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El melanoma ocular, o melanoma ocular, es una forma rara de cáncer que se forma dentro de la úvea, el área del ojo entre la retina y la parte blanca del ojo. La mayoría de los melanomas afectan la piel, pero a veces se puede desarrollar un melanoma en el ojo. Si el melanoma se desarrolla dentro del ojo, se llama cáncer de ojo primario. Si el melanoma comienza en otra parte del cuerpo y se disemina al ojo, se lo conoce como cáncer ocular secundario.Síntomas
A veces, el melanoma ocular se desarrolla sin signos o síntomas obvios. Muchos casos de melanoma ocular se descubren durante un examen ocular de rutina. Algunas personas pueden desarrollar algunos síntomas que incluyen visión borrosa, destellos de luz o manchas oscuras en su visión. Los siguientes síntomas pueden estar relacionados con el cáncer de ojo:
- Una mancha oscura creciente en el iris del ojo.
- Ver destellos de luz
- Ojos llorosos e irritados
- Visión borrosa
- Pérdida de la visión periférica en uno o ambos ojos.
- Colocación anormal del ojo dentro de la cuenca del ojo
- Desarrollo de manchas y flotadores.
- Ocasionalmente, dolor dentro o alrededor del ojo.
Muchos de los signos y síntomas del melanoma ocular no están relacionados con la enfermedad. Por ejemplo, muchas personas desarrollan manchas y moscas volantes, especialmente a medida que envejecen. La mayoría de las moscas volantes son pequeñas partículas de proteína llamadas colágeno que se desprenden del vítreo y se agrupan, haciéndolas visibles en la línea de visión. La mayoría de las veces, las manchas y las moscas volantes son inofensivas, pero a veces son causadas por ciertas enfermedades oculares. El dolor en o alrededor del ojo rara vez es un signo de melanoma ocular. Si experimenta alguno de los síntomas del cáncer de ojo, siempre es una buena idea alertar a su oculista.
Causas y factores de riesgo
Los médicos no están seguros de qué causa el cáncer de ojo. Se cree que la genética juega un papel en el desarrollo del melanoma ocular. Los científicos están investigando ciertos cambios genéticos que pueden hacer que las células del ojo se vuelvan cancerosas. El melanoma es un tipo de cáncer que se desarrolla dentro de las células que dan color a los ojos, la piel y el cabello. Estos tipos de células crean un pigmento conocido como melanina. El melanoma generalmente se desarrolla en las células de la piel, pero a veces ocurre dentro del ojo.
Como es el caso del cáncer de piel, las personas con cabello rubio o rojo, piel clara y ojos claros tienen más probabilidades de desarrollar melanoma ocular. Si bien muchos cánceres de piel están directamente relacionados con la exposición a los rayos ultravioleta, no está claro si la exposición a los rayos UV está relacionada con el melanoma ocular. Las personas con una afección conocida como síndrome del lunar atípico (síndrome del nevo displásico) parecen tener un mayor riesgo de desarrollar melanoma de la piel y de los ojos. El síndrome del lunar atípico hace que aparezcan más de 100 lunares en el cuerpo. Las personas con esta afección deben ser monitoreadas de cerca, ya que muchos de los lunares se desarrollan con formas y tamaños anormales.
Sus probabilidades de desarrollar melanoma ocular aumentan con los siguientes factores de riesgo:
- Color de ojos claro: las personas con ojos azules tienen más probabilidades de desarrollar cáncer ocular que las personas con ojos oscuros o marrones.
- Origen étnico: las personas blancas de piel clara tienen más probabilidades de desarrollar melanoma ocular que las personas de piel oscura.
- Edad: las posibilidades de desarrollar melanoma ocular aumentan a medida que envejece.
- Exposición a la luz ultravioleta: la exposición directa a la luz ultravioleta, incluido el sol, puede aumentar el riesgo de desarrollar ciertos melanomas.
- Aumento de la producción de lunares: las personas con síndrome de lunares atípicos parecen tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ojo.
- Predisposición genética: algunas anomalías cromosómicas transmitidas de padres a hijos parecen aumentar el riesgo de desarrollar melanoma del ojo.
Tenga en cuenta que tener ciertos factores de riesgo no significa que desarrollará una enfermedad, y que no tener factores de riesgo significa que no desarrollará una enfermedad.
Diagnóstico
Al igual que con otros tipos de cáncer, la detección y el diagnóstico tempranos del melanoma ocular son fundamentales para establecer un plan de tratamiento exitoso. Un examen ocular completo es útil para que su oftalmólogo pueda diagnosticar la enfermedad. Un examen de ojos dilatados (con pupilas dilatadas) permitirá que su médico vea claramente en sus ojos. Su médico podrá mirar a través del cristalino de su ojo para ver la salud de las estructuras internas como la retina y el nervio óptico.
Las siguientes pruebas se pueden realizar con los ojos dilatados:
- Oftalmoscopia: su médico utilizará una herramienta llamada oftalmoscopio para ver la parte posterior de su ojo. Se usará una lupa para revisar la retina y el nervio óptico.
- Biomicroscopía con lámpara de hendidura: su médico podrá ver la retina, el nervio óptico y otras partes de su ojo usando una luz fuerte y un microscopio.
- Gonioscopia: esta prueba le permitirá a su médico examinar la parte frontal del ojo entre la córnea y el iris.
Debido a que el melanoma uveal es difícil de realizar una biopsia, el tratamiento puede iniciarse sin una biopsia.
Opciones de tratamiento
El tratamiento del melanoma ocular dependerá de varios factores. La ubicación, el tamaño y el tipo de tumor determinarán qué tipo de tratamiento tendrá más éxito. La radioterapia se puede utilizar para localizar y destruir el material genético de las células cancerosas. La radiación destruirá las células peligrosas y evitará que se reproduzcan. Se tendrá cuidado para asegurar que la radiación no dañe las células sanas dentro del ojo. Además de la radiación, su médico puede optar por tratar el melanoma con cirugía. Hay varias opciones quirúrgicas disponibles que implican la extirpación de partes de las estructuras oculares que son cancerosas.
Una palabra de Verywell
Se estima que cada año en los Estados Unidos se descubren alrededor de 3,000 casos nuevos de melanoma ocular. Si se detecta a tiempo, el tratamiento del melanoma ocular puede ser muy eficaz. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, si el cáncer afecta solo a un ojo, el 80% de las personas sobrevivirán al menos 5 años después del diagnóstico. Si se detecta antes de que se propaguen, la mayoría de los melanomas oculares se pueden tratar con éxito.