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La crioterapia significa literalmente terapia de frío. Cuando presiona una bolsa de guisantes congelados sobre un tobillo o rodilla hinchado, está tratando su dolor con una versión moderna (aunque básica) de crioterapia.
La crioterapia se puede aplicar de diversas formas, como compresas de hielo, aerosoles refrigerantes, masajes con hielo y bañeras de hidromasaje o baños de hielo. Cuando se usa para tratar lesiones en el hogar, la crioterapia se refiere a la terapia de frío con hielo o paquetes de gel que generalmente se mantienen en el congelador hasta que se necesiten. Estos siguen siendo uno de los remedios más simples y probados en el tiempo para controlar el dolor y la hinchazón.
Usando crioterapia
La crioterapia es el componente "I" de R.I.C.E. (reposo, hielo, compresión y elevación). Este es un tratamiento recomendado para la atención domiciliaria de muchas lesiones, especialmente las provocadas por el deporte.
La crioterapia para aliviar el dolor se puede utilizar para:
Rodilla del corredor
Tendinitis
Esguinces
Dolor de artritis
Dolor e hinchazón después de un reemplazo de cadera o rodilla.
Para tratar el dolor o la hinchazón debajo de un yeso o una férula
Dolor lumbar
Los beneficios de aplicar hielo incluyen:
Disminuye la temperatura de la piel.
Reduce la actividad nerviosa.
Reduce el dolor y la hinchazón.
Los expertos creen que la crioterapia puede reducir la hinchazón, que está relacionada con el dolor. También puede reducir la sensibilidad al dolor. La crioterapia puede ser particularmente efectiva cuando maneja el dolor con hinchazón, especialmente alrededor de una articulación o tendón.
Cómo aplicar la terapia de frío
Poner hielo o artículos congelados directamente sobre su piel puede aliviar el dolor, pero también puede dañar su piel. Es mejor envolver el objeto frío en una toalla fina para proteger su piel del frío directo, especialmente si está usando paquetes de gel del congelador.
Aplique la compresa de hielo o de gel durante períodos breves, entre 10 y 20 minutos, varias veces al día. Revise su piel con frecuencia para detectar sensibilidad mientras usa la crioterapia. Esto ayudará a asegurarse de no dañar los tejidos.
Es posible que deba combinar la crioterapia con otros enfoques para el manejo del dolor:
Descanso. Tómese un descanso de las actividades que pueden empeorar su dolor.
Compresión. Aplicar presión en el área puede ayudar a controlar la hinchazón y el dolor. Esto también estabiliza el área para que no se lastime más.
Elevación. Ponga los pies en alto o eleve la parte del cuerpo que tenga dolor.
Medicina para el dolor. Los productos de venta libre pueden ayudar a aliviar las molestias.
Ejercicios de rehabilitación. Dependiendo de dónde esté su lesión, es posible que desee probar ejercicios de estiramiento y fortalecimiento que puedan apoyar el área según lo recomendado por su proveedor de atención médica.
Deje de aplicar hielo si pierde sensibilidad en la piel donde lo está aplicando. Si la crioterapia no ayuda a que su dolor desaparezca, comuníquese con su proveedor de atención médica. Además, es posible que desee evitar la crioterapia si tiene ciertas afecciones médicas, como diabetes, que afectan la forma en que puede detectar el daño tisular.