Contenido
- ¿Qué es la cirrosis?
- ¿Qué causa la cirrosis?
- ¿Cuáles son los síntomas de la cirrosis?
- ¿Cómo se diagnostica la cirrosis?
- ¿Cómo se trata la cirrosis?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la cirrosis?
- Puntos clave sobre la cirrosis
- Próximos pasos
¿Qué es la cirrosis?
La cirrosis es cuando el tejido cicatricial reemplaza al tejido hepático sano. Esto impide que el hígado funcione normalmente.
La cirrosis es una enfermedad hepática prolongada (crónica). El daño a su hígado se acumula con el tiempo.
El hígado es el órgano interno más grande de su cuerpo. Se encuentra debajo de las costillas en el lado derecho de su abdomen.
El hígado hace muchas cosas importantes que incluyen:
- Elimina desechos del cuerpo, como toxinas y medicamentos.
- Produce bilis para ayudar a digerir los alimentos.
- Almacena el azúcar que el cuerpo usa como energía.
- Produce nuevas proteínas
Cuando tiene cirrosis, el tejido cicatricial ralentiza el flujo de sangre a través del hígado. Con el tiempo, el hígado no puede funcionar como debería.
En casos graves, el hígado se daña tanto que deja de funcionar. A esto se le llama insuficiencia hepática.
¿Qué causa la cirrosis?
Las causas más comunes de cirrosis son:
- Hepatitis y otros virus.
- Abuso de alcohol
- Enfermedad del hígado graso no alcohólico (esto se debe al síndrome metabólico y es causado por afecciones como la obesidad, el colesterol y los triglicéridos altos y la presión arterial alta)
Otras causas menos comunes de cirrosis pueden incluir:
- Trastornos autoinmunitarios, en los que el sistema de lucha contra las infecciones del cuerpo (sistema inmunológico) ataca el tejido sano
- Tubos obstruidos o dañados (conductos biliares) que transportan la bilis desde el hígado al intestino
- Uso de ciertos medicamentos.
- Exposición a ciertos químicos tóxicos
- Episodios repetidos de insuficiencia cardíaca con acumulación de sangre en el hígado.
- Infecciones parasitarias
Algunas enfermedades que se transmiten de padres a hijos (enfermedades hereditarias) también pueden causar cirrosis. Estos pueden incluir:
- Deficiencia de alfa1-antitripsina
- Niveles altos de galactosa en sangre
- Enfermedades por almacenamiento de glucógeno
- Fibrosis quística
- Porfiria (un trastorno en el que se acumulan ciertas sustancias químicas en la sangre)
- Acumulación hereditaria de demasiado cobre (enfermedad de Wilson) o hierro (hemocromatosis) en el cuerpo
¿Cuáles son los síntomas de la cirrosis?
Sus síntomas pueden variar, dependiendo de la gravedad de su cirrosis. Es posible que la cirrosis leve no cause ningún síntoma.
Los síntomas pueden incluir:
- Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
- Vómitos con sangre, a menudo por sangrado en los vasos sanguíneos del esófago.
- Cálculos biliares
- Picor
- Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia).
- Insuficiencia renal
- Pérdida de masa muscular
- Pérdida de apetito
- Moretones con facilidad
- Venas en forma de araña en la piel
- Baja energía y debilidad (fatiga)
- Pérdida de peso
- Confusión a medida que se acumulan toxinas en la sangre
Los síntomas de la cirrosis pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para estar seguro.
¿Cómo se diagnostica la cirrosis?
Su proveedor de atención médica examinará su estado de salud anterior. Le hará un examen físico.
También es posible que le realicen pruebas que incluyen:
- Análisis de sangre. Estos incluirán pruebas de función hepática para ver si el hígado está funcionando como debería. También es posible que le realicen análisis para ver si su sangre puede coagularse.
- Biopsia hepatica. Se toman pequeñas muestras de tejido del hígado con una aguja o durante la cirugía. Las muestras se examinan con un microscopio para determinar el tipo de enfermedad hepática.
Es posible que su proveedor de atención médica quiera que se someta a pruebas de diagnóstico por imágenes que incluyen:
- Tomografía computarizada (tomografía computarizada). Ésta es una prueba de imágenes que utiliza rayos X y una computadora para tomar imágenes detalladas del cuerpo. Una tomografía computarizada muestra detalles de los huesos, músculos, grasa y órganos.
