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La epilepsia es una afección neurológica causada por alteraciones eléctricas en el cerebro que provocan convulsiones, que pueden provocar comportamientos, movimientos o experiencias inusuales y, a veces, falta de conciencia o pérdida de conciencia.La epilepsia se diagnostica cuando ha tenido dos o más convulsiones y no hay ninguna condición médica detrás de ellas, como abstinencia de alcohol o niveles bajos de azúcar en sangre.
La epilepsia puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad, a veces es hereditaria y puede ser el resultado de una lesión cerebral. Sin embargo, a menudo se desconoce la causa.
Tipos de epilepsia
La comprensión de los diferentes tipos de epilepsia comienza con aprender más sobre los diferentes tipos de ataques epilépticos.
Convulsiones focales
Las convulsiones focales afectan solo a un área del cerebro y son el tipo más común de convulsiones que experimentan las personas con epilepsia. Están divididos en dos categorías:
- Convulsiones focales conscientes: Durante estas convulsiones, que solían llamarse convulsiones parciales simples, usted está despierto y consciente. Es posible que algunas personas no puedan responder durante la convulsión, pero aún están al tanto de lo que está sucediendo. Las convulsiones de conciencia focal pueden durar desde unos segundos hasta un par de minutos y pueden implicar espasmos musculares, rigidez o flacidez; sólo se ve afectado un área o un lado de su cuerpo. También pueden provocar síntomas como cambios en la forma en que experimenta las cosas a su alrededor, mareos, hormigueo o alteraciones visuales como luces intermitentes. Este tipo de convulsión también se conoce comúnmente como aura.
- Convulsiones de conciencia alterada focal: Como su nombre lo indica, durante estas convulsiones, usted no se da cuenta o su conciencia se ve afectada. Estos solían llamarse convulsiones parciales complejas. Normalmente duran de uno a dos minutos, estas convulsiones a veces están precedidas por un aura, que es una especie de señal de advertencia que es diferente para todos y en realidad es un tipo de convulsión focal consciente en sí misma. Es posible que tenga una mirada en blanco y repita la misma acción una y otra vez, como masticar, frotarse los dedos o relamerse los labios, lo que se conoce como automatismo, o simplemente puede congelarse.
Convulsiones generalizadas
Las convulsiones generalizadas se caracterizan por la aparición repentina de actividad eléctrica anormal que afecta a ambos lados del cerebro. Hay seis tipos diferentes de convulsiones generalizadas, que incluyen:
- Convulsiones de ausencia:Históricamente conocidas como convulsiones de pequeño mal, las convulsiones de ausencia implican un corto período de tiempo en el que se pierde el sentido de la conciencia o "espacio fuera". Este tipo es más común en niños entre las edades de 4 y 14 y generalmente dura de 20 a 30 segundos.
- Convulsiones tónicas: Estas convulsiones hacen que sus músculos se pongan rígidos repentinamente, lo que puede hacer que se caiga si está de pie. Las convulsiones tónicas a menudo ocurren durante el sueño y generalmente implican una pérdida del conocimiento.
- Convulsiones atónicas: Cuando tiene una convulsión atónica, sus músculos pierden tono y control, se vuelven flácidos y puede colapsar. A menudo se les denomina "convulsiones por gotas".
- Convulsiones mioclónicas: Si alguna vez ha estado dormido y se ha despertado repentinamente porque uno de sus músculos se sacudió repentinamente, ya sabe lo que se siente en una convulsión mioclónica. Estas convulsiones involucran sacudidas repentinas y rápidas en sus brazos o piernas. Es posible que tenga un número en una fila o solo uno en ocasiones.
- Convulsiones clónicas: Al igual que las convulsiones mioclónicas, las convulsiones clónicas implican un movimiento muscular repentino y espasmódico, solo que en este caso, es repetitivo. Por lo general, las convulsiones clónicas están involucradas en una convulsión tónico-clónica.
