Contenido
- ¿Cómo actúa la digoxina?
- Toxicidad por digoxina
- Digoxina en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca
- Digoxina en el tratamiento de la fibrilación auricular
En las últimas décadas, sin embargo, los expertos han cuestionado seriamente si la digoxina todavía debería usarse en el tratamiento de enfermedades cardíacas. Hay dos razones generales para este escepticismo reciente con respecto a la digoxina. Primero, se han desarrollado varios fármacos más nuevos cuya eficacia se ha demostrado en ensayos clínicos, mientras que los ensayos aleatorizados que demuestran los beneficios de la digoxina han sido relativamente pocos. Por tanto, se han cuestionado los beneficios clínicos reales de la digoxina.
En segundo lugar, la toxicidad de la digital puede ser bastante difícil de evitar y puede ser bastante peligrosa. En la mayoría de los casos, se pueden usar otros medicamentos con menos potencial de toxicidad en lugar de digoxina.
A pesar de estos problemas, la digoxina todavía puede ser útil en algunas personas con insuficiencia cardíaca o fibrilación auricular.
¿Cómo actúa la digoxina?
La digoxina tiene dos efectos importantes sobre el corazón.
Primero, inhibe ciertas bombas en las membranas de las células cardíacas, reduciendo el movimiento de sodio desde el interior de las células hacia el exterior de las células. Esta acción tiene el efecto de mejorar la fuerza de contracción del músculo cardíaco. Por lo tanto, un músculo cardíaco debilitado puede bombear un poco más eficazmente cuando se administra digoxina.
En segundo lugar, la digoxina afecta el tono autónomo, disminuyendo el tono simpático ("lucha o huida") y aumentando el tono parasimpático (vagal). Estos cambios en el tono autónomo reducen la conducción de impulsos eléctricos cardíacos a través del nódulo AV y, por lo tanto, tienden a disminuir la frecuencia cardíaca en personas que tienen fibrilación auricular.
En resumen, la digoxina puede mejorar la contracción del músculo cardíaco en personas con insuficiencia cardíaca y puede disminuir la frecuencia cardíaca en personas con fibrilación auricular.
Toxicidad por digoxina
Los efectos tóxicos de la digoxina están relacionados con los niveles sanguíneos del fármaco. Desafortunadamente, los niveles del fármaco terapéutico con digoxina no son muy diferentes de los niveles tóxicos en sangre, por lo que la diferencia entre tomar “suficiente” digoxina y tomar demasiada digoxina suele ser muy pequeña. Esta "ventana terapéutica estrecha" hace que el uso seguro de digoxina sea relativamente difícil para muchas personas.
La toxicidad por digoxina es más probable en personas que desarrollan problemas renales o niveles bajos de potasio, los cuales son relativamente comunes en personas que tienen insuficiencia cardíaca y que están en tratamiento con diuréticos.
Los efectos tóxicos de la digoxina incluyen arritmias cardíacas potencialmente mortales, particularmente taquicardia ventricular y fibrilación ventricular, bradicardia severa (frecuencia cardíaca lenta), bloqueo cardíaco, pérdida de apetito, náuseas o vómitos y problemas neurológicos que incluyen confusión y alteraciones visuales. En particular, al menos el 30 por ciento de las personas con niveles tóxicos de digoxina no experimentan síntomas. Esto significa que pueden ocurrir arritmias cardíacas potencialmente mortales en estas personas sin previo aviso.
Cuando una persona toma digoxina, los niveles en sangre generalmente se miden periódicamente para intentar permanecer dentro de la estrecha ventana terapéutica.
Digoxina en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca
Hace tan solo 30 años, la digoxina (junto con los diuréticos) era el pilar del tratamiento en personas con insuficiencia cardíaca debido a una miocardiopatía dilatada, es decir, insuficiencia cardíaca causada por un debilitamiento del músculo cardíaco, caracterizado por una fracción de eyección reducida.
Pero desde entonces se han desarrollado varios tratamientos nuevos para la insuficiencia cardíaca cuya eficacia se ha demostrado claramente en numerosos ensayos clínicos aleatorios. Los fármacos que han demostrado mejorar los síntomas y aumentar la supervivencia incluyen betabloqueantes, inhibidores de la ECA, agentes ARB y (más recientemente) la combinación de un fármaco ARB y un inhibidor de neprilisina comercializado como Entresto.
