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Existen diferentes tipos de remisión del cáncer de mama, a saber, la remisión completa (lo que significa que las pruebas, las exploraciones y los exámenes no pueden encontrar el cáncer en el cuerpo) y la remisión parcial (en la que el tumor todavía está allí, pero se ha reducido sustancialmente). Cada uno requiere un enfoque diferente de manejo y tratamiento.Su médico usará el término remisión, más bien que cura, incluso cuando el cáncer de mama se haya tratado con éxito y no haya signos de cáncer en su cuerpo. El término describe con precisión el estado en el que no hay evidencia de cáncer, pero existe la posibilidad de que regrese.
A diferencia de una enfermedad curada, que ha desaparecido y ya no necesita vigilancia, la remisión, ya sea completa o parcial, sugiere la necesidad de un monitoreo continuo para identificar y tratar una recurrencia cuando ocurra.
Guía de discusión sobre el cáncer de mama
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Remisión completa
La remisión completa, también conocida como respuesta completa, significa que el cáncer parece haber desaparecido después del tratamiento. Si el cáncer involucra una masa sólida, como la que ocurre con el cáncer de mama o de pulmón, el tumor y las células cancerosas restantes se habrán borrado efectivamente. Con cánceres hematológicos como la leucemia, no habría evidencia de cáncer en la sangre.
La remisión del cáncer se determina mediante una serie de pruebas, que incluyen análisis de sangre, evaluaciones de tejidos y estudios de imágenes (como una resonancia magnética de mama o una exploración por TEP / TC). Por valiosas que sean estas pruebas, tienen sus limitaciones. Incluso después de que se haya declarado la remisión completa, aún puede haber células cancerosas por debajo de los niveles de detección de estas pruebas. Algunas células cancerosas pueden permanecer inactivas indefinidamente; otros pueden multiplicarse repentinamente meses o años después, provocando la recurrencia de la enfermedad.
Debido al potencial de recurrencia, muchos médicos se referirán a la remisión completa como ausencia de evidencia de enfermedad, o NED.
Remisión parcial
Si el cáncer está en remisión parcial, también conocida como respuesta parcial, significa que un tumor sólido se ha reducido o que se ha reducido la cantidad de células cancerosas transmitidas por la sangre. La remisión parcial generalmente se declara cuando hay al menos una reducción del 50% en el tamaño del tumor o la cantidad de células cancerosas con respecto al valor inicial.
Al igual que las enfermedades cardíacas y la diabetes, algunos cánceres pueden tratarse de forma crónica con remisión parcial (entre ellos, el cáncer de ovario, la leucemia y el linfoma).
Por lo general, este no es el caso del cáncer de mama. En todos los casos de cáncer de mama menos en etapa 4, se harán esfuerzos para extirpar el tumor y usar radiación y / o quimioterapia para eliminar todas las células cancerosas restantes. Solo cuando un tumor es inoperable o ha hecho metástasis (se ha diseminado a otros órganos), un oncólogo intentará controlar el tumor en lugar de erradicarlo.
Para calificar como remisión total o parcial, la ausencia o reducción del cáncer debe durar al menos un mes. La ausencia de síntomas no es una medida ni una indicación de remisión.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento después de la remisión del cáncer varía según si intenta prevenir la recurrencia o mejorar la supervivencia y la calidad de vida. Los tratamientos recetados se basan en gran medida en si ha tenido cáncer de mama en etapa inicial (etapas 1, 2 o 3) o en etapa 4.
Cáncer de mama en estadio temprano
Incluso si se encuentra en remisión completa, es posible que deba tomar medicamentos para evitar que el cáncer regrese. Este fármaco, conocido como terapia adyuvante, se utiliza principalmente en mujeres con cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo, un tipo de cáncer cuyo crecimiento está influenciado directamente por la hormona estrógeno.
Para reducir el riesgo de recurrencia, su médico puede recetarle medicamentos que inhiben la producción de estrógeno o la estimulación de las células sensibles al estrógeno. Al hacerlo, hay menos "combustible" para promover la recurrencia del cáncer.
Si tiene cáncer sensible al estrógeno, su médico puede recetarle tamoxifeno, que se une a los receptores de estrógeno en las células. Después de tres a cinco años, es posible que le cambien a otra clase de medicamento conocido como inhibidores de la aromatasa durante otros cinco años (en parte para evitar los efectos secundarios a largo plazo del tamoxifeno). Los inhibidores de la aromatasa bloquean la enzima que se usa para producir estrógeno en el hígado, páncreas, mamas, cerebro y otros tejidos.
A diferencia del tamoxifeno, los inhibidores de la aromatasa solo son eficaces en mujeres posmenopáusicas o en mujeres cuyos ovarios están suprimidos.
Si su cáncer de mama es receptor de estrógeno negativo, es posible que no necesite ningún medicamento.
Cáncer de mama metastásico
Si tiene cáncer de mama en etapa 4, se le recetarán medicamentos para controlar mejor la enfermedad. Aunque es tratable, el cáncer de mama metastásico no se puede curar.
Dicho esto, los avances recientes en quimioterapia e inmunoterapia han permitido que las personas con cáncer en etapa 4 vivan más tiempo sin síntomas de la enfermedad. Esto incluye la terapia celular adoptiva experimental (ACT) en la que se recolectan y cultivan las propias células que combaten el cáncer de su cuerpo para usarlas como inmunoterapia.
Cómo funciona la inmunoterapia en el cáncerUna palabra de Verywell
Independientemente del estadio del cáncer o del estado de los receptores hormonales, deberá consultar a un oncólogo de forma continua para controlar su afección. Por lo general, esto implica una visita al médico cada pocos meses durante los primeros cinco años, después de lo cual es posible que solo necesite citas anuales. A menos que haya tenido una mastectomía bilateral, también necesitaría una mamografía anual y posiblemente una resonancia magnética de mama.
Aunque no hay forma de prevenir la recurrencia del cáncer de mama, al permanecer vinculado a la atención médica, podrá detectar mejor la recurrencia temprano cuando sea más tratable.
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