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El diagnóstico de espondilitis anquilosante (EA) requiere un buen trabajo de detective por parte de su médico, ya que no existe una prueba que garantice un diagnóstico 100 por ciento confirmado. Más bien, un médico debe considerar los síntomas, el examen físico y las pruebas médicas de una persona, como radiografías y análisis de sangre, para hacer el diagnóstico correcto.Dado que el diagnóstico de EA a veces es sutil, algunas personas no reciben un diagnóstico correcto durante muchos años.
Historial médico
Una persona con AS a menudo ve primero a su médico de atención primaria o médico de familia con una queja sobre dolor, generalmente en la espalda o en la parte superior de la nalga. Para resolver la causa de este dolor, un médico puede hacer las siguientes preguntas:
- ¿Tiene menos de 40 años?
- ¿Ha persistido el dolor durante tres o más meses?
- ¿El dolor mejora con el ejercicio?
- ¿El dolor empeora con el descanso, especialmente por la noche?
- ¿El dolor mejora significativamente después de tomar un AINE (por ejemplo, ibuprofeno)?
Responder "sí" a la mayoría de estas preguntas hará que su médico considere un diagnóstico de artritis inflamatoria (como espondilitis anquilosante), a diferencia del dolor de espalda mecánico más común (por ejemplo, distensión muscular o enfermedad degenerativa del disco).
Su médico también le preguntará acerca de los síntomas de todo el cuerpo, como fatiga o malestar, ya que esto puede respaldar aún más un diagnóstico de espondilitis anquilosante. Esto se debe a que los síntomas de todo el cuerpo son pistas potenciales de que algo anormal está sucediendo con su sistema inmunológico.
En la espondilitis anquilosante, su sistema inmunológico ataca las articulaciones sanas, especialmente las articulaciones espinales y sacroilíacas.
Un historial familiar de espondilitis anquilosante o un historial personal de infecciones gastrointestinales, enfermedad inflamatoria intestinal, uveítis (inflamación de la parte coloreada del ojo) o psoriasis son pistas de diagnóstico adicionales.
Si su médico de atención primaria o su médico de cabecera sospecha de espondilitis anquilosante u otro proceso mediado por el sistema inmunológico, es probable que lo derive a un reumatólogo, un médico que se especializa en enfermedades autoinmunes y de las articulaciones.
Examen físico
El diagnóstico de la afección requiere un examen físico completo para evaluar si es más probable la EA u otra afección.
Durante un examen físico para detectar espondilitis anquilosante, su médico examinará su columna, cadera y articulaciones sacroilíacas presionando sobre ellas para verificar si están sensibles. Al mover sus articulaciones, su médico puede evaluar el rango de movimiento y flexibilidad.
Su médico también examinará las pequeñas articulaciones de sus manos y pies, y otras articulaciones como sus codos, rodillas y hombros, para determinar si hay hinchazón, calor o líquido presente.
Revisarse los talones en busca de entesitis, escuchar sus pulmones y realizar una revisión de la piel y el cuero cabelludo (en busca de psoriasis) también son partes comunes de un examen físico cuando se sospecha que una persona tiene espondilitis anquilosante.
No se sorprenda si su médico lo deriva a un oculista (un oftalmólogo) si tiene algún dolor en los ojos o enrojecimiento y / o visión borrosa. La uveítis es una posible complicación de la espondilitis anquilosante.
Haga todo lo posible por responder las preguntas que le haga su médico, ¡pero tampoco dude en hacer sus propias preguntas! Debe saber qué está probando, por qué, qué significan los resultados y las implicaciones de los resultados.
Guía de discusión del médico sobre espondilitis anquilosante
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Análisis de sangre
Análisis de sangre HLA-B27
El análisis de sangre principal para diagnosticar la espondilitis anquilosante es la prueba HLA-B27. HLA-B27 es una variación genética específica que produce una versión de una proteína que se encuentra en la mayoría de las células de su cuerpo, incluidos los glóbulos blancos (las células que combaten las infecciones) . Cuando está presente, puede hacer que los glóbulos blancos ataquen las células sanas de su cuerpo, como las de la columna, el cuello o los ojos.