- Convulsiones tónico-clónicas: Anteriormente llamadas convulsiones de gran mal, estas convulsiones son el tipo que la mayoría de las personas asocia con la epilepsia. Primero, en la etapa tónica, tus músculos se ponen rígidos, luego pierdes el conocimiento y caes al suelo. La siguiente es la etapa clónica, en la que los brazos y, a veces, las piernas comienzan a sacudirse o contraerse rápida y repetidamente. Estas convulsiones suelen durar unos minutos.
En 2017, la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) realizó cambios significativos en los sistemas de clasificación de las convulsiones y tipos de epilepsia. Si bien la epilepsia solía clasificarse por tipo como generalizada o focal, también se han agregado dos nuevas categorías: epilepsia generalizada y focal y epilepsia desconocida. Esto es lo que quieren decir:
- Epilepsia generalizada: Si tiene convulsiones generalizadas, su epilepsia se clasifica como generalizada.
- Epilepsia focal: Si tiene convulsiones focales, su epilepsia se clasifica como focal.
- Epilepsia generalizada y focal: Si sus convulsiones son tanto generalizadas como focales, su epilepsia se clasifica como epilepsia generalizada y focal. En esta categoría se incluyen varios síndromes de epilepsia (ver más abajo).
- Epilepsia desconocida: Si no está claro si sus convulsiones son focales o generalizadas, o si nadie las ha presenciado, es probable que se clasifiquen como desconocidas. Más adelante, con pruebas y observación, sus convulsiones pueden terminar reclasificándose como focales o generalizadas.
Cambio de terminología
Los términos gran mal y petit mal ahora se consideran anticuados y fuera de uso, y han ocupado su lugar términos nuevos y más precisos desde el punto de vista médico. Tónico-clónico reemplazado grand mal y ausencia típica reemplazado petit mal.
Síndromes de epilepsia
Los síndromes de epilepsia son afecciones caracterizadas por patrones de convulsiones y otras características asociadas, como en qué lugar del cerebro comienzan las convulsiones, de qué tipo son, la edad a la que comienzan, las causas, los componentes genéticos, la gravedad y frecuencia de las convulsiones y la forma aparecen en un electroencefalograma (EEG). La mayoría de estos síndromes comienzan en la niñez.
Tener su epilepsia clasificada aún más como un síndrome es útil para su equipo médico debido al diagnóstico, el tratamiento y, a veces, los enfoques genéticos específicos que se ha encontrado que funcionan mejor para cada uno de ellos. Sin embargo, muchas epilepsias no corresponden a ningún síndrome específico.
Hay más de 20 síndromes reconocidos por la ILAE. Los más comunes incluyen:
- Epilepsia mioclónica juvenil
- Epilepsia rolándica benigna
- Síndrome de Lennox-Gastaut
- Epilepsia mioclónica-astática (síndrome de Doose)
- Síndrome de Panayiotopoulos
- Síndrome de West
Epilepsia mioclónica juvenil
Este síndrome generalizado es uno de los más comunes y se caracteriza por tres tipos de convulsiones que comienzan en la infancia y evolucionan con el tiempo.
Los niños con este síndrome pueden comenzar a tener convulsiones de ausencia entre los 5 y los 16 años de edad y, debido a que son breves, pueden pasar desapercibidas. Las convulsiones mioclónicas que ocurren después de despertar generalmente comienzan a ocurrir de uno a nueve años después. Por lo general, unos meses después de esto, comienzan las convulsiones tónico-clónicas generalizadas.
Las personas con epilepsia mioclónica juvenil pueden tener episodios en los que más de uno de los tipos de convulsiones ocurren secuencialmente en unos pocos minutos.
La medicación generalmente mantiene las convulsiones bajo control, pero es posible que deba tomarse de por vida. La epilepsia mioclónica juvenil a menudo es hereditaria.
Epilepsia rolándica benigna
También llamada epilepsia infantil con picos centrotemporales, alrededor del 15% de los niños con epilepsia tienen este síndrome y casi todos lo superan a los 15 años.
