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¿Qué es la braquiterapia?
La braquiterapia es un tratamiento de radiación que se administra directamente en su cuerpo. Se coloca lo más cerca posible del cáncer. La radiación se administra mediante dispositivos diminutos, como cables, semillas o varillas llenas de materiales radiactivos. Estos dispositivos se llaman implantes.
La braquiterapia le permite a su médico usar una dosis total de radiación más alta durante un tiempo más corto de lo que es posible con la terapia de haz externo. La dosis de radiación se concentra en las células cancerosas y daña menos las células normales cercanas.
Este tratamiento se puede realizar junto con la terapia de haz externo para ayudar a destruir las células tumorales para ciertos tipos de cáncer. A menudo se utiliza en el tratamiento de los siguientes cánceres:
Pecho
Cuello uterino
Ojo
Cabeza y cuello
Próstata
Útero
Vagina
Sin embargo, la terapia también puede usarse para tratar muchos otros tipos de cánceres.
¿Cómo funciona la braquiterapia?
La braquiterapia se puede administrar de 3 formas:
Tratamiento intracavitario. Los implantes se colocan dentro de las cavidades corporales, como la vagina, el útero o la mama.
Tratamiento intersticial. Los implantes se colocan directamente en el tumor y pueden permanecer permanentemente.
Radioterapia interna sin sellar. Se inyecta un medicamento con materiales radiactivos en una vena o en una cavidad corporal.
La colocación de implantes de braquiterapia puede ser permanente o temporal:
Braquiterapia permanente. Esto también se llama braquiterapia de tasa de dosis baja. La braquiterapia permanente utiliza implantes llamados gránulos o semillas. Estos implantes son muy pequeños, del tamaño de un grano de arroz. Su médico inserta las semillas directamente en un tumor con agujas finas y huecas. Las semillas se dejan en su lugar después de que se haya agotado la radiación. Su pequeño tamaño causa poca o ninguna molestia.
Braquiterapia temporal. En la braquiterapia temporal, los implantes se retiran una vez finalizado el tratamiento.Los implantes, como agujas huecas, catéteres (tubos huecos) o globos llenos de líquido, se insertan dentro o cerca del cáncer durante un período de tiempo y luego se retiran. Se puede utilizar braquiterapia de dosis alta o baja.
Es posible que necesite anestesia cuando se coloquen los implantes en su cuerpo. Esto dependerá del tamaño y la cantidad de implantes, así como de la ubicación del sitio de inserción.
Por lo general, se le tratará de forma ambulatoria cuando reciba braquiterapia. Si tiene una terapia de dosis alta, estará en el hospital durante unos días. Deberá seguir reglas específicas para proteger a otras personas de los efectos de la radiación mientras está activa dentro de su cuerpo. Generalmente, el tratamiento puede consistir en lo siguiente:
Alojarse en una habitación privada
El tiempo del personal del hospital que pasa el menor tiempo posible en su habitación cuando se le brinda atención
Colocar protectores portátiles entre usted y el personal o los visitantes
Límites para visitantes que pueden incluir:
Las mujeres embarazadas o los niños menores de cierta edad no deben visitar
Cuánto tiempo pueden quedarse los visitantes
Qué tan cerca pueden llegar los visitantes a usted
Si le dan de alta a su hogar, es posible que tenga limitaciones adicionales para los visitantes. Consulte con su proveedor de atención médica para conocer las pautas.
¿Cuánto dura la radiación?
La duración de la radiación dependerá del tipo de tratamiento administrado. Su proveedor de atención médica determinará el tipo de braquiterapia según:
El tipo de cáncer que tienes
La ubicación del cáncer
Otros factores
Si el implante de braquiterapia es un implante de dosis baja, puede dejarse durante varios días. Los implantes de dosis alta se pueden retirar después de solo unos minutos.
Algunos implantes son permanentes. Si tiene uno, es posible que deba permanecer en el hospital durante unos días. La radiación se debilita cada día. Esto significa que lo más probable es que le den el alta después de unos días. Puede haber ciertas medidas de seguridad que se deben tomar en casa. Su proveedor de atención médica le dará instrucciones específicas, si es necesario.
Su médico puede quitar los implantes temporales después de recibir la dosis completa de radiación.