El HLA-B27 está presente en un gran porcentaje de personas de origen racial blanco que tienen AS. Dicho esto, de los que son positivos para el gen HLA-B27, solo un pequeño porcentaje contrae espondilitis anquilosante. En los afroamericanos con AS, el gen HLA-B27 no es tan común, por lo que no funciona tan bien como una prueba de diagnóstico.
Si tiene síntomas que sugieran EA, su médico puede hacerle una prueba del gen HLA-B27 para ayudar a confirmar un diagnóstico.
Sin embargo, no es una prueba definitiva, todas las piezas tienen que encajar. Una prueba positiva sin síntomas o signos de una enfermedad autoinmune no significa mucho. Por el contrario, algunas personas tienen AS pero la prueba del gen es negativa. Además, HLA-B27 también está presente en un porcentaje relativamente alto en ciertos otros tipos de artritis inflamatoria, como la artritis psoriásica.
Otros análisis de sangre
Otros dos análisis de sangre que su médico puede ordenar si sospecha espondilitis anquilosante incluyen:
- Proteína C reactiva (PCR)
- Velocidad de sedimentación de eritrocitos (VSG)
Uno o ambos de estos marcadores pueden estar elevados cuando hay inflamación activa en el cuerpo. Sin embargo, la PCR y la VSG son análisis de sangre inespecíficos, lo que significa que pueden estar elevados en una serie de afecciones de salud diferentes además de la espondilitis anquilosante, como en enfermedades autoinmunes o infecciones.
Además, la VSG y la PCR a veces son normales en una persona con espondilitis anquilosante (especialmente si su enfermedad no se agrava en el momento de la extracción de sangre). Dependiendo de la situación, a veces un médico también ordenará pruebas adicionales para ayudar a descartar otras afecciones.
Pruebas de imagen
Los rayos X y, a veces, la resonancia magnética (IRM) de las articulaciones sacroilíacas y, a veces, la columna vertebral se utilizan generalmente para confirmar un diagnóstico de espondilitis anquilosante.
Un problema con las pruebas de imágenes es que la inflamación puede tardar años en aparecer. La resonancia magnética es generalmente mejor para detectar signos tempranos de enfermedad.
Las pruebas de imagen también se utilizan para controlar la progresión de la enfermedad de una persona, después de que se le haya diagnosticado espondilitis anquilosante.
La espondilitis anquilosante puede considerarse un subconjunto más pequeño de un grupo más grande de afecciones llamadas espondiloartritis axial.Como parte del diagnóstico de espondilitis anquilosante, su médico determina si tiene espondilitis axial no radiográfica o espondilitis axial radiográfica.
Este último se considera básicamente lo mismo que la espondilitis anquilosante. Esta distinción se basa principalmente en imágenes médicas (generalmente MRI).
Diagnóstico diferencial
Al diagnosticar la EA, los médicos deben eliminar otras posibilidades de enfermedad. Esto se debe a que otras enfermedades pueden presentar algunos o todos los síntomas y signos de la EA, aunque también pueden presentar otros síntomas y signos.
Dado que no existe una buena prueba única para la EA, es muy importante que su médico descarte otras posibilidades para sus síntomas. Esto es crucial ya que estas otras afecciones a menudo requieren diferentes tratamientos.
Algunas afecciones médicas que tienen algunos signos y síntomas superpuestos de EA incluyen:
- osteoartritis
- artritis psoriásica
- artritis en respuesta a una infección (artritis reactiva)
- artritis relacionada con la enfermedad inflamatoria intestinal
- dolor de espalda mecánico
- fractura de una vértebra
Otra posibilidad es el dolor de espalda resultante de un cáncer metastásico. Sin embargo, en este caso, casi siempre están presentes signos y síntomas adicionales.
Una palabra de Verywell
Un diagnóstico de espondilitis anquilosante requiere que su médico realice un análisis cuidadoso de muchos factores. Un buen historial médico y un examen físico son fundamentales. Los análisis de sangre y las radiografías pueden fortalecer el diagnóstico. A veces, el diagnóstico correcto solo se revela con el tiempo, a medida que aparecen más síntomas. No dude en preguntarle a su médico sobre cualquier pregunta relacionada con su diagnóstico o los resultados de las pruebas personales. Tomar un papel activo en su salud solo puede ayudarlo.
¿Cómo se trata la espondilitis anquilosante?