Las convulsiones suelen comenzar entre las edades de 6 y 8 años, pero pueden comenzar en cualquier momento entre las edades de 3 y 13. Estas convulsiones son un tipo de conciencia focal que implica espasmos, hormigueo o entumecimiento en la cara o la lengua, lo que puede causar babeo. e interferir con el habla. Esto puede dar lugar a una convulsión tónico-clónica.
Este síndrome tiene un componente genético complejo. Sin embargo, los factores genéticos específicos no se conocen bien.
Síndrome de Lennox-Gastaut
Este síndrome solo afecta del 2% al 5% de los niños con epilepsia, pero las convulsiones son difíciles de controlar y requieren un tratamiento de por vida.
El desarrollo intelectual suele verse afectado y las personas con síndrome de Lennox-Gastaut tienen dos o más tipos de convulsiones, incluidas convulsiones atónicas, tónicas, tónico-clónicas y de ausencia atípica.
Para muchos niños, las convulsiones ocurren con poca frecuencia, a menudo por la noche, y solo duran uno o dos minutos. Este síndrome tiene un componente genético complejo.
Epilepsia mioclónica-astática (síndrome de Doose)
Este síndrome representa del 1 al 2 por ciento de los casos de epilepsia que comienzan en la niñez y es más común en niños que en niñas. Las convulsiones generalmente comienzan entre los 7 meses y los 6 años y son difíciles de controlar porque no responden bien a la medicación. La genética parece jugar un papel en este síndrome, pero no está claro exactamente cómo.
Este tipo de epilepsia incluye múltiples formas de convulsiones, pero los tipos varían.
- Todas las personas con síndrome de Doose tienen convulsiones mioclónicas, así como convulsiones mioclónicas seguidas de convulsiones atónicas.
- Aproximadamente tres de cada cuatro personas también tienen convulsiones tónico-clónicas generalizadas.
- Dos de cada tres personas también sufren crisis de ausencia.
- Uno de cada tres también tiene convulsiones tónico-clónicas generalizadas.
Con el tiempo, casi dos de cada tres niños con esta forma de epilepsia pueden dejar de tener convulsiones.
Síndrome de Panayiotopoulos
Este síndrome, que suele aparecer en niños de entre 3 y 10 años de edad, consiste en convulsiones focales que pueden ir acompañadas de vómitos, náuseas y palidez, y pueden convertirse en convulsiones generalizadas con los ojos en blanco y / o movimientos tónico-clónicos. .
Más de la mitad de estas convulsiones ocurren durante el sueño y tienden a ser prolongadas, con una duración de 20 a 60 minutos. Algunos niños tienen convulsiones con poca frecuencia, mientras que otros pueden necesitar medicamentos para ayudar a controlar sus convulsiones.
Casi todos los niños con síndrome de Panayiotopoulos dejan de tener convulsiones después de dos o tres años.
Síndrome de West
También conocidos como espasmos infantiles, las convulsiones asociadas con el síndrome de West generalmente involucran una sacudida repentina y luego rigidez, generalmente con los brazos extendidos, las rodillas levantadas y el cuerpo inclinado hacia adelante.
Estos espasmos comienzan entre los 3 y los 12 meses de edad y generalmente desaparecen entre los 2 y los 4 años de edad. La mayoría de los niños terminan con otro tipo de epilepsia más adelante. Aunque las convulsiones solo duran uno o dos segundos cada una, tienden a ocurrir en grupos, una tras otra, con mayor frecuencia después de despertarse.
El síndrome de West es un síndrome grave y poco común y debe tratarse de inmediato para obtener los mejores resultados. Alrededor de dos tercios de estos casos son causados por afecciones o lesiones que cambian la forma en que se forma o funciona el cerebro, pero el resto son de origen desconocido.
Los síntomas de la epilepsia
Los síntomas de la epilepsia varían según el tipo de convulsión que tenga, pero en general, pueden incluir:
- Sacudidas de los músculos
- Pérdida de conciencia o conciencia.
