Contenido
- Bacterias
- Cómo se propaga la bacteria de la tuberculosis
- Factores médicos
- Factores de estilo de vida
Si bien la infección por bacterias es la causa definitiva de la tuberculosis, existen muchos factores que pueden hacerlo susceptible a la enfermedad. Saber cuáles son estos factores puede ayudarlo a tomar medidas y disminuir su riesgo de infección.
Bacterias
La tuberculosis es causada por bacterias de la familia del complejo Mycobacterium.
- Mycobacterium africanum
- Micobacterias bovis
- Tuberculosis micobacteriana
M. africanum, como su nombre lo indica, es más común en África, mientras que M. tuberculosis es responsable de la tuberculosis en la mayoría de las otras partes del mundo. Estas dos bacterias causan la mayor parte de la enfermedad de tuberculosis en los seres humanos. M. bovis es único en el sentido de que infecta principalmente al ganado. Beber productos lácteos no pasteurizados u otras exposiciones a animales infectados representan un pequeño porcentaje de los casos de tuberculosis humana.
Las micobacterias infectan y viven dentro de las células de nuestro sistema inmunológico llamadas macrófagos. Los macrófagos normalmente matan microbios y patógenos, pero M. tuberculosis tiene una cápsula cerosa gruesa que lo protege contra las enzimas tóxicas que los macrófagos usan para atacarlo. Entonces, la tuberculosis puede reproducirse dentro del macrófago.
Cómo se propaga la bacteria de la tuberculosis
Para comprender cómo estas bacterias causan infección, es necesario comprender la diferencia entre la infección de tuberculosis latente y activa.
Alguien con infección latente tiene la bacteria de la tuberculosis en su cuerpo pero no tiene la enfermedad activa. Sin síntomas como fiebre, escalofríos, tos y pérdida de peso, no son infecciosos. En cambio, las bacterias permanecen latentes en su cuerpo.
Entre el 5% y el 10% de las personas con TB latente desarrollarán TB activa durante su vida. Esto ocurre más comúnmente dentro de los primeros dos años de la infección.
Las personas con TB activa, por otro lado, tienen síntomas como los descritos anteriormente. Son muy infecciosos y pueden propagar la enfermedad. Cuando tosen, estornudan, escupen o hablan, las bacterias tuberculosas se liberan en gotitas de agua. Cualquiera que inhale estas gotitas podría desarrollar una infección de tuberculosis en los pulmones.
En los Estados Unidos, la transmisión de la tuberculosis es más común en la primavera y las tasas más bajas en el otoño.
Factores médicos
Existen afecciones médicas que pueden aumentar su riesgo de desarrollar tuberculosis.
Inmunosupresión
Un sistema inmunológico debilitado dificulta que su cuerpo combata las infecciones y aumenta la probabilidad de que la TB latente se active. También aumenta la probabilidad de que se infecte con TB en primer lugar. Puede estar inmunosuprimido en base a cualquiera de los siguientes:
- Años: El sistema inmunológico de los muy jóvenes y de los muy mayores tiende a debilitarse.
- Quimioterapia:Estos tratamientos combaten el cáncer pero también debilitan su sistema inmunológico.
- Corticosteroides: Cualquiera que tome esteroides orales a largo plazo, el equivalente a 15 mg de prednisolona durante un mes o más, tiene un sistema inmunológico debilitado.
- VIH / SIDA:Se estima que el riesgo de desarrollar tuberculosis es al menos 16 veces mayor para las personas que también tienen el VIH. A medida que la enfermedad del VIH empeora o se convierte en SIDA, el riesgo de tuberculosis aumenta aún más.
- Transplante de Organos: Para evitar que el cuerpo rechace un órgano trasplantado (corazón, riñón o hígado), las personas suelen tomar medicamentos inmunosupresores de por vida.
- Inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF): Estos medicamentos biológicos se utilizan a menudo para tratar afecciones médicas como la enfermedad de Crohn, la artritis psoriásica y la artritis reumatoide.
Condiciones médicas crónicas
Las siguientes condiciones podrían aumentar su riesgo de infección por tuberculosis:
- Enfermedad celíaca
- Hepatitis crónica
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Cirrosis
- Diabetes
- Cirugia de banda gastrica
- Cáncer de cabeza y cuello
- Nefropatía
- Silicosis
No se sabe exactamente cómo estas condiciones aumentan su riesgo de TB, pero puede deberse a sus efectos sobre el sistema inmunológico y qué tan bien su cuerpo absorbe los nutrientes. Si tiene una de estas condiciones, tome medidas para disminuir la posible exposición a la tuberculosis.
Guía de discusión del médico de tuberculosis
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Factores de estilo de vida
Hay factores de riesgo de tuberculosis no médicos que pueden estar más bajo su control. Desafortunadamente, la pobreza, la falta de vivienda y la disminución del acceso a la atención médica pueden dificultar la gestión de algunos de estos factores.
Dieta y Nutrición
La mala nutrición juega un papel en la transmisión de la tuberculosis. La desnutrición severa no solo debilita el sistema inmunológico sino que conduce a la pérdida de peso. Las personas con bajo peso (índice de masa corporal <18,5) tienen el doble de probabilidades de infectarse que las personas con un IMC más alto.
Cuando se trata de nutrientes específicos, busque hierro y vitamina D. Los niveles altos de hierro en la sangre pueden promover el crecimiento de micobacterias, haciendo que las personas sean más susceptibles a la tuberculosis. La vitamina D hace lo contrario, restringiendo el crecimiento de micobacterias.
De esta manera, la deficiencia de vitamina D es un factor de riesgo de tuberculosis.
Siempre que sea posible, es importante llevar una dieta rica en nutrientes y mantener un peso saludable. Las situaciones socioeconómicas no siempre permiten hacer eso.
Ubicación
Las personas nacidas en áreas endémicas de TB corren claramente un mayor riesgo de exposición a la bacteria. En 2017, ocho países representaron dos tercios de los nuevos casos de tuberculosis:
- India
- Indonesia
- China
- Filipinas
- Pakistán
- Nigeria
- Sudáfrica
- Bangladesh
Es posible que no pueda controlar dónde nace, pero puede controlar a dónde va. Por lo menos, tome precauciones cuando viaje a estos lugares.
Condiciones de vida
La tuberculosis se puede propagar rápidamente cuando las personas se encuentran en entornos de trabajo y de vida abarrotados y mal ventilados. Las condiciones de hacinamiento dentro de una comunidad o incluso dentro de un hogar aumentan ese riesgo considerablemente. Esto es especialmente cierto cuando hay poca ventilación dentro de un edificio.
Los refugios para personas sin hogar, en particular, pueden estar abarrotados y no siempre se mantienen adecuadamente. Si tiene la suerte de alquilar un apartamento o comprar una casa, considere la seguridad de su vivienda.
Abuso de sustancias
El abuso de sustancias es frecuente entre las personas infectadas con TB. Fumar cigarrillos aumenta su riesgo hasta dos veces. El uso de drogas ilícitas, ya sean inyectables o no inyectables, y beber 40 gramos (una pinta de vino, tres cervezas de 12 onzas o 4 onzas de licor destilado como vodka o whisky) o más de alcohol por día también aumentan las probabilidades de transmisión de la tuberculosis.
Le conviene evitar fumar y las drogas ilícitas. Si bebe alcohol, hágalo con moderación.
¿Podría ser tuberculosis? Prueba de tuberculosis