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¿La comida chatarra realmente puede causar enfermedad inflamatoria intestinal (EII)? Ha habido un aumento del 114% en los casos de EII (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa) que resultaron en ingresos hospitalarios entre los jóvenes en el Reino Unido durante los años entre 2003 y 2014. El fuerte aumento ha provocado especulaciones sobre lo que podría estar detrás de esto. y si hay algo en el medio ambiente que contribuya al desarrollo de estas enfermedades.Podemos poner nuestros brazos alrededor del alcance del problema, pero, en pocas palabras, los científicos aún no saben qué causa exactamente la EII.
Lo que sabemos
La EII está en nuestros genes; hasta la fecha, se han identificado más de 100 genes que desempeñan algún papel en el desarrollo de la EII. La clave que nos falta es el desencadenante: la cosa o cosas en el entorno que "encienden" la EII.
¿Qué significa la comida chatarra?
Muchos en la comunidad de pacientes con EII estaban molestos por la implicación de que las personas con EII no comen de manera saludable y que una dieta deficiente era lo que causaba su EII. Algunos pacientes se apresuraron a señalar que consumían dietas saludables, incluso veganas o vegetarianas, antes de su diagnóstico. Otros se preguntaban por los niños muy pequeños, incluso los bebés, a los que se les diagnosticó EII y que no habrían estado expuestos durante años a una dieta deficiente.
Cuando uno piensa en "comida chatarra", ciertos alimentos vienen a la mente: papas fritas, gaseosas, helados y otros alimentos con alto contenido de grasa y poco o ningún valor nutricional. Por lo general, se los considera alimentos occidentales, y es cierto que las personas en países no occidentales han consumido más de estos alimentos en los últimos años.
¿Qué pasa con los alimentos procesados?
La "comida chatarra" es un término vago y no está claro qué significa ese término en lo que respecta al desarrollo de la EII. Un término más exacto para usar cuando se habla de dieta y salud podría ser "alimentos procesados". Sin embargo, incluso ese término podría ser engañoso porque no todos los alimentos procesados son insalubres. Las verduras congeladas y el yogur, por ejemplo, son ejemplos de alimentos procesados que todavía se consideran alimentos saludables (cuando se elaboran sin aditivos). Los alimentos con aditivos a veces se denominan procesados "en gran medida", mientras que las verduras ultracongeladas o los jugos frescos pueden denominarse procesados "mínimamente".
El jurado aún está deliberando sobre si los alimentos muy procesados podrían contribuir al desarrollo de la EII. Podría decirse que los edulcorantes artificiales podrían considerarse un alimento altamente procesado. Un artículo publicado en 2012 apunta al aumento del uso de edulcorantes artificiales como la sacarina y la sucralosa como una posible causa del aumento de los diagnósticos de EII. Se cree que el efecto de estos edulcorantes sobre las bacterias que se encuentran en el tracto intestinal es el mecanismo de acción.
Una palabra de Verywell
Todavía no hay consenso sobre cómo los aditivos alimentarios, la comida chatarra o los alimentos muy procesados pueden afectar el desarrollo de la EII o el curso de la EII. Una buena nutrición es importante para todos, y es especialmente fundamental para las personas que tienen EII y que ya pueden estar en riesgo de desnutrición o absorción deficiente de vitaminas y minerales de los alimentos. Es justo decir que comer una dieta lo más saludable posible es de gran beneficio en la prevención de muchas enfermedades y puede ayudar a mejorar el curso de algunas condiciones de salud. Independientemente de lo que se concluya finalmente con respecto al impacto de la "comida chatarra" en la EII u otras enfermedades, es importante recordar que las personas con EII no traen consigo su enfermedad.