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La bronquitis es la inflamación e irritación de los bronquios, que son las vías respiratorias de los pulmones. Si tiene bronquitis, se puede formar una mucosidad espesa en las vías respiratorias, lo que posiblemente le dificulte la respiración.La bronquitis aguda es causada por una infección respiratoria viral y puede ser contagiosa. Sin embargo, generalmente se resuelve por sí solo en días o semanas. La bronquitis crónica, por otro lado, es una enfermedad pulmonar, no una infección, y no es contagiosa.
Síntomas de bronquitis
Los síntomas de la bronquitis aguda y la bronquitis crónica son similares. La bronquitis aguda comienza durante un resfriado o poco después, mientras que la bronquitis crónica se desarrolla durante meses o años, a menudo debido al tabaquismo.
Bronquitis aguda
La bronquitis aguda es un problema a corto plazo que puede desarrollarse cuando tiene una infección respiratoria. Normalmente, la bronquitis aguda se desarrolla poco después de los síntomas iniciales de una infección respiratoria, que pueden incluir dolor de garganta, congestión o secreción nasal, dolores de cabeza, fiebre y fatiga.
La bronquitis aguda puede durar semanas y, a menudo, se resuelve por sí sola.
Los síntomas de la bronquitis aguda incluyen:
- Tos frecuente
- Toser moco acuoso o espeso, a menudo descrito como esputo, que es saliva mezclada con moco
- Sibilancias al respirar
- Dolor en los músculos del pecho por tos persistente
Bronquitis crónica
La bronquitis crónica es una afección a largo plazo que se caracteriza por síntomas recurrentes, a menudo diarios, que duran meses a la vez. La bronquitis crónica es causada principalmente por el tabaquismo, el humo de segunda mano, la contaminación del aire y las sustancias químicas ambientales.
Las alergias y las infecciones respiratorias pueden aumentar la probabilidad de desarrollar bronquitis crónica y pueden agravar la afección. Si tiene bronquitis crónica, también es más probable que desarrolle infecciones pulmonares recurrentes.
Los síntomas de la bronquitis crónica incluyen:
- Una tos prolongada
- Toser moco
- Tosiendo sangre
- Respiración que requiere esfuerzo
- Aclararse la garganta con frecuencia
- Dolor en todo el pecho, que suele empeorar al respirar.
- Falta de aliento que empeora con la actividad, pero que puede estar presente en reposo
- Su tos puede verse agravada por el clima frío, la humedad y cosas que irritan los pulmones, como vapores o humo.
Causas
Hay varias causas conocidas de bronquitis. Por lo general, si le diagnostican bronquitis, su equipo médico puede identificar la causa. La bronquitis aguda y crónica tienen diferentes desencadenantes, y ambos se deben a una reacción inflamatoria en los bronquios, que se acompaña de una sobreproducción de moco. La inflamación y la mucosidad provocan la obstrucción de los bronquios, lo que provoca tos, dificultad para respirar y sibilancias que son características de la bronquitis.
Las causas más comunes de bronquitis aguda son episodios breves que desencadenan la inflamación de los bronquios y, por lo general, se resuelven bastante bien en unas pocas semanas. Las infecciones virales son las causas más comunes de bronquitis aguda, aunque también pueden provocar otras infecciones. La inhalación de sustancias químicas también puede desencadenar una bronquitis aguda, al igual que las infecciones por hongos o parásitos (raramente).
La bronquitis crónica generalmente es causada por la exposición recurrente a la toxina durante un largo período de tiempo, lo que da como resultado una respuesta inflamatoria. La causa más común de bronquitis crónica es fumar. Algunas personas desarrollan bronquitis crónica como resultado de la exposición ocupacional a la contaminación ambiental, que puede ocurrir en un entorno interior o exterior, o por contacto con productos químicos industriales.
Causas y factores de riesgo de la bronquitisDiagnóstico
Un diagnóstico de bronquitis se basa en su historial médico, exposición ambiental y ocupacional y antecedentes de tabaquismo. Las pruebas de diagnóstico pueden ayudar a respaldar el diagnóstico de bronquitis y pueden descartar otras causas de la tos.
Antes de una cita con su médico, puede usar nuestra Guía de discusión con el médico a continuación para leer los términos comunes y las preguntas que pueden surgir durante esa conversación.
Guía de discusión del médico sobre bronquitis
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Historial médico
Si tiene tos persistente y productiva que dura algunas semanas, es posible que tenga bronquitis aguda. Si ha tenido episodios recurrentes de tos diaria que persisten durante al menos tres meses seguidos durante dos años seguidos, es posible que tenga bronquitis crónica.
