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Susheel Patil, M.D., Ph.D.
Si no duerme lo suficiente, aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y ataque cardíaco, sin importar su edad, su peso o cuánto ejercicio o fume. Al mismo tiempo, las personas que ya tienen presión arterial alta, enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca o antecedentes de accidente cerebrovascular tienden a dormir peor, especialmente debido a la apnea del sueño, una condición en la que una vía aérea colapsa temporalmente repetidamente durante el sueño, privando al cuerpo de oxigeno.
“Los problemas cardíacos pueden influir en el sueño y el sueño puede influir en los problemas cardíacos”, dice Susheel Patil, M.D., directora clínica de Johns Hopkins Sleep Medicine. "Hay mucha superposición".
Saber cuánto sueño necesitas
La regla general de los libros de texto para adultos es de siete a ocho horas por noche. Pero debido a que esto puede variar de una persona a otra, dice Patil, “debería poder meterse en la cama y conciliar el sueño en unos 15 minutos, y despertarse sin despertador, sintiéndose descansado. En promedio, la cantidad de sueño que duerme de esta manera es probablemente la cantidad que necesita ".
Reconocer un problema de sueño
¿Te despiertas cansado y con la boca seca? ¿Tiene sueño o fatiga durante el día? Estos son signos de apnea del sueño. Otros síntomas de la apnea del sueño incluyen roncar, parecer que deja de respirar durante el sueño y jadeo o asfixia, lo que muchas personas no se dan cuenta, por lo que es importante preguntarle a su compañero de cama, dice Patil. La investigación de Johns Hopkins ha demostrado que la apnea del sueño severa en la mediana edad o la vejez puede aumentar su riesgo de morir prematuramente hasta en un 46 por ciento.
Los signos más obvios de problemas para dormir incluyen dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido. (En las personas con problemas cardíacos, la fatiga (falta de energía o impulso) es más común que la somnolencia).
Cómo mejorar tu sueño
Informe los síntomas preocupantes a su médico . Dado que existen más de 70 trastornos del sueño diferentes y docenas de preocupaciones relacionadas, es importante identificar el problema. “Si no duerme bien, probablemente haya una razón, así como buenas opciones de tratamiento”, dice Patil.
Trate el problema del sueño y cualquier problema subyacente . Las terapias para la apnea del sueño, por ejemplo, incluyen el uso de un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias. Alguien con insomnio debido a una causa diferente podría beneficiarse de la terapia cognitivo-conductual con un psicólogo del sueño.
Perder peso . Tener sobrepeso aumenta el riesgo de problemas cardíacos. Y uno de los mejores predictores de la mejora del sueño es la pérdida de peso, especialmente la grasa abdominal, según una investigación de Johns Hopkins. En un estudio de personas con prediabetes y diabetes, quienes perdieron grasa abdominal mejoraron el sueño independientemente de su edad o sexo, o de cómo perdieron peso (por ejemplo, dieta sola o dieta más ejercicio).