- Debilidad
- Aura
- Curioso
- Movimientos repetitivos
La mayoría de las personas tienden a tener el mismo tipo de convulsiones cada vez, por lo que sus síntomas generalmente serán constantes a menos que experimente más de un tipo.
Signos y síntomas de la epilepsiaCausas
En aproximadamente el 60% de las personas a las que se les diagnostica epilepsia, se desconoce la causa. Por lo demás, la causa puede ser uno o más factores, que incluyen:
- Genética
- Trastornos del desarrollo
- Cambios estructurales en el cerebro.
- Daño cerebral
- Ciertas enfermedades
Diagnóstico
El diagnóstico de la epilepsia a menudo implica algunas pruebas para verificar que tuvo una convulsión y para detectar cualquier afección subyacente que pueda haberla causado, como un accidente cerebrovascular, un tumor o cualquier anomalía estructural en el cerebro con la que pueda haber nacido. Es probable que su médico revise su historial médico y familiar y realice exámenes físicos y neurológicos.
Puede usar nuestra Guía de discusión con médicos a continuación para ayudarlo a hablar con su médico sobre los síntomas que puede estar experimentando y para comprender mejor la terminología de diagnóstico que pueden usar.
Guía de discusión del médico de epilepsia
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
También es posible que le realicen pruebas para observar sus patrones de ondas cerebrales, como un EEG o magnetoencefalografía, y una exploración por imágenes, como una resonancia magnética (IRM). Estas pruebas le dan a su médico pistas sobre en qué parte del cerebro se pueden originar sus convulsiones, lo que le ayuda a seleccionar los tratamientos más adecuados.
Cómo se diagnostica la epilepsiaTratamiento
Se pueden usar varios enfoques de tratamiento diferentes según el tipo de convulsiones que tenga. El objetivo número uno del tratamiento de la epilepsia es controlar sus convulsiones con la menor cantidad de efectos secundarios posibles.
Normalmente, recetarle un medicamento anticonvulsivo es el primer paso que dará su médico. Las convulsiones de la mayoría de las personas se pueden controlar con un solo medicamento, pero es posible que necesite más.
Si los medicamentos no funcionan, su médico puede discutir la cirugía, un dispositivo de estimulación nerviosa o una dieta especial.
Es probable que su médico también le hable sobre el manejo del estilo de vida, ya que algunos factores del estilo de vida pueden exacerbar las convulsiones. Los desencadenantes más comunes incluyen la falta de sueño, saltarse la medicación y estrés severo. Evitar estos factores desencadenantes del estilo de vida es un componente importante de la prevención de las convulsiones.
Cómo se trata la epilepsiaAlbardilla
Puede ser aterrador recibir un diagnóstico de epilepsia, ya sea en usted o en su hijo. La epilepsia puede causar estrés, incertidumbre y preocupación para usted y su familia.
Sin embargo, con el tiempo, puede aprender a afrontar situaciones como tomar sus medicamentos con regularidad, dormir lo suficiente y hablar con sus amigos y familiares sobre qué hacer si sufre una convulsión.
También debe estar atento a los efectos secundarios cuando comience a tomar nuevos medicamentos y ser consciente de las precauciones que debe tomar para mantenerse seguro. Para la mayoría de las personas, todo se convierte en algo natural después de un tiempo.
Informarte sobre tu enfermedad y hablar con otras personas que también tienen epilepsia son formas excelentes de ayudarte a lidiar con tu diagnóstico.
Viviendo bien con epilepsiaUna palabra de Verywell
Aunque recibir el diagnóstico de epilepsia puede ser aterrador y perturbador, tenga la seguridad de que, con el tratamiento adecuado, aproximadamente el 60% de los pacientes desaparecen de las convulsiones en unos pocos años. Además, algunos pueden dejar de tomar medicamentos con el tiempo.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la epilepsia?