Fatiga por compasión y agotamiento en los cuidadores de cáncer

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Autor: Judy Howell
Fecha De Creación: 25 Mes De Julio 2021
Fecha De Actualización: 1 Noviembre 2024
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Fatiga por compasión y agotamiento en los cuidadores de cáncer - Medicamento
Fatiga por compasión y agotamiento en los cuidadores de cáncer - Medicamento

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La fatiga por compasión, también conocida como estrés traumático secundario o traumatización indirecta, es una condición que puede afectar tanto a los cuidadores familiares como a los proveedores de atención médica que atienden a pacientes con cáncer. Cuando el agotamiento progresa a la fatiga por compasión, las personas pueden experimentar no solo un estado de agotamiento, sino también una reducción de la empatía, pérdida de alegría, pérdida de interés en ser un cuidador e incluso apatía.

Afortunadamente, hay una serie de señales de advertencia que pueden alertar a las personas de que está ocurriendo. El manejo incluye un excelente cuidado personal, el apoyo de los demás y tomar un descanso (respiro) lo antes posible.

Comprender la fatiga por compasión

Tanto la compasión, una palabra que significa "sufrir con", y la empatía, o la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona, son extremadamente importantes cuando se cuida a un ser querido con cáncer. El cáncer se considera una forma de trauma y, en los últimos años, se ha llamado la atención de los oncólogos sobre el concepto de estrés postraumático en los supervivientes de cáncer.


Si bien son las personas con cáncer las que experimentan directamente este estrés, los efectos del estrés pueden extenderse tanto a los cuidadores familiares como a los cuidadores de la salud como oncólogos, enfermeras de oncología, trabajadores sociales de oncología y otras personas que tienen contacto directo con la persona que sufre.

Es importante enfatizar que son las personas que más se preocupan quienes corren el riesgo de sufrir fatiga por compasión. El estrés secundario es el subproducto de ser empático y cariñoso.

Debido a la capacidad de sentir empatía por un ser querido o un paciente con cáncer, los cuidadores pueden asumir este estrés como si fuera el suyo. El estrés secundario, el estrés traumático indirecto o la fatiga por compasión ocurren cuando este estrés de cuidar a los demás se vuelve lo suficientemente grave como para afectar la calidad de vida de los cuidadores. El cuidador se agota no solo emocionalmente, sino también física, espiritual y socialmente.

Compasión Fatiga versus Burnout

Muchas personas están más familiarizadas con el "agotamiento" del cuidador que con la fatiga por compasión, pero existen algunas diferencias importantes. El agotamiento tiende a desarrollarse gradualmente con el tiempo y, aunque un cuidador puede sentirse agotado, continúa sintiendo empatía y el deseo de cuidar a su ser querido.


En contraste, la fatiga por compasión a menudo se desarrolla repentinamente, aunque con mayor frecuencia después de un período de agotamiento. Un cuidador que anteriormente era muy empático y cariñoso puede sentir una falta de empatía o incluso indiferencia cuando se trata de cuidar a su ser querido o paciente con cáncer.

Hasta que una persona no haya experimentado fatiga por compasión, puede ser difícil imaginar desarrollar una falta de empatía o desinterés por su ser querido. Dado que ocurre con mayor frecuencia en personas que tienen un alto grado de empatía, el desarrollo de la fatiga por compasión suele estar marcado por un cambio significativo en cómo se siente una persona y genera una angustia considerable.

La fatiga por compasión es causada por teniendo empatía, pero puede resultar en una reducción o pérdida de empatía.

Afortunadamente, si la fatiga por compasión se reconoce y se maneja lo antes posible, los cuidadores a menudo se recuperan mucho más rápido que aquellos que han estado sufriendo de agotamiento prolongado.

Una persona puede experimentar agotamiento pero no fatiga por compasión, pero quienes experimentan fatiga por compasión a menudo han experimentado agotamiento. En contraste con el agotamiento, la fatiga por compasión está más relacionada con la exposición directa al sufrimiento que con la abrumadora responsabilidad de brindar cuidados, y ocurre en personas que están estrechamente involucradas con el cuidado de un ser querido o paciente.


¿Quiénes se ven afectados?

Los cuidadores de personas con cáncer (así como muchas otras afecciones, tanto físicas como emocionales) corren el riesgo de sufrir fatiga por compasión, ya sea como miembro de la familia, amigo o profesional de la salud.

Cuidadores familiares y cuidadores amigos: Más comúnmente, el riesgo de agotamiento y / o fatiga por compasión es mayor en la persona que es el cuidador principal. Puede ser un cónyuge, padre, hijo o un ser querido que no es familiar.