- MRI (imágenes por resonancia magnética). Esta prueba crea imágenes detalladas de órganos y estructuras dentro de su cuerpo. Utiliza un campo magnético y pulsos de energía de ondas de radio. Es posible que le inyecten un tinte en una vena. El tinte ayuda a que el hígado y otros órganos se vean más claramente en la exploración.
- Ultrasonido. Esto muestra sus órganos internos mientras funcionan. Comprueba cómo fluye la sangre a través de diferentes vasos sanguíneos. Utiliza ondas sonoras de alta frecuencia y una computadora para crear imágenes de vasos sanguíneos, tejidos y órganos.
Si tiene líquido en el abdomen (ascitis), es posible que necesite una dieta baja en sodio, diuréticos (diuréticos) y la extracción del líquido con una aguja (paracentesis).
¿Cómo se trata la cirrosis?
La cirrosis es una enfermedad hepática progresiva que ocurre con el tiempo. El daño a su hígado a veces puede revertirse o mejorar si el desencadenante desaparece, como dejar de beber alcohol o si se trata el virus.
El objetivo del tratamiento es retrasar la acumulación de tejido cicatricial y prevenir o tratar otros problemas de salud.
En muchos casos, es posible que pueda retrasar o detener cualquier daño hepático más. Si tiene hepatitis, se puede tratar para retrasar el empeoramiento de su enfermedad hepática.
Su tratamiento puede incluir:
- Llevar una dieta saludable, baja en sodio
- No consumir alcohol ni drogas ilegales.
- Manejo de cualquier problema de salud que ocurra debido a la cirrosis.
Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar medicamentos recetados, medicamentos de venta libre o vitaminas.
Si tiene cirrosis grave, el tratamiento no puede controlar otros problemas. Puede ser necesario un trasplante de hígado.
Otros tratamientos pueden ser específicos para su causa de cirrosis, como controlar los niveles excesivos de hierro o cobre, o usar medicamentos inmunosupresores.
Asegúrese de preguntarle a su proveedor de atención médica sobre las vacunas recomendadas. Estos incluyen vacunas contra virus que pueden causar enfermedad hepática.
¿Cuáles son las complicaciones de la cirrosis?
La cirrosis puede causar otros problemas de salud como:
- Hipertensión portal.La vena porta transporta sangre desde los intestinos y el bazo hasta el hígado. La cirrosis ralentiza el flujo normal de sangre. Eso aumenta la presión en la vena porta. A esto se le llama hipertensión portal.
- Vasos sanguíneos agrandados.La hipertensión portal puede causar vasos sanguíneos anormales en el estómago (llamado gastropatía portal y ectasia vascular) o venas dilatadas en el estómago y el esófago o esófago (llamadas várices). Es más probable que estos vasos sanguíneos se rompan debido a las paredes delgadas y la presión más alta. Si estallan, puede producirse un sangrado severo. Busque atención médica de inmediato.
- Ascitis. Se acumula líquido en su vientre. Esto puede infectarse.
- Enfermedad o insuficiencia renal
- Fácil aparición de hematomas y sangrado severo.Esto sucede cuando el hígado deja de producir las proteínas necesarias para la coagulación de la sangre.
- Diabetes tipo 2.Cuando tiene cirrosis, su cuerpo no usa la insulina correctamente (resistencia a la insulina). El páncreas intenta satisfacer la necesidad de insulina produciendo más, pero el azúcar en sangre (glucosa) se acumula. Esto causa diabetes tipo 2.
- Cáncer de hígado
Puntos clave sobre la cirrosis
- La cirrosis es cuando el tejido cicatricial reemplaza al tejido hepático sano. Esto impide que el hígado funcione normalmente.
- La cirrosis es una enfermedad hepática prolongada (crónica).
- Las causas más comunes son la hepatitis y otros virus y el abuso de alcohol. Otros problemas médicos también pueden causarlo.
- El daño al hígado generalmente no se puede revertir.
- El objetivo del tratamiento es ralentizar la acumulación de tejido cicatricial y prevenir o tratar cualquier problema que surja.
- En casos graves, es posible que necesite un trasplante de hígado.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.