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Aunque los investigadores no están seguros de por qué, la evidencia muestra que los afroamericanos tienen un 30 por ciento más de probabilidades de morir de enfermedad cardíaca que los estadounidenses de raza blanca. Pero, según las estadísticas de la Asociación Estadounidense del Corazón, las personas negras en realidad tienen mejores niveles de colesterol que los blancos. Las razones detrás de estas disparidades son esquivas, pero los investigadores están cada vez más cerca de encontrar la causa.Según la Asociación Estadounidense del Corazón, los hombres y mujeres negros tienden a tener niveles de colesterol total ligeramente más bajos que los blancos. La asociación informa que el 44,8 por ciento de los hombres negros y el 42,1 por ciento de las mujeres negras tienen niveles de colesterol total altos o limítrofes. En comparación, el 47,9 por ciento y el 49,7 por ciento de los hombres y mujeres blancos tienen niveles altos o limítrofes.
Los hombres negros tenían niveles reportados levemente más altos de LDL, lipoproteínas de baja densidad, los niveles de "colesterol malo". La asociación informa que el 32,4 por ciento de los hombres negros y el 31,7 por ciento de los hombres blancos tienen niveles límite de LDL altos o altos. Tanto los hombres como las mujeres de raza negra tenían un HDL o lipoproteína de alta densidad algo más alta, conocida como colesterol bueno.
A pesar de los niveles más bajos de colesterol total, los investigadores informan que los afroamericanos todavía tienen un mayor riesgo de morir de una enfermedad cardíaca. Según la Oficina de Salud de las Minorías del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Los afroamericanos tienen menos probabilidades de ser diagnosticados con una enfermedad cardíaca que los blancos. Esto puede apuntar a una de las razones detrás de la disparidad.
Teorías sobre la disparidad
Los científicos no están completamente seguros de por qué algunos grupos étnicos tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, pero están seguros de que tanto la genética como las elecciones de estilo de vida influyen.
Su genética influye en cómo se metabolizan sus alimentos y cuánto colesterol produce su cuerpo. El colesterol no solo se encuentra en los alimentos; su hígado en realidad crea alrededor del 75 por ciento de su colesterol en sangre. Su composición genética puede influir en la cantidad de colesterol que se crea y cuál es su proporción de LDL a HDL.
Los investigadores se están acercando a los genes que pueden ser la causa del colesterol alto, la presión arterial alta y otros factores de enfermedades cardiovasculares, pero aún no han llegado a ese punto.
Sin embargo, otros factores pueden estar detrás del mayor riesgo de enfermedad cardiovascular de los afroamericanos. La obesidad, uno de los predictores más importantes de enfermedad cardiovascular, es más frecuente entre los afroamericanos. Según los Centros para el Control de Enfermedades, casi el 48 por ciento de las personas negras fueron consideradas obesas en 2012.
Un informe similar de los CDC encontró que el 48,7 por ciento de los afroamericanos tenían dos o más factores de riesgo de enfermedad cardíaca; en comparación con el 35,5 por ciento de los estadounidenses de raza blanca. Los factores de riesgo estudiados incluyeron diagnóstico de diabetes, tabaquismo, sedentarismo, obesidad, hipertensión y colesterol alto.
Además, las estadísticas de la Oficina de Salud de las Minorías indican una disparidad en la atención médica dentro de los hospitales de EE. UU. Las investigaciones indican que los afroamericanos tienen menos probabilidades de recibir aspirina al llegar al hospital con síntomas de ataque cardíaco, recibir una aspirina al momento del alta y recibir un betabloqueante al llegar con síntomas de ataque cardíaco. Aunque la diferencia es leve, solo unos pocos puntos porcentuales, estas estadísticas pueden representar un problema mayor.
Reducir el colesterol y el riesgo de enfermedades cardíacas
Es importante asumir la responsabilidad personal de sus factores de riesgo cardiovascular. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Ofrece los siguientes consejos para reducir el colesterol y el riesgo cardiovascular:
- Dejar de fumar
- Alcanzar y mantener un peso saludable
- Concéntrese en comer al menos cinco porciones de frutas y verduras al día
- Pase las carnes rojas a favor del pollo y el pavo
- Empiece a hacer de 30 minutos de ejercicio una rutina diaria
También es importante comunicarse con su médico. Los expertos recomiendan que los hombres mayores de 35 años y las mujeres mayores de 45 años se hagan controles de colesterol cada cinco años si no tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y colesterol alto. Si una persona tiene un mayor riesgo, se recomiendan exámenes anuales.
Si su colesterol es alto, su médico puede recomendarle cambios en el estilo de vida y posiblemente medicamentos para ayudar a reducir los niveles de colesterol y el riesgo cardiovascular general.