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Los síntomas de insuficiencia cardíaca (dificultad para respirar, hinchazón) pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Es importante llamar la atención de su médico sobre estas preocupaciones, pero usará más que eso para confirmar que la causa es la insuficiencia cardíaca.El método de diagnóstico tradicional para la insuficiencia cardíaca se basa en pruebas de función cardíaca, que son principalmente electrocardiograma (EKG) y ecocardiograma (eco).
La medición del péptido natriurético cerebral (BNP) ha ganado atención porque se puede realizar mediante un análisis de sangre. Se puede utilizar con un electrocardiograma y un eco para reconstruir un diagnóstico de insuficiencia cardíaca.
Autocomprobaciones
Reconocer los signos y síntomas de la insuficiencia cardíaca puede ayudarlo a hacerse la prueba y a recibir la atención médica que necesita al inicio de la enfermedad antes de que su afección empeore. Estos pueden ser sutiles al principio y pueden progresar lentamente, por lo que es fácil ignorarlos o simplemente atribuirlos al envejecimiento. Sabiendo esto, asegúrese de informar a su médico sobre cualquiera de estas inquietudes:
- Dificultad para respirar: Esto puede ocurrir con un esfuerzo leve a moderado, al caminar, acostarse, agacharse o dormir. Es posible que le falte el aire repetidamente, incluso cuando no está haciendo ejercicio.
- Fatiga: Es posible que se canse fácilmente, incluso cuando no haya hecho nada que deba ser agotador.
- Edema: Puede experimentar hinchazón o una apariencia hinchada de los pies o las manos; por lo general, no es doloroso ni incómodo. Si aplica presión en el área y se sangra, permaneciendo así durante unos segundos o minutos (llamado picaduras), puede ser el resultado de una insuficiencia cardíaca, en lugar de un aumento de peso o retención de líquidos no relacionada.
Laboratorios y pruebas
Si tiene los signos y síntomas de insuficiencia cardíaca y su médico sospecha la afección, es posible que realice algunas pruebas para confirmar el diagnóstico.
Auscultación cardíaca y pulmonar: Su médico escuchará su corazón y pulmones con un estetoscopio en cualquier visita médica de rutina. Normalmente, debe tener un patrón de dos sonidos cardíacos con cada latido. La insuficiencia cardíaca a menudo causa un tercer ruido cardíaco. Si tiene insuficiencia cardíaca, sus pulmones pueden parecer congestionados en el examen pulmonar.
ECG: La prueba más común utilizada para evaluar la función cardíaca, un EKG es una prueba no invasiva que consiste en colocar electrodos en la superficie del pecho para medir la actividad eléctrica del corazón. Si tiene algún síntoma de enfermedad cardíaca, su médico Es muy probable que le pida un electrocardiograma. Se produce una representación visual (o calco) de esa actividad en una hoja de papel o en una computadora. En la insuficiencia cardíaca se observan patrones anormales en el ECG, que incluyen la presencia de ondas Q, bloqueo de rama izquierda, depresión del ST, hipertrofia ventricular izquierda y arritmias.
Prueba de péptido natriurético de tipo B (BNP): Este es el análisis de sangre más común que se usa para la insuficiencia cardíaca. El BNP, una hormona proteica, es liberado a la circulación sanguínea por las células del músculo cardíaco cuando la presión interna del órgano se vuelve demasiado alta. El BNP hace que los riñones excreten sal y agua y reduce la presión arterial para que todo vuelva a la normalidad.
En personas sanas, los niveles de BNP suelen estar por debajo de 125 pg / ml, y los niveles superiores a 450 pg / ml se asocian con insuficiencia cardíaca. Los niveles de BNP entre 100 pg / ml y 400 pg / ml son difíciles de interpretar, por lo que esto La prueba no se considera diagnóstica de insuficiencia cardíaca, solo la respalda. Es una prueba confiable, pero a veces la interpretación puede estar en una zona gris.
Guía de discusión del médico sobre insuficiencia cardíaca
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Imágenes
Las pruebas de imágenes pueden ser útiles para visualizar cambios anatómicos y funcionales en el corazón, así como algunos cambios en los pulmones, que pueden diferenciar la insuficiencia cardíaca de otros problemas cardíacos y pulmonares. Se pueden considerar varias opciones.