Profesionales de la salud: La fatiga por compasión se ha estudiado más ampliamente en enfermeras, pero puede ocurrir en cualquier profesional de la salud que atienda directamente a personas con cáncer. En este contexto, ahora se sabe que la fatiga por compasión es una razón común por la que los profesionales de la salud dejan su trabajo o eligen dejar la medicina por completo. Debido al conocimiento sobre este riesgo en los últimos años, ahora hay una serie de seminarios, talleres y otros recursos para ayudar a los profesionales de la salud a controlar o prevenir el desarrollo de la fatiga por compasión.

Cuidadores: familiares versus proveedores de atención médica

Si bien la fatiga por compasión solo se ha estudiado recientemente en los cuidadores familiares, los seres queridos que cuidan a alguien con cáncer pueden estar en mayor riesgo de varias maneras. A diferencia de los profesionales de la salud, los miembros de la familia no pueden llamar para informar que están enfermos, solicitar un día de salud mental o tomarse unas vacaciones para no cuidar.

El entorno familiar también es más aislado, con menos oportunidades de "desahogar" las frustraciones con los colegas que en el entorno de la atención médica. Los cuidadores familiares también carecen de los recursos profesionales disponibles para los proveedores de atención médica que experimentan agotamiento o fatiga por compasión. Y, cuando ocurre la fatiga por compasión, es menos probable que se reconozca.

¿Qué tan común es?

Dado que la fatiga por compasión recibió un nombre hace solo unas décadas, y dado que la mayoría de los estudios han analizado a los profesionales de la salud que atienden a pacientes con cáncer, es difícil conocer la verdadera incidencia de la fatiga por compasión en los cuidadores familiares de personas con cáncer. Dicho esto, los avances en la medicina, aunque maravillosos, probablemente aumenten sustancialmente esta incidencia.

Para algunos cánceres, como los cánceres de pulmón de células no pequeñas que tienen mutaciones tratables, se espera que las personas con cáncer avanzado vivan mucho más tiempo que en el pasado. La exposición continua al sufrimiento y el estrés de los cuidadores hará que sea aún más importante para los cuidadores familiares de cáncer practicar medidas saludables como el autocuidado que reducen el riesgo de agotamiento y fatiga por compasión.

Síntomas y señales de advertencia

Hay una serie de síntomas que debe tener en cuenta para que pueda reconocer temprano las señales de advertencia de la fatiga por compasión. Dicho esto, el panorama general es lo más importante. Es común tener algunos de estos síntomas sin fatiga por compasión, y la mayoría de las personas tendrán días mejores y días peores.

Al principio de la prestación de cuidados, es posible que sienta que puede manejar cualquier cosa. Si llega a un punto en el que cada día es un desafío, es probable que sea el momento de pedir ayuda.

Los síntomas de la fatiga por compasión pueden incluir:

  • Sentirse completamente abrumado: muchas personas notan que llegan a un punto en el que están trabajando más duro, pero logran menos
  • Un sentimiento de desesperanza
  • Desinterés o pérdida de interés en cuidar a su ser querido
  • Sentirse indiferente por el cuidado de sus seres queridos
  • Empatía reducida
  • Pesimismo y cinismo que actualmente no formaba parte de tu personalidad
  • Trastornos del sueño
  • Sentirse resentido por el tiempo dedicado al cuidado del miembro de la familia o del paciente e intolerante con sus solicitudes
  • Irritabilidad y pérdida de la paciencia.
  • Enfermedad frecuente
  • Pérdida de alegría y significado
  • Evitación, desear que la situación de cuidado o trabajo termine
  • Separación de familiares y amigos
  • Poca capacidad para tomar decisiones.

Muchas personas que han llegado al punto de la fatiga de la compasión se retiran socialmente y se encuentran simplemente pasando por los movimientos de la vida, sin vivir ni experimentar realmente ninguna alegría.

Desafortunadamente, estos síntomas pueden descartarse como depresión y, dada la situación, la depresión puede parecer justificada. Sin embargo, la depresión no es un subproducto normal de un cuidado saludable.

Factores de riesgo y causas

Casi cualquier persona que atiende a alguien con cáncer puede desarrollar fatiga por compasión, ya sea un ser querido, un oncólogo, una enfermera de oncología, un trabajador social u otro cuidador. Dicho esto, hay situaciones que hacen que el desarrollo sea más probable.

  • Expectativas familiares poco realistas son un factor de riesgo, especialmente cuando van acompañadas de una sensación de impotencia para cambiar la situación.
  • Personas que quedan completamente absortas y preocupadas con sus seres queridos (o pacientes) la salud con exclusión de sus propias necesidades y la salud también están en riesgo.
  • Personas que tienen un apoyo inadecuado en su cuidado, ya sea físico, financiero o emocional.
  • Personas que tienen antecedentes de abuso o negligencia física, sexual o emocional puede ser más susceptible a la fatiga por compasión, y los sentimientos que surgen cuando ocurre pueden reactivar recuerdos dolorosos del pasado.
  • Personas que están cumpliendo una doble función, como cuidadores familiares que también son enfermeras, médicos o trabajadores sociales.

