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El calcio tiene muchos beneficios para la salud, como el fortalecimiento de los huesos, pero también podría ser beneficioso para el corazón. Algunos estudios encuentran que el calcio reduce el colesterol.La capacidad del calcio para reducir el colesterol se conoce desde hace varios años. Se sabe que las personas que viven en áreas con agua dura tienen una menor incidencia de muerte y complicaciones por enfermedades cardiovasculares que las que beben agua blanda, y se cree que el calcio puede tener algo que ver con esto. En algunos estudios, se ha demostrado que los suplementos de calcio reducen ligeramente la presión arterial. La reducción de los niveles de colesterol es el hallazgo más reciente, pero los estudios sobre si realmente funciona o no.
¿Cómo reduce el calcio el colesterol?
Los científicos realmente no saben cómo funciona el calcio. Se cree que actúa uniéndose a los ácidos biliares y al colesterol en el intestino delgado, de forma similar a como funcionan las resinas de fibra y ácidos biliares. Al unirse al colesterol en el intestino delgado, el colesterol no se absorbe en la sangre y, en cambio, se excreta del cuerpo en las heces.
¿Qué sugieren los estudios?
Los pocos estudios que han analizado la capacidad del calcio para reducir el colesterol son muy variados, pero muestran que al menos 1000 mg de calcio elemental reducen modestamente el colesterol total en aproximadamente un 2 a 4%. El calcio en cada estudio se tomó como una dosis o se separó en incrementos de 400 mg. Además, los estudios analizaron a personas con niveles de colesterol altos y normales, así como a personas que consumían una dieta occidental o baja en grasas.
En los estudios en los que el calcio elemental pareció reducir los niveles de colesterol, los niveles de colesterol HDL y LDL se vieron afectados principalmente. De hecho, los estudios actuales han demostrado que aproximadamente un gramo de calcio puede aumentar el HDL entre un 1 y un 5% y reducir el LDL entre un 2 y un 6%. Los triglicéridos no se vieron afectados en ninguno de estos estudios. Sin embargo, hubo otros estudios que ahora mostraron algún efecto significativo sobre el colesterol debido al aumento del consumo de calcio.
Cuánto calcio necesitas
Si bien ha habido algunos estudios que sugieren que el calcio elemental puede reducir ligeramente el colesterol, hay otros estudios que sugieren que el calcio no tiene un efecto significativo sobre el colesterol. Debido a esto, no se recomienda utilizar únicamente calcio para reducir el colesterol. Si está buscando agregar calcio a su régimen de salud, debe consultar con su proveedor de atención médica.
La cantidad diaria recomendada de calcio elemental en adultos es de entre 1000 y 1200 mg al día, siendo la dieta, en lugar de los suplementos, la fuente preferida de calcio. Esta es aproximadamente la misma cantidad utilizada en algunos de los estudios que analizan la capacidad del calcio para reducir el colesterol.
El contenido de calcio es alto en alimentos como productos lácteos, verduras de hoja verde y frutas cítricas; sin embargo, los suplementos que contienen calcio también están ampliamente disponibles. Si está tomando suplementos de calcio, tenga en cuenta que estos estudios midieron el calcio elemental, así que asegúrese de leer las etiquetas de sus suplementos de calcio para determinar la cantidad de calcio elemental en cada producto. Y más no es necesariamente mejor, consumir demasiado calcio podría provocar problemas de salud.