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Un proctólogo (ahora llamado cirujano de colon y recto o cirujano colorrectal) es un médico que se especializa en enfermedades y afecciones del tracto digestivo inferior, que incluye el ano, el recto y el colon. Estos médicos tienen formación quirúrgica general, pero también tienen una educación más especializada en los tipos de cirugías complejas que se utilizan para tratar enfermedades y afecciones del tracto digestivo inferior.Los trastornos que puede tratar un cirujano colorrectal incluyen hemorroides, abscesos, fisuras anales, afecciones del suelo pélvico y cáncer de colon. Pueden realizar pruebas como colonoscopia o sigmoidoscopia, que se realizan para detectar cáncer de colon y recto. Un cirujano colorrectal puede trabajar junto con otros miembros de un equipo de atención médica, como un gastroenterólogo, un médico de atención primaria o un oncólogo para controlar las afecciones en el tracto digestivo inferior.
Concentraciones
Un cirujano colorrectal trata las afecciones que afectan el tracto digestivo inferior y también puede estar especializado en procedimientos como la colonoscopia o la sigmoidoscopia, que se utilizan para detectar el cáncer de colon o diagnosticar otras afecciones. Como cirujano, son diferentes de un gastroenterólogo, que es un médico que trata enfermedades y afecciones médicamente y no realiza cirugía.
Las partes del cuerpo en las que un cirujano colorrectal tiene una formación particular se encuentran en la última parte del tracto digestivo. Esto incluye el intestino grueso, el ano y el recto. Estas partes (junto con el ciego, que es el punto de conexión entre los intestinos grueso y delgado) se conocen colectivamente como colon.
El colon consta de cuatro partes: colon ascendente, colon transverso, colon descendente y colon sigmoide. El colon ascendente está en el lado derecho del abdomen y es la primera sección después del ciego. El colon luego se convierte en el colon transverso que atraviesa el abdomen de derecha a izquierda. El siguiente es otro giro hacia el colon descendente que baja por el lado izquierdo del abdomen. La última parte es el colon sigmoide, que se curva hacia el recto.
El recto se encuentra entre el intestino grueso y el ano y es la última parte del colon. Es una estructura en forma de tubo que es donde se guardan las heces hasta que están listas para salir del cuerpo. El recto puede estirarse, hasta cierto punto, gracias a los músculos elásticos que lo recubren. Los músculos son los que ayudan al recto a retener diferentes cantidades de heces antes de defecar.
El ano es un grupo de músculos que forman un esfínter (un círculo). Los músculos del esfínter anal retienen las heces hasta que llega el momento de defecar. En ese momento, los músculos liberan su tensión y se abren para permitir que las heces salgan del cuerpo.
Existe una amplia gama de trastornos para los que un cirujano colorrectal está capacitado para controlarlos y tratarlos.
Fisuras anales. Una fisura anal es un desgarro en el canal anal que puede ser doloroso y causar síntomas como picazón y sangre roja brillante en las heces. Algunas de las afecciones asociadas con las fisuras anales son el estreñimiento, el hipotiroidismo y la obesidad. Muchas fisuras pueden curarse con tratamiento médico que se puede realizar en el hogar y cuidados de apoyo, pero otras pueden necesitar cirugía para tratarlas.
Verrugas anales. Las verrugas anales son crecimientos que ocurren en el interior del canal anal. Son causados por el virus del papiloma humano (VPH), que a menudo se transmite a través de las relaciones sexuales, pero la infección también puede ocurrir de otras formas. Las verrugas anales pueden comenzar pequeñas y agrandarse con el tiempo. La extracción se puede realizar con una variedad de métodos, que incluyen crioterapia, electrocauterización o tratamientos con láser.
Sangre en las heces. La sangre en las heces o en las heces negras y alquitranadas nunca es normal; son señales de que hay un problema que debe abordarse. Un cirujano colorrectal puede ayudar a determinar qué está causando el sangrado. Si bien las hemorroides son comunes y sangran, un médico aún debe examinarlas por si existe otra causa de sangrado rectal. No es seguro asumir que el sangrado se debe a hemorroides, incluso si han sido un problema en el pasado.
Pólipos de colon. Los pólipos son crecimientos que ocurren en el revestimiento del recto y el colon. Los pólipos pueden agrandarse con el tiempo y provocar el desarrollo de cáncer de colon. Pueden causar sangrado y cuando se agrandan puede haber síntomas como estreñimiento, diarrea o dolor abdominal, pero en la mayoría de los casos, no causan ningún síntoma. La extirpación de pólipos, que se puede realizar durante una colonoscopia, evita que crezcan y se vuelvan cancerosos.
