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Un quemador, también llamado aguijón, es una lesión común en los deportes de contacto, especialmente en el fútbol. Las quemaduras en los participantes de fútbol son extremadamente comunes, con más del 50% de todos los atletas que informan que al menos un episodio de una quema en el transcurso de su carrera, algunos con episodios repetidos.Quemador: ¿Qué está pasando?
El mecanismo exacto de la lesión no se conoce con precisión, pero se cree que un quemador se debe al estiramiento o compresión, o una combinación de ambos, del plexo braquial. El plexo braquial es una red de nervios que acaba de salir de la médula espinal. Estos nervios viajan a través del hombro hasta el brazo.
Cuando un nervio se agrava, comienza a actuar de forma anormal. Esto puede significar que los pacientes pueden experimentar dolor, entumecimiento o debilidad, o todos estos síntomas. Por lo general, el cuello del atleta se estira lejos del hombro afectado, como podría ocurrir durante una colisión o caída al suelo. Cuando la zona superior del hombro golpea el suelo con fuerza, la cabeza y el cuello pueden tirar hacia un lado y el hombro hacia el otro. El estiramiento resultante en el hombro puede causar una lesión en el plexo braquial.
Síntomas del quemador
Los síntomas de un quemador son dolor repentino y hormigueo que se extiende desde el cuello y baja por el brazo hasta los dedos. Este síntoma es la típica queja de quemador de un atleta. A menudo, los atletas tienen debilidad en el brazo afectado, aunque la debilidad puede tardar varias horas en aparecer y puede tardar días, semanas o incluso más en resolverse. Por lo general, los síntomas se resuelven en unos pocos minutos u horas. La razón por la que algunas personas se refieren a la lesión como un quemador es un síntoma que se experimenta a menudo de un subidón de calor que se extiende por el brazo.
Las lesiones por quemador se han clasificado en una escala de calificación como grados 1, 2 y 3. Si bien la calificación a menudo es inconsistente entre los diferentes médicos, una lesión de grado 1 generalmente vuelve a la normalidad en unas pocas semanas, mientras que un atleta lesionado de grado 3 puede tener síntomas durante un año o más.
Los atletas que sostienen un quemador deben ser evaluados inmediatamente por un médico o personal médico capacitado en estas lesiones. La evaluación debe incluir pruebas de anomalías sensoriales y debilidad muscular. Cualquier deportista que presente adormecimiento o debilidad no debe volver a participar hasta que los síntomas se hayan resuelto por completo. En los casos en que los síntomas persisten o son más graves, es posible que se necesiten más pruebas para evaluar otras posibles causas de entumecimiento y debilidad, como una hernia de disco o una lesión del nervio espinal. Las pruebas pueden incluir radiografías, resonancias magnéticas o estudios de conducción nerviosa; sin embargo, por lo general, estas pruebas no son necesarias.
Tratamiento de un quemador
Es poco lo que se puede hacer para el tratamiento de un quemador, aunque puede resultar útil alguna actividad terapéutica, como estiramientos ligeros y fortalecimiento. Para volver a los deportes, los atletas que han sostenido un quemador deberían haber logrado lo siguiente:
- Rango de movimiento normal del cuello y el brazo
- Resolución de sensaciones anormales (parestesias)
- Pruebas normales, incluida la prueba de Spurling
- Prueba de fuerza normal
La prevención se puede lograr fortaleciendo los músculos del cuello y los hombros. Además, algunos jugadores de fútbol utilizarán almohadillas o collares especiales ("collares de vaquero") para evitar el estiramiento excesivo del plexo braquial y, con suerte, evitar lesiones recurrentes en el aguijón.
Es importante que los atletas que tienen síntomas que no son típicos de un quemador, o los atletas que tienen síntomas no resueltos, se sometan a una evaluación para determinar si existe otra causa de sus síntomas. Existen afecciones del cuello y la médula espinal que pueden imitar los síntomas de un quemador y deben tenerse en cuenta en atletas con síntomas más graves o persistentes.