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Si alguna vez te has tocado el hueso de la risa, sabes cómo se sienten algunos de los síntomas del síndrome del túnel cubital. Los síndromes de compresión nerviosa provocan síntomas que incluyen dolor, entumecimiento y debilidad. Los nervios se pueden pellizcar por diversas razones. La mayoría de las personas están familiarizadas con el síndrome del túnel carpiano, una afección en la que se pellizca el nervio mediano en la muñeca. El síndrome del túnel carpiano es el síndrome de compresión nerviosa más común de la extremidad superior. El segundo problema más común es el síndrome del túnel cubital.Causas
En el caso del síndrome del túnel cubital, uno de los otros nervios de la extremidad superior, el nervio cubital, se pellizca cuando pasa por detrás del codo. Este es el mismo nervio que causa la sensación de hormigueo de golpear su "hueso de la risa". Golpear el hueso de la risa es en realidad una sensación causada por la irritación del nervio cubital detrás del codo. Cuando se golpea, esto causa una sensación punzante y hormigueo en los dedos meñique y anular. El nervio cubital transmite señales a su cerebro sobre las sensaciones en estos dedos; es por eso que los dedos hormiguean cuando golpea el nervio del codo.
Normalmente, el nervio cubital se estira aproximadamente 2 cm al doblar el codo hacia adelante y hacia atrás. Existe la menor cantidad de tensión en el nervio cuando el codo está doblado aproximadamente 45 grados, y la cantidad de tensión en el nervio aumenta constantemente, especialmente cuando el codo se dobla más de 90 grados. En esta posición, existe una tensión significativa en el nervio cubital. Se ha implicado que diferentes estructuras causan irritación del nervio cubital en la parte posterior del codo. Dependiendo de un individuo en particular, una de estas estructuras puede causar irritación del nervio cubital que conduce a síntomas del síndrome del túnel cubital.
Síntomas
En pacientes con síndrome del túnel cubital, el nervio cubital se pellizca en una de varias ubicaciones en la parte posterior del codo. Los síntomas comunes del síndrome del túnel cubital incluyen:
- Dolor, hormigueo y entumecimiento en los dedos meñique y anular. Estos a menudo se denominan síntomas de alfileres y agujas.
- Debilidad de los músculos de la mano.
- Los síntomas pueden sentirse cuando tiene el codo doblado durante mucho tiempo.
Estos músculos debilitados, llamados músculos intrínsecos de la mano, ayudan con los movimientos de los dedos. Los pacientes con síntomas más graves del síndrome del túnel cubital pueden experimentar una tendencia a dejar caer objetos o tener dificultad con los movimientos finos de los dedos.
Diagnóstico
El diagnóstico del síndrome del túnel cubital se realiza después de una anamnesis y un examen minuciosos. Se pueden solicitar radiografías u otras pruebas si existe la preocupación de que algo anormal presione el nervio. Las pruebas nerviosas, llamadas EMG, pueden ayudar a determinar la extensión y la ubicación de la compresión nerviosa.
Las personas tienden a tener síntomas más significativos del síndrome del túnel cubital en el momento del diagnóstico en comparación con el síndrome del túnel carpiano. Por esta razón, muchas personas que ven a su médico por el síndrome del túnel cubital desarrollarán debilidad permanente de parte de la musculatura de la mano como resultado de su lesión nerviosa crónica.
Otras afecciones que pueden causar síntomas similares incluyen problemas de la columna cervical, como una hernia de disco. Otra condición que puede provocar hormigueo y entumecimiento en los dedos se llama síndrome de salida torácica. Por último, el nervio cubital se puede pellizcar en una ubicación que no sea el túnel cubital, aunque el túnel cubital es la ubicación más común para la compresión del nervio cubital.
Tratamiento
El tratamiento del síndrome del túnel cubital generalmente comienza con algunos pasos simples. Muchos casos de síndrome del túnel cubital se resolverán con algunos tratamientos simples:
- Medicamentos antiinflamatorios
- Ferulización del codo, especialmente de noche.
- Acolchado del codo para actividades laborales y de ocio.
- Evite apoyarse en su codo.
Si estos tratamientos simples fallan, puede ser necesaria una cirugía para eliminar la presión sobre el nervio cubital. Debido a que el nervio se puede pellizcar en una de varias ubicaciones detrás del codo, es importante saber específicamente dónde está pellizcado el nervio o liberar la presión de todas las posibles áreas de compresión. En algunos pacientes, el tratamiento consiste en mover el nervio hacia la parte delantera del codo, por lo que el nervio está menos tensado cuando se dobla el codo; esto se llama transposición del nervio cubital.
Dependiendo de la gravedad del daño a los nervios, los síntomas pueden resolverse muy rápidamente o es posible que nunca se resuelvan por completo. En los casos más graves de síndrome del túnel cubital, algunos de los síntomas pueden persistir a pesar del tratamiento quirúrgico.