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La diarrea es un problema común. Incluso los adultos y los niños sanos pueden tener diarrea algunas veces al año. En algunos casos, puede haber una razón obvia para las heces blandas, como una alergia o una enfermedad. Pero en muchas situaciones, es posible que nunca se sepa la razón. La diarrea que se presenta durante unos días no suele ser motivo para buscar tratamiento con un médico. Esto se debe a que, si bien puede ser incómodo y para algunos, incluso vergonzoso, la mayoría de las veces la diarrea desaparece por sí sola. Pero, ¿cómo saber cuándo debe consultar a un médico por diarrea?La diarrea que dura tres o más días sin detenerse es una razón para hablar con un médico. Las heces blandas durante más de unos pocos días pueden deberse a algo más que un simple virus, un nuevo medicamento o suplemento, o comer alimentos asociados con trastornos digestivos. La diarrea que persiste durante algún tiempo podría ser un síntoma de una de varias afecciones diferentes, por lo que será importante consultar a un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento.
Algunas de las afecciones que pueden causar diarrea persistente incluyen infecciones gastrointestinales (por ejemplo, con una bacteria llamada Clostridium difficile), enfermedad celíaca, síndrome del intestino irritable (SII) y enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La diarrea acompañada de sangre en las heces o de heces negras o alquitranadas es siempre un motivo para buscar tratamiento médico. Los remedios para la diarrea de venta libre se pueden usar para tratar ciertos tipos de diarrea, pero es importante consultar con un médico antes de usarlos; en algunos casos, pueden no ser útiles.
Síntomas frecuentes
Se puede pensar que la diarrea es bastante descriptiva, pero puede haber varios otros signos y síntomas que pueden acompañarla o no. Los síntomas dependerán en gran medida del motivo de la diarrea. Los virus, que pueden causar gastroenteritis, que a veces también se denomina “gripe estomacal”, pueden estar asociados con dolor abdominal, calambres, náuseas y vómitos. Al tratar de determinar qué pudo haber causado la diarrea, especialmente al hablar con un médico, puede ser útil saber qué otros síntomas pueden estar relacionados.
Los signos y síntomas que también pueden estar asociados con un episodio común de diarrea pueden incluir:
- Calambre abdominal
- Dolor abdominal
- Hinchazón
- Fiebre y / o escalofríos
- Heces blandas (consistencia acuosa)
- Náusea
- Necesidad urgente de defecar (llamado tenesmo)
- Vómitos
Síntomas menos comunes
Cuando la diarrea es causada por un virus o una enfermedad o afección, puede haber otros signos y síntomas que la acompañen. No todos estos síntomas ocurrirán en todos los casos. Por ejemplo, la mucosidad en las heces tiende a ser un signo de colitis ulcerosa (una forma de enfermedad inflamatoria intestinal) o del síndrome del intestino irritable.
La sangre en las heces o las heces negras o alquitranadas, debe tenerse en cuenta, es siempre una razón para ver al médico. Incluso si ha ocurrido antes, o si se cree que se debe a hemorroides, un médico siempre debe examinar la sangre en las heces y / o la diarrea con sangre.
Los signos y síntomas que también pueden estar asociados con la diarrea por una causa más grave pueden incluir:
- Heces negras o alquitranadas
- Sangre en las heces
- Fiebre alta (más de 102 grados Fahrenheit)
- Moco en las heces
- Dolor abdominal severo
- Signos de deshidratación
Cuándo ver a un médico o ir al hospital
No es común tener que buscar tratamiento para la diarrea, pero hay algunos casos en los que será necesario consultar a un médico por la diarrea.
Heces negras o alquitranadas
Las heces que se ven negras o como alquitrán pueden ser una señal de que la sangre proviene de un lugar más alto en el tracto digestivo (como el estómago o el intestino delgado). Esto nunca se considera normal, incluso cuando ocurre con la diarrea. Por esa razón, ver negro en el inodoro que podría ser sangre es una razón para llamar a un médico.
Puede ser necesario realizar algunas pruebas para ver si realmente hay sangre en las heces y luego averiguar de dónde podría provenir esa sangre en el sistema digestivo.