Radiografía: Una radiografía de tórax es una prueba de imagen relativamente rápida que a menudo es muy útil para diagnosticar enfermedades cardíacas. Su radiografía de tórax puede mostrar que su corazón parece agrandado o puede mostrar signos de congestión en sus pulmones si tiene insuficiencia cardíaca. Si su médico está preocupado por problemas pulmonares o cardíacos, es probable que le hagan una radiografía de tórax.
Ecocardiograma: Un ecocardiograma, a menudo denominado eco, es una prueba de ultrasonido no invasiva que visualiza el corazón mientras está en acción. Se coloca una pequeña sonda en su pecho, que un técnico moverá para capturar la acción de las válvulas y cámaras de su corazón a medida que su corazón cicla naturalmente. Su eco puede proporcionar una gran cantidad de información sobre la función de su corazón. En el contexto de la insuficiencia cardíaca específicamente, se espera que el grosor del músculo cardíaco, el llenado y vaciado de cada cámara y el ritmo cardíaco sean anormales. Su médico puede solicitarle un ecocardiograma si tiene una anomalía del ritmo cardíaco o una posible anomalía del músculo cardíaco.
Imágenes nucleares: Estas pruebas de imagen, incluida la prueba de emisión de positrones (PET) y la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT), implican la inyección de tintes radiactivos. El corazón absorberá o no estas partículas radiactivas dependiendo de cómo esté funcionando el músculo cardíaco. Estos cambios de color pueden ayudar a su médico a detectar si ciertos músculos de su corazón no pueden bombear como lo harían normalmente. Tanto la PET como la SPECT se utilizan para ayudar en el diagnóstico de afecciones cardíacas, incluida la EAC y la insuficiencia cardíaca.
Prueba de estrés: Una prueba de esfuerzo utiliza ejercicio controlado para descubrir problemas cardíacos que pueden surgir con el esfuerzo. Es particularmente útil para evaluar la angina (dolor de pecho) causada por la enfermedad de las arterias coronarias. Su médico puede considerar una prueba de esfuerzo si tiene síntomas que empeoran con el esfuerzo. A menudo, las personas con insuficiencia cardíaca avanzada no pueden tolerar una prueba de esfuerzo, pero también puede identificar una insuficiencia cardíaca temprana.
Diagnóstico diferencial
Si tiene síntomas de insuficiencia cardíaca, su equipo médico puede considerar otras afecciones que también causan dificultad para respirar o hinchazón de las extremidades. La mayoría de las veces, existen pruebas de diagnóstico que pueden diferenciar entre estas afecciones y la insuficiencia cardíaca. Sin embargo, el diagnóstico puede volverse más complicado si tiene insuficiencia cardíaca y otra afección médica.
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC): Esta afección causa dificultad para respirar, que empeora con el esfuerzo. La EPOC también causa sibilancias y tos que generalmente se asocia con moco. Si bien algunos de los síntomas son similares a los de la insuficiencia cardíaca, la EPOC se puede distinguir de la insuficiencia cardíaca por anomalías características en las pruebas de función pulmonar. La EPOC generalmente es causada por fumar y requiere tratamiento con oxígeno en etapas tardías.
Embolia pulmonar (EP): Una EP, un coágulo de sangre en uno de los vasos sanguíneos de los pulmones, causa dificultad para respirar y dolor en el pecho. Las características de la disnea y el dolor de pecho que las personas experimentan a menudo difieren entre una EP y una insuficiencia cardíaca y pueden proporcionar pistas sobre la causa de los síntomas. Sin embargo, generalmente se requieren pruebas de diagnóstico para hacer el diagnóstico correcto.
Insuficiencia renal: La insuficiencia renal, como la insuficiencia cardíaca, puede tardar en desarrollarse, lo que causa un empeoramiento progresivo de los síntomas. Cuando los riñones no funcionan como deberían, se puede desarrollar fatiga y edema de piernas y brazos, como en la insuficiencia cardíaca. En general, la insuficiencia renal provoca un cambio en los niveles de electrolitos en la sangre, que no se observa en la insuficiencia cardíaca.
Trombosis venosa profunda (TVP): Una TVP es un coágulo de sangre que a menudo causa edema y eventualmente puede causar una EP. Una gran diferencia entre el edema de la TVP y el de la insuficiencia cardíaca es que, en la TVP, el edema generalmente afecta solo una pierna y no suele ser fóvea. Una TVP puede causar un pulso débil en la extremidad afectada, puede diagnosticarse con una ecografía de la pierna y puede tratarse con anticoagulantes, según la ubicación dentro de la pierna.
Cómo se trata la insuficiencia cardíaca