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Si se pregunta si beber alcohol puede causar cirrosis hepática o no, depende de cuánto esté bebiendo.Una descripción general de la cirrosis
Su hígado y cirrosis
El hígado realiza varias funciones necesarias, incluida la desintoxicación de sustancias nocivas en su cuerpo, la limpieza de la sangre y la producción de nutrientes vitales. El hígado es su órgano interno más grande. Aproximadamente del tamaño de una pelota de fútbol, se encuentra principalmente en la parte superior derecha de su abdomen, debajo del diafragma y por encima de su estómago.
La cirrosis es una enfermedad hepática que puede desarrollarse cuando su hígado se daña repetidamente. Al igual que el tejido cicatricial que se forma en la piel después de un corte, el hígado también forma tejido cicatricial mientras se repara.
Un poco de tejido cicatricial no es un problema para el hígado, pero demasiadas cicatrices interfieren con el funcionamiento del hígado, bloquean el flujo de sangre a través del hígado, ralentizan la capacidad del hígado para procesar los nutrientes y, finalmente, comprometen la función esencial del hígado. Esto incluso puede provocar insuficiencia hepática o la muerte, y más de 40.000 personas en los EE. UU. Mueren de cirrosis cada año.
Causas
Varias cosas pueden dañar el hígado y causar cirrosis. Algunos de los más comunes son el abuso crónico de alcohol y la infección crónica por los virus de la hepatitis B y la hepatitis C.
Otras posibles causas incluyen:
- Acumulación de hierro en el cuerpo (hemocromatosis)
- Fibrosis quística
- Cobre acumulado en el hígado (enfermedad de Wilson)
- Conductos biliares mal formados (atresia biliar)
- Trastornos hereditarios del metabolismo del azúcar (galactosemia o enfermedad por almacenamiento de glucógeno)
- Trastorno digestivo genético (síndrome de Alagille)
- Enfermedad hepática causada por el sistema inmunológico de su cuerpo (hepatitis autoinmune)
- Destrucción de los conductos biliares (cirrosis biliar primaria)
- Endurecimiento y cicatrización de los conductos biliares (colangitis esclerosante primaria)
- Infección como esquistosomiasis
- Medicamentos como el metotrexato
Síntomas
La cirrosis a menudo no presenta signos ni síntomas hasta que el daño hepático es extenso. Cuando se presentan signos y síntomas, pueden incluir:
- Fatiga
- Sangra con facilidad
- Moretones con facilidad
- Picazón en la piel
- Decoloración amarilla en la piel y los ojos (ictericia)
- Acumulación de líquido en su abdomen (ascitis)
- Pérdida de apetito
- Náusea
- Hinchazón de las piernas
- Pérdida de peso
- Confusión, somnolencia y dificultad para hablar (encefalopatía hepática)
- Vasos sanguíneos en forma de araña en tu piel
- Enrojecimiento de las palmas de las manos.
- Atrofia testicular en hombres
- Aumento de las mamas en los hombres
Consumo excesivo de alcohol, cirrosis y enfermedad hepática
Si no tiene una enfermedad hepática, una bebida alcohólica ocasional probablemente no le cause cirrosis. Sin embargo, se sabe que el consumo excesivo de alcohol (definido como tomar 8 o más tragos por semana para las mujeres y 15 o más para los hombres) causa cirrosis, que puede convertirse en una enfermedad hepática alcohólica.
Si tiene una enfermedad hepática existente, como hepatitis crónica, tiene un mayor riesgo de desarrollar cirrosis si bebe alcohol. Beber alcohol también puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer hepatocelular.
El daño hepático causado por la cirrosis generalmente no se puede reparar. Pero si la cirrosis hepática se diagnostica temprano y se trata la causa, el daño adicional puede limitarse y, en raras ocasiones, revertirse. Si ya tiene cirrosis o si tiene hepatitis crónica, es importante evitar el alcohol.
¿Cuánto tiempo puedo vivir con una enfermedad hepática alcohólica?