Además, muchas personas con insuficiencia cardíaca congestiva son candidatas a la terapia de resincronización cardíaca, un tratamiento que también puede reducir significativamente los síntomas y mejorar la supervivencia.
Los ensayos clínicos han demostrado que en personas con insuficiencia cardíaca debido a miocardiopatía dilatada, la digoxina parece mejorar los síntomas de la insuficiencia cardíaca y reducir la necesidad de hospitalización. Sin embargo, a diferencia de las otras terapias que ahora se usan comúnmente para la insuficiencia cardíaca, la digoxina no parece mejorar la supervivencia.
La mayoría de los expertos ahora recomiendan usar digoxina en personas con insuficiencia cardíaca solo como tratamiento de segunda o tercera línea, si es que lo hace. Es decir, la digoxina generalmente se recomienda solo si una persona con insuficiencia cardíaca continúa teniendo síntomas importantes a pesar de la terapia óptima que incluye un betabloqueante, un inhibidor de la ECA o un fármaco ARB, diuréticos y / o Entresto.
La digoxina no ofrece ningún beneficio en el tratamiento de personas que tienen insuficiencia cardíaca con una fracción de eyección preservada, es decir, personas con insuficiencia cardíaca diastólica. La digoxina tampoco es útil para estabilizar a las personas con insuficiencia cardíaca aguda. Su uso debe limitarse al tratamiento de personas con síntomas crónicos de insuficiencia cardíaca por miocardiopatía dilatada.
Digoxina en el tratamiento de la fibrilación auricular
Como se señaló anteriormente, la digoxina ralentiza la conducción de impulsos eléctricos a través del nódulo AV y, como resultado, puede ralentizar la frecuencia cardíaca en personas que tienen fibrilación auricular. Dado que una frecuencia cardíaca rápida es una de las principales causas de los síntomas en las personas con fibrilación auricular, la digoxina puede resultar útil para aliviar los síntomas.
Sin embargo, la digoxina tiende a ser sustancialmente menos eficaz para aliviar los síntomas que las otras dos clases de fármacos que ahora se utilizan comúnmente para ralentizar la frecuencia cardíaca en la fibrilación auricular, a saber, los betabloqueantes y los bloqueadores de los canales de calcio. Estas dos clases de medicamentos producen una disminución de la frecuencia cardíaca tanto en reposo como durante el ejercicio, mientras que la digoxina reduce la frecuencia cardíaca solo en reposo. Debido a que muchas personas con fibrilación auricular se quejan principalmente de poca tolerancia al ejercicio, causada por un rápido aumento de la frecuencia cardíaca incluso con ejercicio leve, la digoxina proporciona poco alivio a sus síntomas.
Además, ahora hay evidencia de que el uso de digoxina para el control de la frecuencia en personas con fibrilación auricular se asocia con un aumento de la mortalidad. En particular, un ensayo clínico de 2017 sugiere que este aumento en la mortalidad es directamente proporcional a los niveles sanguíneos de digoxina, es decir, cuanto más altos son los niveles sanguíneos, mayor es el riesgo. Si bien la causa del riesgo aparentemente elevado de morir con digoxina no es segura, es probable que se deba a un mayor riesgo de muerte súbita por arritmias cardíacas.
La mayoría de los expertos ahora son al menos algo reacios a recomendar el uso de digoxina para controlar la frecuencia cardíaca en personas con fibrilación auricular. Sin embargo, la digoxina puede ser una opción razonable si una persona con fibrilación auricular tiene síntomas persistentes y significativos en reposo que no se alivian con una combinación de betabloqueantes y bloqueadores de los canales de calcio.
Una palabra de Verywell
No hace mucho tiempo, la digoxina era un pilar de la terapia tanto para la insuficiencia cardíaca como para la fibrilación auricular. Sin embargo, en las últimas décadas se han desarrollado medicamentos más nuevos que son más efectivos y más seguros de usar. La mayoría de los expertos ahora recomiendan el uso de digoxina solo en personas en las que es probable que este medicamento ofrezca algún beneficio particular y sustancial. Y cuando se usa, debe usarse con precaución.