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La enfermedad periodontal, también conocida como enfermedad de las encías, es una de las principales causas de pérdida de dientes entre los adultos. Se desarrolla cuando el tejido de las encías, en particular el tejido de soporte profundo y potencialmente el hueso que rodea los dientes, se infecta e inflama. Puede ser el resultado de un control deficiente de la diabetes y también se ha relacionado con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. En la etapa inicial, la enfermedad de las encías se llama gingivitis y es reversible. Sin embargo, una vez que ocurre la pérdida ósea, el tratamiento es considerablemente más desafiante. La enfermedad de las encías se puede prevenir con una buena higiene bucal y un cuidado dental profesional regular.
Síntomas
La enfermedad de las encías comienza con placa, una sustancia blanca pegajosa que recubre los dientes. Se forma cuando las bacterias de la boca se mezclan con la saliva y los residuos de los alimentos con almidón y el azúcar en su dieta.
Si la placa no se elimina correctamente de los dientes mediante el cepillado y el uso de hilo dental, puede acumularse debajo de la línea de las encías y endurecerse hasta convertirse en una sustancia llamada sarro. El sarro es más difícil de eliminar que la placa y, por lo general, requiere la eliminación por parte de un dentista.
Si no se elimina el sarro, se puede desarrollar una enfermedad periodontal que cause cualquiera de una variedad de signos y síntomas reveladores:
- Encías rojas e hinchadas
- Zonas dolorosas en el tejido de las encías alrededor de los dientes
- Encías retraídas o dientes más largos
- Encías que tienden a sangrar fácilmente
- Encías que se separan de los dientes.
- Diente flojo
- Mal aliento frecuente
- Movimiento de los dientes o cambios en cómo encajan.
- Cambios en la forma en que se ajustan las prótesis parciales o dentaduras
Causas
La causa principal de la enfermedad de las encías es la acumulación de placa y sarro que eventualmente conduce a inflamación e infección. Los estudios muestran que las personas con diabetes que no tienen un control suficiente del azúcar en sangre parecen desarrollar la enfermedad de las encías con mayor frecuencia y gravedad que aquellas que tienen un buen control de su diabetes.
Los factores que contribuyen al aumento del riesgo y la gravedad de la enfermedad periodontal en personas con diabetes incluyen:
- La diabetes ralentiza la circulación, lo que puede hacer que el tejido de las encías sea susceptible a infecciones.
- La diabetes reduce la resistencia del cuerpo a las infecciones, lo que aumenta la probabilidad de que las encías se infecten.
- Los niveles altos de glucosa en la saliva promueven el crecimiento de bacterias que causan la enfermedad de las encías.
- Las personas con diabetes que fuman tienen muchas más probabilidades de desarrollar enfermedad de las encías que las personas que fuman y no tienen diabetes.
- La mala higiene bucal es un factor importante en la enfermedad de las encías para todos, pero lo es aún más para una persona con diabetes.
Diagnóstico
La enfermedad de las encías en cualquier etapa se diagnostica durante las limpiezas y exámenes dentales estándar, durante los cuales el higienista y / o el dentista estarán atentos a los primeros signos y síntomas.
También medirán la profundidad de los "bolsillos" alrededor de los dientes individuales. La profundidad de la bolsa superior a 3 milímetros puede sugerir una enfermedad periodontal.
Su dentista también puede tomar radiografías para buscar pérdida ósea.
Tratamiento y Prevención
Si su dentista detecta enfermedad de las encías, es probable que le recomiende procedimientos dentales más allá de la limpieza estándar que recibe en los chequeos. Estos pueden incluir raspado para eliminar completamente la placa y el sarro debajo de las encías, alisado radicular o antibióticos tópicos u orales para controlar las bacterias. También pueden derivarlo a un periodoncista, que se especializa en enfermedades de las encías.
Los factores del estilo de vida también pueden reducir el riesgo de tener enfermedad periodontal. Cuando tiene diabetes, uno de los consejos número uno es mantener un buen control sobre sus niveles de azúcar en sangre.
Aquí hay algunos otros consejos útiles para prevenir la enfermedad de las encías:
- No fume. Tanto si tiene diabetes como si no, fumar incluso menos de la mitad de un paquete de cigarrillos al día hace que tenga tres veces más probabilidades de contraer la enfermedad periodontal.
- Mantenga una buena higiene bucal y hágase chequeos dentales periódicos. Cepíllese al menos dos veces al día y use hilo dental una vez al día (preferiblemente antes de dormir). Las limpiezas dentales regulares ayudarán a eliminar el sarro acumulado y a tratar la enfermedad de las encías avanzada.
- Un cepillo de dientes eléctrico, aunque caro, puede eliminar la placa de los dientes de forma más eficaz que un cepillo manual, lo que facilita los controles dentales. También puede ser útil usar hilo dental con agua o herramientas diseñadas para limpiar entre los dientes, como un palillo dental.
- Para la atención en el hogar, los dentistas suelen recomendar un enjuague con solución salina (sal) simple para ayudar a reducir las bacterias bucales que pueden agravar la enfermedad de las encías. Una vez al día, o después de cepillarse los dientes antes de acostarse, agregue una cucharada de sal a una taza de agua tibia. (Cualquier sal, como la sal de mesa, servirá.) Revuelva para disolver, luego use la mezcla para enjuagarse los dientes durante un minuto más o menos. Puede usar este enjuague hasta tres o cuatro veces por semana. Con el tiempo, la solución salina puede erosionar el esmalte de los dientes, así que termine enjuagando agua corriente en la boca y escupiéndola.
- Consuma una dieta sana y equilibrada.
Una palabra de Verywell
Mantenerse al día con una buena higiene bucal, además de mantener niveles constantes de azúcar en sangre, son las mejores cosas que puede hacer por la salud de sus encías y dientes si tiene diabetes. Como conoce sus dientes, podrá saber cuándo algo se siente mal; no ignore las señales de advertencia. Haga una cita para una limpieza y un chequeo dental si nota dolor o sangrado inusual en las encías, o cualquiera de los síntomas anteriores. Los profesionales dentales a menudo detectan las señales de advertencia desde el principio, cuando son mucho más fáciles de tratar, y eso es algo de lo que puede sonreír ...
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