Contenido
- Cómo se metaboliza la cafeína
- ¿Qué afecta la sensibilidad a la cafeína?
- Embarazo y sensibilidad a la cafeína
La sensibilidad de una persona a la cafeína está determinada por varios factores, incluidos la edad y el sexo, pero el factor más importante es genético.
En las mujeres, la sensibilidad a la cafeína también está fuertemente modulada por el uso de anticonceptivos y por el embarazo.
Cómo se metaboliza la cafeína
La cafeína se absorbe rápidamente de los intestinos al torrente sanguíneo y cruza fácilmente la barrera hematoencefálica hacia el cerebro. También atraviesa libremente la placenta en mujeres embarazadas.
En el cerebro, la cafeína se une a los receptores de adenosina, lo que evita que la adenosina se adhiera a ellos. Debido a que la adenosina envía al cerebro un mensaje de que es hora de dormir, bloquear los receptores de adenosina tiene el efecto de producir vigilia.
La cafeína es metabolizada en el hígado por una enzima llamada CYP1A2 a teofilina, paraxantina y teobromina, y luego es excretada por los riñones a la orina. La vida media de la cafeína suele ser de 4 a 6 horas, que suele ser el tiempo que nos afecta la cafeína.
¿Qué afecta la sensibilidad a la cafeína?
La sensibilidad a la cafeína está determinada en gran medida por la actividad de la enzima CYP1A2 en el hígado. Cuanto más activo sea el CYP1A2, menos sensibles somos a la cafeína. Varios factores afectan la actividad del CYP1A2:
- Años: La actividad de CYP1A2 tiende a disminuir con la edad, por lo que las personas mayores tienden a ser más sensibles a la cafeína
- Sexo: Las mujeres tienden a tener una menor actividad de CYP1A2 que los hombres.
- Uso de anticonceptivos orales y embarazo: Los estrógenos inhiben la actividad de CYP1A2 y aumenta la sensibilidad a la cafeína
- Maquillaje genético: Ahora se han identificado varias variantes de genes que afectan la actividad de CYP1A2.
Nuestros genes y la sensibilidad a la cafeína
Las pruebas genéticas han revelado tres categorías generales de sensibilidad a la cafeína relacionadas con nuestra composición genética:
- Hipersensible a la cafeína: Estos individuos tienen una actividad CYP1A2 muy baja, tendrán una fuerte respuesta incluso a pequeñas cantidades de cafeína y comúnmente experimentarán nerviosismo e insomnio.
- Sensibilidad normal a la cafeína: Esta es la gran mayoría de las personas. Pueden consumir hasta 400 mg de cafeína por día sin efectos secundarios adversos.
- Baja sensibilidad a la cafeína: Estas personas tienen una actividad CYP1A2 muy alta y, a menudo, no experimentan ningún efecto por consumir cafeína. Los fumadores a menudo tienen una mayor actividad de CYP1A2.
Si bien las pruebas genéticas pueden clasificar su nivel de sensibilidad a la cafeína, generalmente no es necesario realizar pruebas formales para que sepa, al menos en términos generales, si es o no muy sensible a la cafeína. Y si es así, es probable que nadie necesite decirle que reduzca.
Embarazo y sensibilidad a la cafeína
El embarazo aumenta de manera confiable la sensibilidad a la cafeína. La vida media de la cafeína en mujeres embarazadas suele ser cuatro veces más larga que en mujeres no embarazadas, a menudo hasta 16 horas. Además, la cafeína ingresa fácilmente al torrente sanguíneo del feto, y el feto tiene muy poca actividad de CYP1A2.
Si bien no se han documentado efectos adversos graves en el feto causados por la ingesta de cafeína de la madre, este tema no se ha estudiado ampliamente. En general, las mujeres embarazadas deben intentar limitar o evitar la cafeína.