Pruebas de diagnóstico
Varias pruebas de diagnóstico pueden ayudar en el diagnóstico de bronquitis. Probablemente no los necesitará todos, pero su médico determinará qué pruebas son necesarias en función de la certeza de su diagnóstico y si tiene problemas para respirar.
- Radiografía de tórax: esta prueba puede identificar otros problemas, como neumonía.
- Conteo sanguíneo completo: un conteo sanguíneo puede mostrar signos de infección.
- Cultivo de esputo: un cultivo de esputo puede desarrollar bacterias u otros organismos que pueden requerir antibióticos u otro tratamiento médico.
- Pruebas de función pulmonar (PFT): si tiene bronquitis crónica, es posible que su función pulmonar no sea óptima. Si tiene bronquitis aguda, es poco probable que tenga PFT anormales. Esta prueba requiere su cooperación mientras respira en un dispositivo que mide sus capacidades respiratorias, pero no es una prueba invasiva. Las PFT pueden ayudar a sus médicos a determinar el grado de impacto que la bronquitis ha tenido en su función pulmonar, lo que puede ayudar a dirigir su tratamiento.
- Pulsioximetría: esta es una prueba rápida que utiliza un pequeño dispositivo electrónico colocado en su dedo. Una prueba de oximetría de pulso es una prueba de detección que puede medir la concentración de oxígeno en su sangre. Esta prueba solo resultaría anormal si tiene una enfermedad pulmonar grave.
- Prueba de gasometría arterial: es una prueba de sangre en la que se extrae sangre de la arteria, no de la vena, que es donde normalmente se extrae la sangre para un hemograma completo. Una gasometría arterial puede ser un poco más incómoda que extraer sangre de una vena. Normalmente, su sangre arterial se obtendrá de una arteria en su muñeca. Esta prueba proporciona un análisis más preciso de su concentración de oxígeno, que es un mejor reflejo de su función pulmonar que una prueba de oximetría de pulso.
Tratamiento
Los principales objetivos del tratamiento de la bronquitis son mantener las vías respiratorias libres de inflamación y moco para que puedan funcionar correctamente.
Evitar las cosas que pueden agravar la bronquitis, como los humos o las infecciones pulmonares, puede prevenir una mayor discapacidad.
Los métodos de tratamiento incluyen:
- Medicina para la tos
- Antibióticos (si hay una infección bacteriana)
- Broncodilatadores
- Drenaje postural y fisioterapia torácica: consiste en ponerse en una posición que permita que drene la mucosidad; un movimiento de palmas contra el pecho o la espalda ayuda a drenar el líquido. Puede realizar este procedimiento en el consultorio de su médico o terapeuta respiratorio, y su terapeuta puede enseñarle cómo hacerlo de manera segura en casa.
- Esteroides inhalados u orales para disminuir la inflamación.
- Inhibidores de la fosfodiesterasa 4 (inhibidores de PDE4) para disminuir la inflamación
- Rehabilitación pulmonar
Evitar la inhalación de humo
Evitar el humo de los cigarrillos y los puros es importante si tiene bronquitis, ya que el humo puede exacerbar los síntomas de la bronquitis aguda y puede empeorar la bronquitis crónica. El humo de segunda mano también es irritante.
Fumar hace que las vías respiratorias de los pulmones se contraigan (estrechen) y paraliza los cilios, que ayudan a los pulmones a eliminar las partículas irritantes.
Hable con su médico si desea dejar de fumar, pero no está seguro de por dónde empezar. Hay muchas opciones disponibles para aquellos que desean dejar de fumar pero no lo han logrado por sí mismos, incluidas ayudas para dejar de fumar, grupos de apoyo y asesoramiento.
Cómo se trata la bronquitisUna palabra de Verywell
La bronquitis crónica y aguda tienen síntomas muy similares, pero son enfermedades diferentes. La bronquitis aguda es reversible y se produce debido a una infección. La bronquitis crónica es una enfermedad irreversible que se produce debido a la inflamación recurrente de los bronquios, generalmente debido al tabaquismo.
Si tiene bronquitis aguda, no necesita preocuparse por la salud a largo plazo de sus pulmones. Sin embargo, si tiene bronquitis crónica, debe realizar algunos cambios en su estilo de vida para optimizar su respiración y sus capacidades respiratorias. La bronquitis crónica no es una afección infrecuente y existen muchos métodos eficaces de tratamiento que pueden ayudarlo a vivir con la enfermedad.
Los síntomas de la bronquitis