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Entre las muchas cosas confusas que encuentra al aprender sobre el síndrome de fibromialgia (FMS) y el síndrome de fatiga crónica (CFS o ME / CFS) está la diferencia entre un enfermedad y un síndrome.La palabra "síndrome" se ha utilizado tan mal en los medios de comunicación populares que tiene la connotación de estar inventado, ser tonto o exagerado. Mientras tanto, "enfermedad" suena ominosa y aterradora. Es común que las personas que no creen en estas condiciones digan con desdén que en realidad no son "enfermedades". Eso lleva a algunas personas a creer que no son "reales".
La clasificación, sin embargo, no influye en si existen o en su gravedad. Es simplemente una cuestión de qué tan bien se entienden.
Y aquí hay algo que enturbia las aguas: FMS y ME / CFS son muy similares, pero la fibromialgia todavía se clasifica como un síndrome, mientras que ME / CFS (que tiene la palabra "síndrome" en su nombre) se reconoce oficialmente como una enfermedad.
Entonces, ¿cuál es la diferencia?
Síndrome
La definición de síndrome es bastante sencilla: una colección de signos y síntomas que se sabe que aparecen juntos con frecuencia.
Estamos aprendiendo más sobre los diversos problemas fisiológicos asociados con FMS, como la desregulación de neurotransmisores y las irregularidades del sistema inmunológico, pero hasta ahora, los investigadores no han descubierto la causa (o causas) subyacentes de estos problemas. Esta es una de las razones por las que FMS no está clasificado como una enfermedad. Sin embargo, a medida que adquirimos más conocimientos, es probable que nos acerquemos más a la reclasificación.
Enfermedad
Definir enfermedad es un poco más complicado. Algunos diccionarios médicos lo definen como un trastorno en un sistema u órgano que afecta la función del cuerpo. Eso no es muy útil, porque con FMS, podemos señalar múltiples trastornos en los sistemas y órganos que afectan nuestro cuerpo. Otros diccionarios médicos ofrecen una distinción más clara:
- Una entidad mórbida caracterizada generalmente por al menos dos de estos criterios:
- agente etiológico reconocido (causa)
- grupo identificable de signos y síntomas
- alteraciones anatómicas consistentes
Además de no conocer las causas de FMS, los signos y síntomas son demasiado variables y, a menudo, apuntan a numerosas causas posibles, y los investigadores no han podido encontrar alteraciones anatómicas que sean lo suficientemente consistentes como para resistir el escrutinio científico.
Lo mismo puede decirse de ME / CFS, pero eso se clasifica como una enfermedad. Sin embargo, tuvo la suerte de que un panel del gobierno revisara una amplia evidencia que era lo suficientemente convincente para la designación de la enfermedad. Algo similar no ha sucedido con FMS.
Para fomentar la confusión
Algo que puede agravar la confusión sobre la diferencia entre enfermedad y síndrome es que un nombre que contenga la palabra síndrome puede persistir incluso después de que la enfermedad se clasifique como enfermedad. Incluso si la comunidad médica cambia el nombre, el antiguo puede continuar en uso popular.
ME / CFS es un ejemplo de esto. Junto con su reconocimiento oficial como enfermedad vino el nombre sugerido de enfermedad de intolerancia al esfuerzo sistémico, o SEID. Sin embargo, ese nombre no ha logrado captar la atención de los pacientes, los defensores o la comunidad médica, por lo que todavía estamos usando un nombre que contiene "síndrome".
Además de ME / CFS, tenemos inmunodeficiencia adquirida por SIDA síndrome. Los científicos descubrieron qué lo causa hace años y generalmente lo llaman enfermedad del VIH, sin embargo, el nombre SIDA persiste en el uso común.
Viviendo con un síndrome
Es importante recordar que, si bien el término "síndrome" a veces parece menospreciar la enfermedad, en realidad es solo una clasificación, basada en parte en lo que el establecimiento médico entiende sobre eso. Cuando alguien descarta el argumento de que "es solo un síndrome", debe observar de cerca lo que realmente está diciendo. No significa que su enfermedad sea menos real o grave que una enfermedad; significa que se entiende menos.
Para aquellos de nosotros con un síndrome, a menudo significa que nuestros médicos no saben mucho sobre ellos y que puede ser difícil encontrar tratamientos efectivos. Algunos de nosotros probablemente estaríamos felices de cambiar por una enfermedad si significara un camino más fácil para el manejo de los síntomas, además de ser tomados más en serio.
Aquellos de nosotros con FMS y ME / CFS con frecuencia también tenemos otros síndromes, que incluyen:
- Síndrome de dolor miofascial
- Síndrome de piernas inquietas
- Síndrome del intestino irritable
Entonces, cuando alguien te diga: "Oh, eso es solo un síndrome", tal vez puedas recordarle que eso es lo que significa la S en el SIDA. Luego puede agregar: "El SIDA se clasificó como una enfermedad una vez que los científicos lo descubrieron, al igual que ME / CFS, por lo que es solo una cuestión de tiempo antes de que FMS (y MPS, y RLS e IBS) también se llame enfermedad . "