Cáncer colonrectal. El cáncer de colon y recto comienza como un pólipo. Los factores de riesgo del cáncer colorrectal incluyen la edad (más de 50 años), antecedentes familiares de la enfermedad o tener una enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Los cirujanos de colon y recto están capacitados para realizar exámenes de detección de cáncer colorrectal (como colonoscopia y sigmoidoscopia), así como los diferentes tipos de cirugía que se pueden utilizar para tratar esta enfermedad.
Estreñimiento. Pasar heces duras o ir al baño con poca frecuencia tiene una variedad de causas. En la mayoría de los casos, se puede tratar con cambios en la dieta y el estilo de vida, pero un cirujano colorrectal puede ayudar a evaluar el estreñimiento y determinar si existe una causa más grave.
Diarrea. Hay muchas causas de heces blandas y, a menudo, desaparecen por sí solas. Pero en el caso de la diarrea crónica y persistente, puede que sea necesario examinar el colon para ver si hay algo que esté causando la diarrea.
Enfermedad diverticular. Aproximadamente la mitad de las personas mayores de 60 años tienen bolsas en el colon que se denominan divertículos. En la mayoría de los casos, no causan ningún síntoma, pero en algunas personas pueden inflamarse y causar síntomas como dolor abdominal, estreñimiento o diarrea, náuseas, fiebre o vómitos.
Fístulas Una fístula es una conexión anormal (algo así como un túnel) entre dos estructuras corporales. Si se produce una fístula en el tracto digestivo inferior (como entre el colon y la vagina), se puede consultar a un cirujano colorrectal para recibir tratamiento.
Hemorroides. Una vena inflamada en el canal anal o el recto puede causar dolor, picazón y sangrado. A menudo, las hemorroides se pueden tratar con medidas caseras, pero en ocasiones es necesario que un cirujano colorrectal las evalúe y prescriba otras medidas de tratamiento, incluida la cirugía.
Incontinencia. La pérdida del control de las evacuaciones intestinales o la fuga de heces por el ano es un problema común que puede afectar negativamente la calidad de vida. Un cirujano colorrectal puede solicitar varias pruebas para determinar la causa de la incontinencia fecal y prescribir el tratamiento adecuado.
Enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la colitis indeterminada pueden afectar varias partes del tracto digestivo. Un gastroenterólogo manejará estas afecciones de forma médica, a veces junto con un cirujano colorrectal que tenga capacitación especial en las cirugías que se realizan para tratar estas afecciones.
Prolapso rectal. Un prolapso rectal es cuando el recto se extiende fuera del ano. Esto es más común en las personas mayores y en las mujeres después de tener un bebé, y los síntomas pueden incluir sangrado del recto y del tejido que se puede ver / sentir fuera del ano.
Rectocele. Un rectocele es una condición que ocurre cuando la capa de tejido entre el recto y la vagina se debilita. Esto hace que el recto se extienda y empuje hacia la pared posterior de la vagina. Un rectocele a menudo no causa síntomas, pero también puede estar asociado con estreñimiento, dolor en el recto, incontinencia, relaciones sexuales dolorosas y sangrado vaginal. En muchos casos, los cambios en la dieta y la terapia, como la biorretroalimentación, pueden ayudar con los síntomas, pero para otros, se puede utilizar la cirugía.
Experiencia procesal
Un cirujano colorrectal también tiene capacitación especializada para realizar ciertos tipos de procedimientos y cirugías de endoscopia. Una endoscopia es un tipo de procedimiento que se realiza para observar el interior de un órgano interno como el colon, la vagina o la vejiga. Un cirujano colorrectal puede realizar una variedad de procedimientos para diagnosticar o evaluar afecciones que afectan el tracto digestivo inferior.
Colonoscopia
Una colonoscopia, que es la prueba que se realiza para observar el interior del ano, el recto y el intestino grueso, se realiza por diversas razones. Se puede usar para detectar cáncer de colon y recto, buscar la causa de síntomas como sangrado del recto o como parte del tratamiento continuo de la EII.
Prepárese antes de someterse a un procedimiento de colonoscopiaSigmoidoscopia
Una sigmoidoscopia se usa para mirar dentro de la última sección del intestino grueso, el colon sigmoide. Esta prueba se puede usar para detectar cáncer de colon o para evaluar hemorroides u otras afecciones que pueden afectar esa sección del colon.
