxicidad.
Busque atención médica si experimenta síntomas de sobredosis: somnolencia excesiva, somnolencia, falta de coordinación, diarrea, vómitos.
Evite el aceite de árbol de té si está embarazada o amamantando. Mantenga el aceite de árbol de té fuera del alcance de los niños y las mascotas.
Dosificación y preparación
Los investigadores han estudiado varias dosis de aceite de árbol de té. Por ejemplo, para tratar el acné, en los ensayos clínicos se usa un tratamiento de gel de aceite de árbol de té al 5 por ciento aplicado diariamente. Se han estudiado soluciones más concentradas para el pie de atleta, hongos en las uñas y otras afecciones.
La cantidad de aceite de árbol de té y la preparación adecuada que sea adecuada para usted pueden depender de varios factores, incluidos su edad, sexo y salud médica. Siempre hable con un proveedor de atención médica para obtener asesoramiento personalizado.
Qué buscar
El aceite de árbol de té se encuentra más comúnmente como aceite esencial puro. También es un ingrediente en cremas, ungüentos, lociones, jabones y champús.
Al igual que con cualquier suplemento, los NIH recomiendan que consulte la etiqueta de Información del suplemento en el producto que compra. Esta etiqueta contendrá información sobre la concentración del producto y cualquier ingrediente que se haya agregado.
Además, la organización sugiere que busque un producto que contenga un sello de aprobación de una organización externa que proporcione pruebas de calidad. Estas organizaciones incluyen U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com y NSF International. Un sello de aprobación de una de estas organizaciones no garantiza la seguridad o eficacia del producto, pero sí asegura que el producto fue fabricado correctamente, contiene los ingredientes enumerados en la etiqueta y no contiene niveles dañinos de contaminantes.
Por último, el aceite de árbol de té no debe confundirse con aceite de té chino, aceite de cajeput, aceite de kanuka, aceite de manuka, aceite de árbol de ti y aceite de niaouli.