Contenido
- ¿Qué es la enfermedad de Johne?
- Cómo se infecta el ganado
- Enlace a la enfermedad de Crohn
- Próximos pasos en la investigación
¿Qué es la enfermedad de Johne?
La enfermedad de Johne (YO-nees) es causada por la bacteria Mycobacterium paratuberculosis y se estima que le cuesta a la industria láctea entre 200 y 250 millones de dólares al año. Erradicar la enfermedad de Johne implicaría realizar pruebas para identificar el ganado enfermo con el fin de destruirlo. Se estima que hasta el 68% de los rebaños lecheros están infectados con la enfermedad de Johne.
Una vaca infectada presenta síntomas de diarrea y pérdida de peso cuando las bacterias atacan su íleon. Rara vez también son síntomas fiebre o dolor abdominal (difícil de determinar en animales). A medida que avanza la enfermedad, el resto del tracto digestivo se ve afectado. Finalmente, la bacteria se disemina a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo. Cuando se descubre una vaca infectada, a menudo la envían al matadero, es decir, la convierten en filetes y hamburguesas.
Cómo se infecta el ganado
La bacteria que causa la enfermedad de Johne es eliminada por la vaca infectada a su leche. El método de pasteurización actual se basa en alta temperatura, tiempo corto (HTST). Esto significa que la leche se calienta a 162 F durante 15 segundos. Se ha demostrado que el período de tiempo de 15 segundos es insuficiente para matar todas las bacterias paratuberculosis, que tienen una pared celular espesa y cerosa. Como resultado, la paratuberculosis podría sobrevivir al proceso de pasteurización y estar en cartones de leche en los estantes de los supermercados. De hecho, los investigadores encontraron que hasta el 25% de la leche en los estantes de las tiendas en el centro y sur de Inglaterra contenía ADN de paratuberculosis.
La enfermedad de Johne no se limita al ganado. También puede infectar a otros animales como ovejas, primates y, según científicos escoceses, conejos, zorros, armiños, comadrejas, ratones y topillos. Se teoriza que estos animales contraen la enfermedad a partir del ganado infectado, pero no se sabe si pueden transmitir la bacteria al ganado.
Enlace a la enfermedad de Crohn
Una teoría controvertida es que la paratuberculosis también puede causar la enfermedad de Crohn en humanos. En 1984, sin clasificar Mycobacterium Se aislaron cepas de 3 pacientes de Crohn diferentes. En 1991 fue posible identificar positivamente estas tres cepas como pertenecientes a M paratuberculosis. En 1992 se realizó otro estudio sobre el tejido intestinal extraído durante la cirugía de 40 pacientes con enfermedad de Crohn, 23 con colitis ulcerosa y 40 pacientes sin EII. 65% de las muestras de pacientes de Crohn contenían M paratuberculosis, en contraste con sólo el 12,5% de los pacientes sin EII. Los investigadores concluyeron que M paratuberculosis "juega un papel etiológico en algunos casos de enfermedad de Crohn".
En 1998, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) organizó un taller para tomar recomendaciones para futuras investigaciones sobre el vínculo entre M paratuberculosis y enfermedad de Crohn. Los participantes coincidieron en que se necesita más evidencia científica para probar o refutar que M paratuberculosis puede causar enfermedades en humanos. Se identificaron varios puntos para futuras investigaciones.
Próximos pasos en la investigación
El grupo de defensa de pacientes, Paratuberculosis Awareness and Research Association, Inc (PARA), ha jugado un papel importante en llamar la atención sobre este problema. En marzo de 2001, Cheryl Miller, codirectora ejecutiva de PARA, testificó ante el Subcomité de Asignaciones de Trabajo, Salud y Servicios Humanos y Educación de la Cámara del Congreso de los EE. UU. Pidiéndoles que apartaran dinero con el fin de investigar la enfermedad de Crohn.
Estos desarrollos son el foco de algunas investigaciones sobre la posible causa de la enfermedad de Crohn. Ahora se cree que la EII es en realidad cientos de enfermedades y puede haber tantas causas diferentes.