¿Por qué un médico recomendaría una sigmoidoscopia?Los cirujanos de colon y recto también realizan varios tipos diferentes de operaciones especializadas en el colon, el recto y el ano. Hay una variedad de cirugías en las que están capacitados estos médicos.
Cirugía de hemorroides
En algunos casos, las hemorroides no responden al cuidado en el hogar y requieren cirugía. Las hemorroides pueden eliminarse mediante ligadura con bandas de goma, coagulación con láser o hemorroidectomía.
Cirugía de fístula
Las fístulas se pueden abrir mediante cirugía especializada, ya sea una fistulotomía o una fistulectomía, para promover la curación. La coagulación con láser también se puede usar para tratar fístulas.
Cirugía de ostomía
Los cirujanos de colon y recto completarán la cirugía de ileostomía y colostomía, durante la cual se extirpa parte o todo el colon (colectomía) y se crea un estoma.
Polipectomía
Los pólipos a menudo se extirpan durante una colonoscopia o una sigmoidoscopia para evitar que se conviertan en cáncer.
Cirugía de resección
La cirugía de resección para extirpar una parte del intestino delgado o grueso se puede realizar para tratar el cáncer colorrectal o la enfermedad de Crohn.
Entrenamiento y Certificación
Un cirujano colorrectal tiene experiencia en cirugía general para todas las partes del tracto digestivo, pero luego recibe capacitación adicional para el tracto digestivo inferior. La educación para esta especialidad comienza con cuatro años en un programa de pregrado y luego cuatro años más en un programa médico acreditado. El siguiente paso es una residencia quirúrgica, que puede durar cinco o seis años. Después de eso, hay uno o dos años más de capacitación especializada en cirugía de colon y recto.
La cirugía de colon y recto ya es una subespecialidad, pero algunos cirujanos también pueden aprender a realizar ciertos procedimientos que se realizan con menos frecuencia y, por lo tanto, se vuelven más versados en ellos.
Después de aproximadamente 14 años de educación superior, un cirujano de colon y recto puede solicitar la certificación de la junta. Estos médicos están certificados por la Junta Estadounidense de Cirugía y la Junta Estadounidense de Cirugía de Colon y Recto y pueden ser miembros de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos de Colon y Recto y del Colegio Estadounidense de Cirujanos.
Consejos para citas
Un cirujano colorrectal es un especialista y, por lo tanto, algunas compañías de seguros pueden requerir una derivación de un internista, médico de atención primaria o gastroenterólogo antes de programar una cita. Una llamada a su compañía de seguros (el número estará en el reverso de su tarjeta de seguro) puede ayudar a determinar si es necesaria una remisión. En algunos casos, también puede ser aceptable una remisión de un médico en un consultorio médico de atención inmediata o sin cita previa.
Además, algunos cirujanos colorrectales solicitarán una derivación antes de ver a nuevos pacientes. También pueden querer los registros médicos del proveedor de atención primaria u otro médico (como un ginecólogo o gastroenterólogo) que está haciendo la derivación.Puede llevar tiempo y varias llamadas telefónicas para obtener referencias y transferir registros, lo que puede ser frustrante. Sin embargo, consultar a un especialista por problemas en el tracto digestivo inferior es importante para obtener un diagnóstico y luego el tratamiento adecuado.
Las compañías de seguros también pueden ser útiles para encontrar un cirujano colorrectal que esté dentro de la red. Los buscadores de médicos de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos de Colon y Recto, la Fundación de Crohn y Colitis y el Colegio Estadounidense de Cirujanos también brindan servicios de localización de médicos que pueden ayudar a encontrar un cirujano.
Una palabra de Verywell
Tener la necesidad de ver a un cirujano de colon y recto puede provocar muchas emociones. Algunas personas pueden encontrar vergonzoso hablar sobre los problemas en el sistema digestivo inferior. Puede ser útil recordar que los médicos que se especializan en afecciones que afectan el colon, el recto y el ano han optado por trabajar en este campo y están interesados en ayudar a sus pacientes a recibir un diagnóstico y tratamiento. Ven a pacientes todos los días con problemas similares, ya sea sangrado, estreñimiento, diarrea o incontinencia. Son muy conscientes de que sus pacientes pueden sentirse reticentes a hablar sobre los problemas del baño y puede ser útil reconocer durante la cita que es un tema delicado para discutir abiertamente. Ser abierto y decirle al cirujano todos los síntomas que están ocurriendo ayudará a llegar al origen del problema y a recibir la atención que se necesita.