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Existen varias pruebas que pueden determinar el diagnóstico de cáncer de vejiga. Se pueden utilizar diversas pruebas para hacer un diagnóstico exacto de cáncer de vejiga.
Pruebas de patología
La detección generalmente comienza con pruebas de patología, en las que un patólogo examina muestras de líquido y tejido en un laboratorio.
- La prueba más eficiente, no invasiva y económica es una análisis de orina/citología. Aquí, se toma una muestra de orina del paciente y se evalúa en busca de células cancerosas, glóbulos rojos y blancos (que combaten las infecciones del tracto urinario) y hematuria o infección microscópica. La hematuria (sangre en la orina) también es un signo de una posible infección del tracto urinario.
- Si se encuentran anomalías en la orina, se realizará una biopsia, en la que un patólogo examina el tejido para detectar la presencia de células cancerosas. Si el cultivo de orina no muestra anomalías, es posible que se solicite una biopsia u otras pruebas, especialmente si hay síntomas preocupantes.
Pruebas de imagen
Las pruebas por imágenes se pueden usar para localizar bloqueos y tumores, y determinar si el cáncer se ha diseminado a otros órganos.
- Un pielograma intravenoso es una prueba de imagen durante la cual se inyecta un tinte al paciente y el radiólogo observa con una radiografía el movimiento de ese tinte a través del tracto urinario. Esta radiografía observará el sistema colector de los riñones para determinar la presencia de irregularidades. Esto es bueno para ver pequeñas ubicaciones de cáncer y el tracto urinario superior, y especialmente para detallar los riñones, los uréteres y la vejiga.
- La tomografía computarizada o la tomografía computarizada son otra forma de rayos X, que crea una imagen más detallada del cuerpo y los órganos. Se utiliza para localizar bloqueos de riñón o vejiga, y para determinar la estadificación, la terapia recomendada y si el cáncer de vejiga ha hecho metástasis (se ha diseminado a otras partes del cuerpo).
- La resonancia magnética es otra forma de imágenes que crea imágenes detalladas y de muy alta calidad de los tumores de vejiga, además de los órganos adyacentes, como el pecho, la pelvis y el abdomen, para localizar cualquier metástasis.
- Las imágenes por ultrasonido, sin efectos secundarios ni radiación, no son invasivas y miran principalmente la vejiga y los riñones. Puede localizar pequeños bloques de vías y piedras, y también mide el grosor de la pared de la vejiga.
- El estándar de oro para la evaluación del tracto urinario inferior es un procedimiento ambulatorio de rutina llamado cistoscopia. De la misma manera que una colonoscopia permite a los médicos ver el interior del tracto digestivo inferior, una cistoscopia proporciona una imagen visual del tracto urinario inferior y el revestimiento de la vejiga.
Durante el procedimiento, se pasa un instrumento especializado llamado cistoscopio a través de la uretra hasta la vejiga. Los cistoscopios son rígidos o flexibles. La fibra óptica permite crear imágenes del revestimiento de la vejiga. Si durante la cistoscopia se descubren anomalías, como tumores, cálculos o parches de tejido de apariencia anormal, se puede tomar una biopsia. Luego, un patólogo evaluará la muestra de biopsia para detectar la presencia de células cancerosas. - Ocasionalmente, el urólogo tomará una biopsia durante una procedimiento de resección transuretral de tumor de vejiga, que se programará para una cita futura. Este es un procedimiento mínimamente invasivo que no implica hacer una incisión en el cuerpo. La extirpación completa de un tumor confinado en la vejiga se puede lograr a través de un endoscopio quirúrgico, que pasa a través de la uretra hasta la vejiga.
La experiencia del paciente: la historia de John
Después de ser diagnosticado con cáncer de vejiga por un urólogo cercano a su casa, John estaba decidido a recibir atención de una institución con una sólida reputación y las opciones de diagnóstico y tratamiento más avanzadas. Esto lo llevó a encontrar a Trinity Bivalacqua, M.D., Ph.D., del Johns Hopkins Greenberg Bladder Cancer Institute.