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Más de 40 han sido infectados, al menos 15 han muerto, infectados con una bacteria de la que no sabemos mucho: Elizabethkingia anophelis.Todos los infectados han sido adultos en Wisconsin, en su mayoría personas de la tercera edad. La mayoría tenían más de 65 años y se informó que habían tenido otros problemas de salud. Algunos estaban en hogares de ancianos, otros en hospitales. No está claro cuánta enfermedad preexistente y cuánto contribuyó la infección bacteriana a las muertes. No parece ser un problema para las personas sanas y ajenas a los centros asistenciales. Los epidemiólogos y los trabajadores de laboratorio, del estado y los CDC, están tratando de averiguar cómo sucede esto.
Efectos de Elizabethkingia anophelis
Esta enfermedad bacteriana puede provocar fiebre, dificultad para respirar, escalofríos y una infección de la piel (celulitis) que puede afectar áreas de la piel dolorosas y, a veces, enrojecidas. Se ha encontrado en el torrente sanguíneo de los pacientes y ha creado un cuadro clínico de sepsis.
A veces, debido a la mala salud general del paciente, no está claro si una infección por Elizabethkingia es un colonizador: una bacteria que se adquiere sin causar la enfermedad; en alguien que ya está enfermo en el hospital, es difícil saber si esto es benigno o causa problemas. Si no es un colonizador, ¿en qué medida contribuye el error o en realidad crea esta mala salud? Parece que esta bacteria, aunque a menudo se ve como un colonizador en otros lugares, está causando su propio daño en este brote centrado en Wisconsin. La bacteria enferma o agrava a la gente (ataca principalmente a los que ya están enfermos).
Diagnóstico
Se necesitan pruebas de laboratorio de microbiología para determinar si una infección es causada porElizabethkingia anophelis.
Si la bacteria se encuentra en la sangre u otro líquido corporal, se puede usar una muestra del líquido corporal para hacer crecer la bacteria en un laboratorio. La bacteria se cultiva en diferentes placas de laboratorio de microbiología con diferentes sustancias, para ver dónde crece la bacteria y dónde no puede crecer, junto con otras pruebas, identificando así las bacterias presentes.
El problema es que las bacterias más raras pueden no identificarse tan fácilmente. La identificación no siempre es instantánea. Es más fácil identificar primero si una bacteria es gramnegativa o positiva. Elizabethkingia anophelis es gramnegativo. El problema es que muchos de los antibióticos que funcionan con la mayoría de las bacterias gramnegativas no funcionan conElizabethkingia anophelis.
Otros errores similares
Hay otras especies del género Elizabethkingia. Éstos incluyenElizabethkingia meningoseptica (visto más comúnmente en infecciones humanas), Elizabethkingia miricola, y Elizabethkingia endophytica.
Todos estos son bacilos gramnegativos aeróbicos, inmóviles. Los nombres de las bacterias no están escritos en piedra. A menudo cambian. Algunas de estas especies solían ser parte del género Flavobacterium.
Estas especies son algo similares; 98,6 por ciento de similitud de secuencia genética con Elizabethkingia meningoseptica y 98,2 por ciento de similitud genética con Elizabethkingia miricola.
Tratamiento
Las infecciones por Elizabethkingia son bacterianas y se tratan con antibióticos. El problema es que las bacterias a menudo no responden a los antibióticos estándar. Los antibióticos que actúan en su contra pueden ser sorprendentes, y los últimos a los que recurrirían los médicos. La identificación inicial de la bacteria (como gramnegativa) llevaría a los profesionales médicos a tratar empíricamente con medicamentos que podrían no funcionar.
Las infecciones por Elizabethkingia suelen ser resistentes a muchos antibióticos que suelen tratar las bacterias gramnegativas: aminoglucósidos y fármacos lactámicos β, incluidos los carbapenémicos. Se sabe que estas bacterias producen β-lactamasas de espectro extendido (BLEE) y metalo-β-lactamasas. Es decir, estas bacterias pueden combatir los antibióticos que a menudo se piensa, pero a menudo erróneamente, que son las mayores "armas" contra las bacterias. Sin embargo, E. meningoseptica, que como todas las infecciones por Elizabethkingia es gramnegativa, parece responder a algunos medicamentos que se usan para bacterias grampositivas. Es decir, se sabe que las infecciones por Elizabethkingia responden a medicamentos como la vancomicina, que generalmente solo es capaz de tratar infecciones grampositivas.
Hay menos experiencia en el tratamiento Elizabethkingia anophelis, pero antes de este brote, se demostró que la bacteria, sin exposición previa a antibióticos conocida, era resistente a ampicilina, cloranfenicol, kanamicina, estreptomicina y tetraciclina.
En este caso, las bacterias parecen susceptibles a Bactrim (trimetoprim / sulfametoxazol), fluoroquinolonas (como levofloxacina o ciprofloxacina, quizás) y Zosyn (piperacilina / tazobactam). Por lo general, se recomienda la terapia combinada, al igual que la posible adición de vancomicina.
Los casos deben informarse a los funcionarios de salud pública, al igual que los casos causados por bacterias similares. En particular, se deben informar otras especies de Elizabethkingia o bacterias relacionadas, ya que pueden haber sido identificadas erróneamente.