Contenido
- Causas del insomnio relacionado con el cáncer
- Crecimiento del cáncer
- Cambios físicos
- Tratamientos contra el cáncer
- Síntomas del cáncer y tratamientos
- Emociones
- La inactividad física
- Condiciones médicas coexistentes
- Ambiente
- Malos hábitos de sueño
Desde síntomas relacionados con el cáncer o su tratamiento hasta medicamentos, cambios emocionales y más, veamos las muchas formas en las que el cáncer puede provocar insomnio.
Causas del insomnio relacionado con el cáncer
El insomnio en personas con cáncer es muy común, pero ha recibido poca atención en relación con los peligros que plantea. El insomnio no solo tiene un impacto significativo en la calidad de vida de las personas con cáncer, sino que parece tener un efecto negativo en la tasa de supervivencia.
El insomnio se define como la dificultad para conciliar el sueño que dura 30 minutos o más y / o despertares nocturnos que suman 30 minutos o más, asociados con el cansancio diurno.
Dado que es útil comprender las causas antes de discutir los tratamientos, comencemos por describir algunas de las causas y factores de riesgo del insomnio en personas con cáncer. Estos incluyen los cambios bioquímicos asociados con el crecimiento de un tumor, los tratamientos del cáncer, los síntomas relacionados con el cáncer y los tratamientos del cáncer, así como la rutina del sueño y las condiciones médicas coexistentes.
Crecimiento del cáncer
El crecimiento de un tumor por sí solo afecta los procesos bioquímicos y moleculares que tienen lugar en el cuerpo. Si piensa en el sueño que necesita un adolescente en crecimiento, la imagen se vuelve más clara.
Si bien es poco lo que se puede hacer directamente por esta causa de insomnio (aparte de tratar el cáncer), es un recordatorio de que a menudo muchas causas de insomnio y fatiga trabajan juntas para causar síntomas. Controlar las causas sobre las que la gente tiene cierto control se vuelve cada vez más importante.
Cambios físicos
Cuando se habla de cambios físicos que acompañan al diagnóstico de cáncer, la cirugía es a menudo lo primero que se piensa. Los procedimientos quirúrgicos para el cáncer pueden provocar insomnio de muchas formas. El proceso de reparación que se lleva a cabo después de la cirugía aumenta los procesos bioquímicos que, a su vez, pueden provocar insomnio y fatiga. Además, dormir durante el día (como con anestesia general) combinado con las inevitables interrupciones del sueño durante la noche para controlar los signos vitales, puede llevar a una situación en la que el insomnio comienza muy temprano en el tratamiento del cáncer.
Tratamientos contra el cáncer
Tanto la quimioterapia como la radioterapia pueden provocar la muerte celular, que a su vez conduce a cambios moleculares que predisponen a la fatiga y la interrupción del sueño. Muchos medicamentos que se usan junto con la quimioterapia también pueden alterar los horarios de sueño.
Los esteroides, como la dexametasona, a menudo provocan un estado de hiperactivación durante unos días, que a su vez puede ir seguido de una mayor necesidad de dormir. Las personas con cáncer pueden desear trabajar con sus médicos para programar sus infusiones de quimioterapia y dosis de esteroides más temprano en el día para ayudar a reducir esta causa de insomnio. Pequeños cambios como este a veces pueden provocar grandes cambios en cómo se siente.
Síntomas del cáncer y tratamientos
Hay muchos síntomas del cáncer y su tratamiento que pueden causar estragos en el sueño. Algunos de estos incluyen:
- Dolor
- Náuseas y vómitos
- Neuropatía periférica
- Tos
- Dificultad para respirar
- Sofocos
- Picor
- Diarrea
A veces, tomarse el tiempo para observar cada uno de estos síntomas individualmente y asegurarse de que se abordan de manera óptima puede marcar una diferencia significativa en el insomnio. Por ejemplo, si los sofocos están causando una interrupción significativa del sueño, existen varias opciones (tanto con medicamentos como sin medicamentos) que podrían reducir estos síntomas y, por lo tanto, mejorar el sueño.