Sangre en las heces
La sangre en las heces nunca es normal. Las heces con sangre o la diarrea con sangre pueden ocurrir con enfermedades digestivas como la EII y también con el cáncer colorrectal. Las hemorroides son otra razón común para ver sangre en el inodoro o en el papel higiénico. Sin embargo, ver sangre en o sobre las heces es una razón para consultar a un médico.
Incluso si la sangre ha salido antes, es importante que un médico realice un examen y verifique si hay hemorroides o una fisura (un pequeño desgarro en el tejido del canal anal), o una masa dentro o alrededor del recto. La sangre roja en las heces es una señal de que la sangre proviene de la parte inferior del tracto digestivo.
Diarrea durante dos o más días
Incluso con un virus que causa diarrea, la mayoría de las personas comienzan a sentirse mejor en unos pocos días y la diarrea comienza a disminuir o detenerse. Si después de aproximadamente dos días la diarrea no muestra signos de disminuir, es hora de consultar a un médico. Siempre que no haya síntomas graves como deshidratación, sangre en las heces o dolor intenso, programe una cita con un médico. en su oficina lo antes posible.
Fiebre
La fiebre es un signo común de una infección viral, pero las fiebres que duran más de unos pocos días o que superan los 102 grados Fahrenheit son una razón para ver a un médico. Ciertas infecciones bacterianas o virales pueden causar fiebre. En muchos casos, la diarrea y la fiebre no son motivo de alarma, pero cuando la fiebre es alta, no baja con medicamentos como paracetamol o ibuprofeno, o dura más de unos pocos días, es una razón para busque atención médica.
Moco en el taburete
La mucosidad en las heces es normal, pero por lo general no es suficiente que podamos verla en las heces o en el papel higiénico. Tener moco en las heces que se puede ver podría ser un signo de una enfermedad digestiva como la colitis ulcerosa o de un síndrome como el SII. También hay varias otras razones por las que podría haber moco en las heces. Tener moco en las heces es un motivo para llamar a un médico y concertar una cita.
Dolor abdominal severo
Algunos virus u otras afecciones que causan diarrea también pueden causar dolor abdominal. Pero cuando este dolor es severo, podría ser una razón para consultar a un médico. Si el dolor es repentino y severo, incluso puede ser una razón para llamar al 911, especialmente si hay otros signos o síntomas como vómitos o desmayos. El dolor abdominal severo podría ser un signo de varias afecciones digestivas más graves, como obstrucción intestinal o colitis isquémica (falta de flujo sanguíneo al intestino grueso).
Si el dolor es lo suficientemente fuerte como para que sea imposible sentarse o encontrar una posición cómoda para descansar, es motivo para buscar atención médica de inmediato.
Signos de deshidratación
No es común deshidratarse con un episodio típico de diarrea sin complicaciones. La deshidratación puede causar dolor de cabeza, sed extrema, falta de micción u orina oscura, mareos, fatiga y confusión mental. Si una persona no puede retener líquidos y tiene mucho sueño o parece desorientada, es un motivo para buscar atención médica. .
La deshidratación puede ser especialmente peligrosa en personas que se han sometido a una cirugía para extirpar el colon, como para tratar el cáncer de colon o la EII. Sin un colon, es más fácil deshidratarse cuando se tiene diarrea y / o vómitos.
Una palabra de Verywell
La diarrea es común y la mayoría de la gente tendrá que lidiar con ella de vez en cuando. Sin embargo, cuando la diarrea continúa durante unos días, ocurre con más frecuencia que unas pocas veces al año o parece ocurrir sin razón alguna, puede ser el momento de hablar con un médico al respecto. Hablar de un problema personal como la diarrea puede ser vergonzoso, pero recordar que los médicos están allí para ayudarlo con estos síntomas puede facilitarlo un poco.
Si bien la mayoría de las veces la diarrea no es grave, es importante descartar una enfermedad o afección que pueda estar causándola. Muchas veces, la diarrea no necesitará pruebas ni tratamiento, pero en el caso de que se necesiten estas cosas, ser directo sobre todos los síntomas ayudará a que el proceso sea más sencillo.
Causas y factores de riesgo de la diarrea