Acaba de salir de una gran fiesta de jubilación y puede quedarse a dormir por primera vez en 40 años. O tal vez vendió su casa por el condominio de ensueño de un nido vacío. Entonces, ¿por qué te sientes tan deprimido? Si bien esperamos sentir una sensación de pérdida por eventos como el divorcio y la enfermedad, cualquier cambio importante significa decir adiós a algo que ha sido parte de su vida durante mucho tiempo.
“Si bien puede describir ciertos eventos de la vida como cambios, lo que realmente está enfrentando aquí es una pérdida”, explica Michelle Carlstrom, LCSW-C, directora senior de la Oficina de Trabajo, Vida y Compromiso en Johns Hopkins. "A medida que nos adentramos en los capítulos finales de nuestras vidas, experimentar pérdidas se convierte en una realidad frecuente".
Si bien la pérdida y el dolor pueden ocurrir a cualquier edad, en la mediana edad y más allá es posible que se enfrente a más cambios con más finalidad: desde dejar el empleo hasta asistir a funerales, desde tener un nido vacío hasta simplemente añorar su juventud. Pero ciertos pasos pueden ayudarlo a afrontarlo de manera saludable, dice Carlstrom.
No finjas una sonrisa.
Si tiene problemas para hacer frente a un gran cambio en su vida, no se aísle y finja que todo está bien. Hacer a un lado esos sentimientos no solo es ineficaz, sino que te provocará muchos dolores de cabeza. “Los cambios importantes en la vida, incluso si son lo mejor, pueden dejar un agujero en tu corazón”, advierte Carlstrom. "Es posible que sienta que puede ir de compras o beber para eliminar el dolor, pero al final del día, no llena ese vacío".
Lamenta lo que has perdido.
“Aunque las personas en nuestra cultura se sienten incómodas con las conversaciones sobre el dolor, debes reconocer y lamentar tus pérdidas”, dice Carlstrom. Piense en su primer encuentro con la pérdida: ¿cómo reaccionó? ¿Reprimiste tus lágrimas y apartaste el dolor? Como adultos, tendemos a depender todavía de las estrategias de afrontamiento que se desarrollaron en nuestros años de formación, pero es posible que ahora debamos volver a aprender cómo afrontar las situaciones de manera que coincida con lo que nos hemos convertido.
Explore su dolor.
Entonces, ¿qué puede hacer para aliviar el dolor de las pérdidas dejadas por el cambio? Abraza el dolor y explora el dolor. Si tus amigos te preguntan cómo estás, no digas simplemente "Todo está bien". Admita que está luchando. Busque un grupo de apoyo. Habla con un consejero de duelo. Medita en cómo te sientes por lo que has perdido. Y date cuenta de que perder algo no tiene por qué señalar un final. “El dolor y la pérdida te permiten comprender tu vida de una manera nueva y eso cambia la forma en que te ves a ti mismo en el mundo”, dice Carlstrom. "Los fines también son transiciones a nuevas experiencias".
Parte del problema es que tendemos a asociar las palabras pérdida y dolor solo con la muerte. Pero cada persona está en duelo por algo, y no hay absolutamente nada de malo en ser un doliente. “El dolor experimentado se disolverá, mientras que el dolor no expresado durará indefinidamente”, dice Carlstrom.