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La mayoría de las personas asocia la tos con un problema pulmonar o de las vías respiratorias, no con el corazón. Sin embargo, no es inusual que las personas que tienen insuficiencia cardíaca experimenten una tos significativa. De hecho, la tos puede ser una señal importante de que el tratamiento para la insuficiencia cardíaca es inadecuado, o incluso de que el tratamiento puede estar causando problemas.Insuficiencia cardiaca
Aunque suene total y catastrófico, como un corte de energía, "insuficiencia cardíaca" no significa que el corazón simplemente se detenga; eso es paro cardíaco. Más bien, la insuficiencia cardíaca simplemente significa que la capacidad de bombeo del corazón se ha visto afectada hasta el punto de que el corazón no siempre es capaz de satisfacer todas las demandas del cuerpo.
La insuficiencia cardíaca puede ser el resultado de una variedad de trastornos cardíacos, que incluyen enfermedad de las arterias coronarias (CAD), hipertensión, miocardiopatía hipertrófica, disfunción diastólica y enfermedad de las válvulas cardíacas, entre varios otros. Más de 4 millones de personas cada año son hospitalizadas por insuficiencia cardíaca.
Las personas con insuficiencia cardíaca pueden experimentar debilidad, fatiga, poca tolerancia al ejercicio, disnea inusual (dificultad para respirar) al hacer ejercicio o al acostarse (un síntoma llamado ortopnea), edema (hinchazón) en los tobillos y, a veces, tos.
Un problema común con la insuficiencia cardíaca es que, debido a la ineficiente capacidad de bombeo del corazón, la sangre que regresa al corazón desde los pulmones tiende a retroceder, produciendo congestión pulmonar. Por eso, a menudo se dice que las personas con insuficiencia cardíaca padecen "congestión insuficiencia cardiaca."
Con la congestión pulmonar, el líquido (e incluso un poco de sangre) puede filtrarse hacia los alvéolos (sacos de aire) de los pulmones. Este líquido pulmonar es el principal responsable de la disnea que suelen experimentar las personas con insuficiencia cardíaca. Dado que la tos es la forma que tiene el cuerpo de despejar las vías respiratorias y los conductos bronquiales, tiene sentido que la tos también sea el resultado de una congestión pulmonar.
Guía de discusión del médico sobre insuficiencia cardíaca
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Tos cardiaca
La tos causada por la insuficiencia cardíaca puede tomar varias formas: una tos húmeda que produce un esputo espumoso que puede teñirse de rosa con sangre es bastante común en la insuficiencia cardíaca. Las fuertes sibilancias y la dificultad para respirar también pueden acompañar a los accesos de tos, junto con una sensación de burbujeo en el pecho o incluso un silbido en los pulmones.
Los síntomas de tos impresionantes como este suelen ser una señal de que la insuficiencia cardíaca ha empeorado sustancialmente y, de hecho, dicha tos suele ir acompañada de un brote general de síntomas de insuficiencia cardíaca.
Es probable que estos síntomas incluyan disnea, ortopnea, edema e incluso disnea nocturna paroxística (despertarse del sueño en medio de la noche, jadeo y tos). Las personas que tienen esta forma severa de tos cardíaca generalmente están lo suficientemente enfermas como para buscar ayuda médica sin mucha ayuda.
La tos cardíaca también puede adoptar una forma mucho menos grave. Algunas personas con insuficiencia cardíaca desarrollarán una tos molesta, más crónica y más seca que puede producir una pequeña cantidad de mucosidad espumosa blanca o rosada. Algunas personas que tienen esta forma menos grave de tos cardíaca pueden descartarla como debida a otros causa y puede no buscar asistencia médica.
Sin embargo, si retrasan la consulta con un médico, es probable que los síntomas de insuficiencia cardíaca empeoren sustancialmente en poco tiempo. Por lo tanto, cualquier persona a quien se le haya dicho que tiene insuficiencia cardíaca nunca debe ignorar la aparición de la tos, incluso si la considera bastante leve.
Consulte a su médico si tiene insuficiencia cardíaca y una nueva aparición de tos, sin importar cuán leve o grave sea.
Tos relacionada con medicamentos
Irónicamente, la tos también es un efecto adverso común de una clase de medicamento que se prescribe con frecuencia para la insuficiencia cardíaca: los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Los inhibidores de la ECA son útiles para la insuficiencia cardíaca porque dilatan las arterias, lo que facilita que el corazón bombee sangre.
Sin embargo, estos medicamentos producen tos en aproximadamente un cinco a un 35 por ciento de las personas que los toman. La tos asociada con los inhibidores de la ECA es una tos seca y molesta que no produce esputo.
Si bien hay informes que sugieren que tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) puede mejorar la tos causada por los inhibidores de la ECA, en la gran mayoría de las personas que tienen este problema, el medicamento debe suspenderse.
A menudo, el inhibidor de la ECA se puede cambiar a un bloqueador del receptor de angiotensina II (BRA), que tiene muchas de las mismas ventajas que el inhibidor de la ECA, pero que causa tos con menos frecuencia. Un cambio en la medicación puede ayudar a aliviar un dolor seco y seco tos debido a los inhibidores de la ECA.
Una palabra de Verywell
La tos cardíaca es una señal importante de que la insuficiencia cardíaca está empeorando.En la mayoría de los casos, este síntoma y el empeoramiento de la insuficiencia cardíaca responderán a un ajuste en la terapia de la insuficiencia cardíaca. Por esta razón, las personas con insuficiencia cardíaca nunca deben ignorar la aparición de tos.