¿Está bien comer huevos y otros tipos de colesterol?

Contenido

• ¿Qué diablos está pasando?
• Esta información es compatible con lo que sabemos sobre el metabolismo del colesterol

Durante décadas hemos escuchado que un nivel alto de colesterol en sangre es un factor de riesgo importante para la aterosclerosis y, por lo tanto, para los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. También hemos escuchado durante décadas que, para ayudar a mantener bajos nuestros niveles de colesterol, debemos evitar los alimentos con alto contenido de colesterol en nuestra dieta. (Más específicamente, nos han dicho que comer demasiados huevos es malo para nosotros).

Pero en febrero de 2015, los estadounidenses escucharon la sorprendente noticia de que el Comité Asesor de Pautas Alimentarias del gobierno votó para poner fin a su recomendación de que evitamos los alimentos con alto contenido de colesterol. Los huevos (y los camarones y la langosta), ahora parece, son alimentos saludables nuevamente.

¿Qué diablos está pasando?

Esta noticia no fue una sorpresa para nadie que haya estado siguiendo la literatura médica en los últimos años (o de hecho, durante las últimas décadas). De hecho, esto no debería ser particularmente de interés periodístico para la mayoría de los médicos, especialmente los cardiólogos, que deberían saber algo sobre el metabolismo del colesterol.

Nunca ha habido evidencia clínica convincente de estudios bien realizados de que el colesterol en la dieta aumente en gran medida el riesgo cardiovascular. Las terribles advertencias sobre la ingesta de colesterol se han basado principalmente en preocupaciones teóricas.

Luego, en 2013, se publicó un importante metaanálisis en el Revista médica británica que analizó ocho estudios clínicos que analizaron el colesterol dietético y los resultados. Entre los casi medio millón de personas inscritas, no hubo asociación entre el consumo de huevos y el riesgo de enfermedad arterial coronaria o accidente cerebrovascular. (En todo caso, la tendencia fue en la otra dirección; hacia una asociación protectora con el consumo de huevos). Puede que este estudio no sea la última palabra al respecto, pero es la mejor evidencia que tenemos hasta la fecha, y es la mejor que tenemos ' es probable que tenga durante mucho tiempo. Es este metanálisis, cree la mayoría, el que finalmente impulsó al comité de dieta del gobierno a cambiar finalmente sus recomendaciones.

Esta información es compatible con lo que sabemos sobre el metabolismo del colesterol

Sabemos desde hace años que el riesgo cardíaco está específicamente asociado con los niveles de colesterol LDL. Puede sorprenderle saber (y, uno teme, puede sorprender a muchos médicos saber) que el colesterol de la dieta no tiene un efecto directo sobre el colesterol LDL.

Cuando come una comida con alto contenido de colesterol, el colesterol que se absorbe a través del intestino se empaqueta en quilomicrones (y no en partículas de LDL), junto con los ácidos grasos de los alimentos.

Luego, los quilomicrones se liberan en el torrente sanguíneo y entregan los ácidos grasos que acaba de ingerir a los tejidos (músculo y grasa). Los restos de quilomicrones, que incluyen todas el colesterol dietético absorbido se lleva al hígado para su procesamiento. El colesterol de su dieta, entonces, es no entregado directamente a los tejidos y se no incorporado directamente en partículas de LDL.

Generalmente, los quilomicrones se eliminan por completo del torrente sanguíneo en una o dos horas después de una comida. Esta es una de las razones por las que se supone que debe estar en ayunas cuando se miden los niveles de lípidos en sangre: nadie está interesado en medir el colesterol en quilomicrones, ya que el colesterol de quilomicrones no está asociado con riesgo cardíaco.

El colesterol de la dieta puede, de hecho, tener un impacto en los niveles de colesterol LDL, pero solo indirectamente. El trabajo del hígado es sintetizar la cantidad "correcta" de colesterol según las necesidades del cuerpo. (El colesterol que maneja el hígado se carga en lipoproteínas y se libera en el torrente sanguíneo donde eventualmente se convierte en colesterol LDL). Por lo tanto, si come mucho colesterol, se supone que el hígado reducirá su síntesis de colesterol y su producción de colesterol. Colesterol LDL para compensar.

Para reiterar, el colesterol de la dieta no se entrega directamente a los tejidos y no se empaqueta directamente en partículas de LDL. El hígado, ese gran órgano regulador, se interpone entre el colesterol de la dieta y el colesterol LDL, y una de sus funciones es ajustar su producción de colesterol en respuesta a su dieta, para mantener los niveles de colesterol LDL en un rango normal.

Por lo tanto, no debería ser una gran sorpresa para los médicos que siguen la literatura médica y que comprenden el metabolismo del colesterol, saber que el colesterol de la dieta no juega un papel importante en la determinación del riesgo cardiovascular.

A los amantes de los huevos nos gustaría dar la bienvenida al panel dietético del gobierno al siglo XXI.