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Una prueba de tiempo de tránsito colónico es un procedimiento de diagnóstico que ofrece información sobre cuánto tiempo tardan los alimentos en viajar a través de su sistema digestivo. Se utiliza para comprender mejor qué tan bien está funcionando su intestino grueso en términos de mover las heces. La prueba es particularmente útil si sufre estreñimiento de forma crónica.El tiempo de tránsito colónico es la cantidad de tiempo que tarda una sustancia en moverse por el colon. La medición de este tiempo proporciona información útil sobre la gravedad de su problema digestivo. Las mediciones del tiempo de tránsito colónico también se utilizan en la investigación para evaluar el efecto del tratamiento sobre la motilidad intestinal.
Cómo se prueban los tiempos de tránsito colónico
Hay tres tipos predominantes de formas en las que se evalúa el tiempo de tránsito colónico:
Prueba de marcador radiopaco
La prueba de marcadores radiopacos es la más tradicional y la más utilizada de las tres opciones. Esta se considera una prueba relativamente sencilla. Se le pedirá que trague una cápsula que contiene perlas o anillos de plástico que se utilizan como marcadores. La cápsula se disolverá y los anillos llegarán al colon. Esta prueba se conoce por algunos nombres: estudio del tiempo de tránsito colónico, prueba del tiempo de tránsito intestinal o estudio Sitzmark.
Hay algunas variaciones de esta prueba. Una requiere que trague una sola cápsula seguida de una serie de citas para que le tomen radiografías del abdomen hasta que se hayan pasado todos los marcadores. Alternativamente, se tomará una radiografía el día cinco. Otra variación hace que trague una cápsula al día durante tres días. Las radiografías se programarán para los días cuatro y siete, o quizás solo para el día siete.
Un inconveniente de este tipo de prueba de tránsito colónico es que no puede usar laxantes, enemas ni tomar ningún medicamento para el estreñimiento hasta que se haya completado la prueba, que como puede ver puede demorar hasta una semana. Otro inconveniente es que está expuesto a la radiación de los rayos X.
Gammagrafía con radionúclidos
La gammagrafía con radionúclidos, también llamada gammagrafía colónica, es una prueba de medicina nuclear en la que se le pedirá que trague una cápsula o coma una comida semilíquida que contenga isótopos radiactivos. A medida que los isótopos se abren camino a través de su sistema digestivo, su progreso se observa con el uso de una cámara gamma. Una ventaja de esta prueba es que también permite medir la motilidad gástrica (estómago) y del intestino delgado. Sin embargo, esta prueba no está ampliamente disponible. Las imágenes se toman típicamente en las marcas de 24 y 48 horas.
Cápsula de movilidad inalámbrica
El uso de una cápsula de motilidad inalámbrica es la prueba más reciente en la escena para medir la motilidad del sistema digestivo, ya que fue aprobada por la FDA en 2006 para la evaluación del vaciamiento gástrico retardado (gastroparesia) y el estreñimiento idiopático crónico. La prueba implica tragar un pequeño dispositivo de grabación de datos que transmite información a un receptor de datos inalámbrico.
Este método de prueba del tiempo de tránsito colónico puede recomendarse si parece que tiene problemas de motilidad en más de un área de su sistema digestivo. Ofrece las ventajas de ser bien tolerado y no hay exposición a la radiación. Sin embargo, puede resultar bastante caro.
Esta prueba requiere que ayune durante la noche y suspenda temporalmente cualquier medicamento digestivo. En el consultorio de su médico, se tragará una cápsula que contiene el pequeño dispositivo de registro de datos. Se le dará algo de comer y agua para beber con la cápsula. Debe evitar comer durante las próximas seis horas, pero luego puede volver a sus comidas habituales. Se le indicará que evite el ejercicio intenso hasta que termine la prueba. Se programará una cita de seguimiento de tres a cinco días después en la que devolverá el receptor de datos. Su médico podrá confirmar que eliminó la cápsula de su cuerpo porque habrá un cambio en la señal de grabación.