Reconociendo el agotamiento y la fatiga por compasión

No siempre es posible prevenir la fatiga por compasión, pero es importante que todos los cuidadores estén al tanto de los signos y busquen formas de manejar estos sentimientos en caso de que ocurran. Desafortunadamente, los cuidadores familiares en particular a menudo tienen dificultades para admitir que se sienten mal.

El desarrollo del agotamiento y la fatiga por compasión no es un déficit de carácter o una falta de cuidado. Por el contrario, la fatiga por compasión es consecuencia de la empatía y el cariño.

Manejo y afrontamiento

Si cree que puede estar experimentando fatiga por compasión, o si le preocupa que pueda llegar allí si continúa con su curso actual, es importante hacer un balance de inmediato.

Busque alivio lo antes posible

Si ha desarrollado fatiga por compasión, es importante que se tome un descanso de inmediato. Muchas personas llegan al punto de la fatiga compasiva porque no pueden imaginar cómo pueden conseguir tiempo para sí mismas, pero hacerlo es fundamental.

Para continuar cuidando a su ser querido o sus pacientes, primero debe cuidarse a sí mismo. Al comienzo de cada vuelo, cuando el asistente de vuelo pasa por las instrucciones de seguridad, este punto se repite: debe ponerse su propia máscara de oxígeno antes de poder ayudar a otros.

Practica el cuidado personal

Practicar un buen autocuidado no solo es recomendable, es fundamental. Comer buenos alimentos, tener un sueño reparador y realizar una actividad física adecuada es el combustible que necesita para seguir adelante. Muchos de nosotros dudaríamos en poner gasolina de bajo octanaje en nuestros autos de alto rendimiento. Sin embargo, cuando se trata de un cuidador, se le pide que se desempeñe como un automóvil de lujo, y no solo se necesita gasolina, sino también gasolina de alto octanaje para sustentarlo.

El buen cuidado personal también incluye el cuidado de sus necesidades intelectuales, creativas y espirituales. Ya sea que eso signifique tiempo para la oración, la meditación, la pintura, la música, el baile, la carrera o cualquier otra cosa, satisfacer estas necesidades básicas puede ayudarlo a recuperar a la persona que era y que se preocupaba lo suficiente como para convertirse en un cuidador en primer lugar.

7 consejos para cuidarse a sí mismo como cuidador de cáncer

Recuerda quien eres

Es fácil perder el sentido de identidad como cuidador. Eres la hija de alguien o la enfermera de alguien. Tómese un momento para tratar de recordar quién era BC (antes del cáncer). Esas otras etiquetas, ya seas jardinero, músico, etc., son clave para tu identidad que pueden mantener la vida en perspectiva.

Obtener apoyo

El apoyo en el cuidado de su ser querido (o pacientes) es importante, pero el apoyo emocional en forma de una red de apoyo es igualmente importante. Los grupos de apoyo y las comunidades de apoyo son cada vez más frecuentes.

En la atención de la salud, ahora existen muchos recursos. Los esfuerzos para abordar la fatiga por compasión y la resiliencia entre los profesionales médicos ahora se están filtrando a los cuidadores familiares, y algunos centros oncológicos ahora ofrecen programas de resiliencia para sobrevivientes y seres queridos.

También es posible que desee buscar ayuda de un consejero o terapeuta.

Trabajar a través de sus sentimientos y encontrar la salida de la fatiga por compasión con alguien con conocimientos puede ayudarlo a desarrollar herramientas para reducir la posibilidad de que termine allí nuevamente.

Sin embargo, con quienquiera que hable, asegúrese de que no se produzca la "culpa de la víctima". No es culpa tuya que hayas experimentado agotamiento o fatiga por compasión. Necesita apoyo, no más equipaje a la espalda.

También tiene permiso para taparse los oídos cuando la gente le diga que debe cuidarse. A menos que esa persona se ofrezca a aliviar su carga, esas palabras son peores que inútiles.

Prevención

Prevenir el agotamiento y la fatiga por compasión significa abordar las cosas que se acaban de mencionar antes de llegar al punto de sentirse abrumado.

Una palabra de Verywell

Ponerse primero su propia máscara de oxígeno básicamente resume las estrategias utilizadas para salir o prevenir el agotamiento y la fatiga por compasión. Si bien hemos discutido una desventaja de brindar cuidados, es importante señalar que hay aspectos positivos de cuidar a un ser querido o paciente con cáncer, y el término compasión satisfacción ha sido acuñado para describir estos sentimientos positivos.

Así como se ha descubierto que los sobrevivientes de cáncer a menudo experimentan un crecimiento postraumático, los cuidadores a menudo experimentan estos aspectos positivos de una mayor apreciación de la vida, un aumento de la fuerza personal, mayores conexiones y compasión, y más.

Centrarse en un buen cuidado personal y obtener el apoyo que necesita puede ayudarlo no solo a sobrevivir a su experiencia como cuidador, sino también a crecer como individuo en el proceso.