Emociones
Las emociones comunes que acompañan a un diagnóstico de cáncer pueden ser brutales para la capacidad de conciliar el sueño. A medida que nuestra mente revisa lo que está sucediendo, los síntomas de ansiedad y depresión a menudo parecen amplificarse cuando se pone el sol.
El estrés y la liberación de hormonas del estrés también juegan un papel, y este estrés puede persistir durante toda la vida después de un diagnóstico de cáncer. Primero, está el estrés del diagnóstico, seguido por el miedo a la recurrencia o progresión si un cáncer es estable, o el miedo a la muerte si el cáncer continúa progresando o recurriendo. Manejar el estrés (que requiere dar un paso atrás y analizar qué es lo que más te estresa) puede tener un impacto significativo en el control del insomnio.
La inactividad física
Hacer menos ejercicio durante el día puede hacer que dormir por la noche sea más difícil, y hay muchas situaciones en las que la inactividad física se convierte en la norma con el cáncer. El comportamiento sedentario puede verse forzado por hospitalizaciones, sesiones de quimioterapia, sesiones de radiación, viajes para visitas de oncología y debido al dolor y los efectos secundarios del cáncer en sí.
Condiciones médicas coexistentes
Las condiciones médicas además del cáncer son una causa importante de insomnio. Algunas condiciones que están fuertemente correlacionadas con el insomnio incluyen:
- La apnea del sueño es una afección común que se caracteriza por breves períodos de apnea (literalmente, sin respiración) durante la noche. Puede asociar la apnea del sueño con los ronquidos, pero también hay muchos signos sorprendentes de apnea del sueño que debe tener en cuenta.
- Los problemas de tiroides son comunes en general y pueden ocurrir en relación con el cáncer, la quimioterapia, la inmunoterapia y más. Si otras causas no parecen sumarse para causar su insomnio, pregúntele a su médico acerca de esta posibilidad. Se cree que el hipotiroidismo está muy infradiagnosticado en los Estados Unidos.
Es muy importante tener en cuenta que otras afecciones médicas pueden estar provocando su insomnio, ya que puede ser fácil descartar cualquier síntoma como debido al cáncer. Nuevamente, dilucidar las causas del insomnio a veces requiere dar un paso atrás lo suficiente para buscar factores no obvios.
Ambiente
Si alguna vez ha intentado descansar bien por la noche en el hospital, sabe lo importante que es tener un buen ambiente para dormir. Los ruidos, las luces brillantes y la televisión pueden interrumpir el inicio del sueño. Ciertamente, hay ocasiones en las que el hospital es el mejor lugar para estar, pero incluso en el hospital, hay medidas que puede tomar para mejorar su entorno. A veces, pequeñas cosas, como correr una cortina o mudarse a una habitación donde hay menos conmoción, pueden marcar una gran diferencia.
No es solo el entorno físico lo que puede ser ruidoso. Pensar en sus miedos, en discusiones con amigos o familiares que lo hayan molestado, o en tratar de escribir una lista de cosas por hacer en su mente, puede generar "pensamientos ruidosos" que también lo mantienen despierto.
Malos hábitos de sueño
Las personas que abandonan la rutina de la hora de dormir tienen más dificultades para conciliar el sueño. El cuerpo tarda un tiempo en calmarse después de ver las noticias o discutir un tema estresante. A veces, todo lo que se necesita para eliminar esta causa de insomnio es un horario regular de sueño precedido por hábitos que le permitan al cuerpo saber que es hora de descansar.
El exceso de tiempo en la cama o la siesta durante un período prolongado al final de la tarde puede hacer que sea difícil conciliar el sueño por la noche. Tener expectativas de sueño poco realistas también puede ser un factor de insomnio. Si su cuerpo se está recuperando de los tratamientos contra el cáncer, es posible que necesite dormir más, pero no necesariamente pasar un día entero en la cama.
Una palabra de Verywell
Analizar las posibles causas del insomnio que pueden afectarlo a usted como individuo puede ayudarlo a usted ya su médico a determinar las mejores opciones de tratamiento para el insomnio relacionado con el cáncer; tratamientos que no solo aseguran que te sientas mejor día a día, sino que incluso pueden mejorar la supervivencia.